I nervi cranici sono un’importante raccolta di nervi, che viaggiano tutti direttamente al cervello piuttosto che attraverso il midollo spinale, come la maggior parte degli altri nervi. I nervi cranici hanno diverse funzioni critiche per la vita di tutti i giorni, quindi sono un obiettivo importante per i medici, così come per i pazienti affetti da disturbi della funzione del nervo cranico.
A meno che tu non sia un medico, di solito non è necessario conoscere tutti i dettagli su ogni singolo nervo.
Tuttavia, le informazioni riportate di seguito possono aiutarti a comprendere meglio la fonte dei problemi particolari che hai riscontrato e guidarti verso ulteriori informazioni.
Il nervo olfattivo
Il nervo olfattivo è responsabile della trasmissione di tutto ciò che odoriamo al cervello. Le interruzioni di questo nervo possono causare anosmia, l’incapacità di rilevare i profumi. Questo ha anche un impatto drammatico sul nostro senso del gusto.
Il nervo ottico
Il nervo ottico trasmette segnali elettrici dall’occhio al cervello, che trasforma questi segnali in un’immagine di ciò che vediamo nel mondo intorno a noi. Disturbi del nervo ottico, come la neurite ottica, possono portare a disturbi visivi e persino cecità.
Il nervo oculomotore
Il nervo oculomotore ha due funzioni principali. Innanzitutto, il nervo oculomotore trasmette segnali che consentono agli occhi di muoversi in ogni direzione non controllata da altri nervi cranici. In secondo luogo, il nervo oculomotore trasporta le fibre parasimpatiche all’iride, causando un restringimento dell’iride quando sei in piena luce.
Una lesione nel nervo oculomotore può causare non solo una doppia visione (diplopia), ma può anche causare una "pupilla soffiata", una pupilla che non può restringere. A causa della sua posizione, il nervo oculomotore è suscettibile di danni da elevata pressione intracranica, e una pupilla soffiata può essere un segno di gravi problemi neurologici.
Il nervo trocleare
Il nervo trocleare controlla un muscolo che sposta il bulbo oculare verso il basso e verso l’esterno. Una lesione di questo nervo può causare diplopia, che può essere migliorata inclinando la testa lontano dall’occhio colpito.
Il nervo trigemino
Il nervo trigemino è principalmente un nervo sensitivo, vale a dire che trasmette la sensazione dal volto al cervello. Inoltre, il nervo trigemino controlla alcuni muscoli facciali importanti per la masticazione. Una delle peggiori complicazioni del disturbo con il nervo trigemino è la nevralgia del trigemino, una forma estrema di dolore facciale.
The Abducens Nerve
Questo nervo controlla il nervo che allontana l’occhio dal naso. Una lesione del nervo degli abducenti causa una visione doppia, in cui un’immagine è direttamente vicina all’altra. A volte il nervo abducente può essere colpito da entrambi i lati in caso di aumento della pressione intracranica, come lo pseudotumor cerebri.
Il nervo facciale
Il nervo facciale è complicato. Non solo controlla la maggior parte dei muscoli del viso; questo nervo trasmette anche segnali di gusto dalla parte anteriore della lingua, trasmette fibre parasimpatiche che rendono gli occhi lacrimanti e la bocca salivata, ed è responsabile di un po ‘di sensazione intorno all’orecchio. Aiuta anche a modulare l’udito attraverso il controllo del muscolo stapediale.
Questo è il motivo per cui l’infiammazione del nervo facciale, come nella paralisi di Bell, può portare a più problemi della sola debolezza facciale, sebbene tale debolezza sia solitamente il sintomo più ovvio.
Il nervo vestibolococleare
Questo nervo ha due componenti principali: il componente cocleare trasmette informazioni acustiche al cervello in modo che possiamo sentire, e la porzione vestibolare invia segnali relativi all’equilibrio e al movimento. I problemi con il nervo vestibolococleare, quindi, possono causare perdita dell’udito o vertigini e spesso causare entrambi.
Il nervo glossofaringeo
Il nervo glossofaringeo ha un sacco di lavori strani. Questo nervo è responsabile del sapore dal retro della lingua, la sensazione di una piccola porzione dell’orecchio e di parti della lingua e della gola, l’innervazione di un muscolo importante per la deglutizione (lo stylopharyngeus) e la salivazione della ghiandola parotide.
Riceve anche importanti informazioni sulla pressione sanguigna da chemocettori e barocettori nel corpo carotideo. L’irritazione del nervo glossofaringeo può portare alla nevralgia glossofaringea, una condizione in cui è molto doloroso deglutire.
Il nervo vago
Questo nervo controlla la faringe (per deglutire) e la laringe (per parlare), così come la sensazione dalla faringe, parte delle meningi e una piccola porzione dell’orecchio. Come il nervo glossofaringeo, il nervo vago rileva il gusto (dalla gola) e rileva anche segnali speciali da chemio e barocettori vicino al cuore (nell’arco aortico). Inoltre, il nervo vago trasmette al cuore le fibre parasimpatiche, i cui segnali possono rallentare il battito del cuore. A causa della sua relazione con il cuore, i disturbi del nervo vago potrebbero essere molto pericolosi. D’altra parte, la stimolazione del nervo vago si è dimostrata potenzialmente utile in una vasta gamma di disturbi, tra cui l’epilessia.
Il nervo degli accessori spinali
Il nervo accessorio spinale è meno complicato rispetto ai suoi immediati predecessori. Ha solo una funzione principale: provocare la contrazione del muscolo sternocleidomastoideo e del trapezio per aiutare a muovere la testa o la spalla. I disturbi di questo nervo diminuiscono la capacità di usare questi muscoli.
Il nervo ipoglosso
Il nervo ipoglosso controlla tutti i movimenti della lingua. La difficoltà di parlare (disartria) è una potenziale conseguenza di un nervo ipoglosso danneggiato.
