Le arterie sono vasi sanguigni che trasportano il sangue dal cuore al resto del corpo. Hanno la forma di tubi e si diramano in arteriole per raggiungere organi e tessuti. Le contrazioni di pompaggio del cuore spingono il sangue attraverso le arterie.
Arterie nella circolazione sistemica
L’arteria principale della circolazione sistemica è l’aorta. È attaccato al ventricolo sinistro del cuore e trasporta sangue ossigenato.
L’aorta si dirama in arterie che vanno a diversi organi e parti del corpo. Puoi sentire il polso in un’arteria come l’arteria carotide nel collo o l’arteria radiale nel polso.
L’arteria polmonare differisce dalle altre in quanto è attaccata al ventricolo destro del cuore e trasporta sangue povero di ossigeno ai polmoni. Lì, si dirama in arteriole e capillari in modo che il sangue possa assumere ossigeno prima di tornare al cuore attraverso la vena polmonare. Questo sangue ossigenato entra nell’atrio sinistro ed è pompato al ventricolo sinistro e fuori attraverso l’aorta.
Struttura delle arterie
Le arterie contengono un’alta percentuale di un particolare tipo di muscolo, chiamato muscolo liscio, che può essere controllato da ormoni e segnali speciali dal sistema nervoso. Lo strato esterno di un’arteria è fatto di fibre di collagene. Lo strato intermedio ha fibre muscolari lisce e elastiche. Lo strato interno è il rivestimento chiamato endotelio.
Il sangue viaggia attraverso il centro vuoto delle arterie. Se questo centro vuoto si restringe a causa dell’eccessivo sviluppo del muscolo o della formazione di placche, può aumentare la pressione sanguigna. La placca rende anche le arterie meno flessibili. Se un’arteria si rompe o viene bloccata, come in un ictus o un attacco di cuore, i tessuti che normalmente fornisce moriranno.
I muri spessi e resistenti delle arterie li rendono capaci di resistere alle alte pressioni che esistono vicino al cuore. Tutti gli organi principali del corpo hanno il loro particolare tipo di arterie che sono strutturate in modo univoco per fornire le forniture necessarie.
Il muscolo cardiaco è fornito dalle arterie coronarie. L’arteria coronaria sinistra e il ramo dell’arteria coronaria destra fuori dell’aorta e l’arteria coronaria sinistra si divide ulteriormente nell’arteria circonflessa e l’arteria discendente anteriore sinistra. Queste quattro arterie sono quelle che possono essere sostituite negli interventi di bypass con bypass coronarico (CABG). Un bypass quadruplo sostituisce tutte e quattro le arterie.
Salute arteriosa
L’indurimento delle arterie è il termine comune per l’aterosclerosi e la malattia arteriosa periferica (PAD). Ciò si verifica quando la placca si forma da cellule di grasso, colesterolo, calcio, proteine e infiammatorie, restringendo o bloccando le arterie. Quando questo accade nelle arterie del cuore, si tratta di malattia coronarica (CAD).
I fattori di rischio per PAD includono fumo, diabete, ipertensione e colesterolo alto. PAD può portare a infarto, ictus, attacco ischemico transitorio, malattia dell’arteria renale e amputazione.
