La demenza colpisce più della semplice capacità di ricordare le cose. Può anche influenzare le abilità e le abilità visuospaziali.
Quali sono le abilità visuospaziali?
Definita anche "visuale-spaziale" e "visuo-spaziale", le abilità visuospaziali consistono nella capacità di comprendere ciò che vediamo intorno a noi e interpretare le relazioni spaziali. In altre parole, questo include sia le immagini che vediamo (visual), sia la nostra percezione delle dimensioni e della posizione di ciò che ci circonda (spaziale).
In che modo la demenza influisce sulle capacità visuospaziali?
Percezione della profondità
La demenza può influenzare la percezione della profondità, rendendo più difficile la navigazione di attività come scendere le scale e aumentare il rischio di cadute. Anche le attività della vita quotidiana come entrare in una vasca da bagno, vestirsi o alimentarsi possono diventare più impegnativi.
Aumento del rischio di peregrinazioni
Anche le persone con demenza possono facilmente perdere la vista e vagare, anche in ambienti molto familiari. Potrebbero non riconoscere il percorso che hanno preso ogni giorno per molti anni, o essere in grado di localizzare il bagno nel cuore della notte.
Riconoscere i volti e localizzare gli oggetti
I cambiamenti visuospaziali possono anche contribuire, insieme ai sintomi cognitivi della demenza, all’incapacità di riconoscere i volti o trovare oggetti che siano in bella vista.
Difficoltà di guida
La guida può diventare più difficile man mano che la demenza si sviluppa, in parte a causa dei cambiamenti nella capacità di comprendere le relazioni spaziali.
Ad esempio, navigare in curva, cambiare corsia o parcheggiare un’auto potrebbe diventare una sfida significativa a causa del declino delle capacità visuospaziali. Man mano che la demenza progredisce, deve essere presa la difficile decisione di smettere di guidare.
Lettura
La capacità di leggere può anche diminuire, in parte a causa di cambiamenti visuospaziali, così come una diminuzione della capacità di ricordare come leggere o comprendere il significato delle parole.
Ricerca sull’abilità visuospaziale e altri tipi di demenza
L’abilità visuospaziale è influenzata da molteplici tipi di demenza, anche nelle fasi iniziali della malattia di Alzheimer. È interessante notare che diversi studi di ricerca hanno concluso che i cambiamenti visuospaziali sono particolarmente prevalenti nella demenza del corpo di Lewy, che include la demenza con corpi di Lewy e la demenza di malattia di Parkinson. Uno studio ha osservato che la scarsa performance dei test visuospaziali era collegata a un più rapido tasso di declino nelle persone con demenza di Lewy.
Inoltre, la ricerca ha dimostrato che i deficit visuospaziali sono stati correlati con un aumento delle allucinazioni nella demenza del corpo di Lewy. Le allucinazioni sono uno dei tratti distintivi della demenza del corpo di Lewy, rendendo questo legame con la capacità visuospaziale intrigante e identificandolo come un’area per ulteriori ricerche.
Sono stati riscontrati anche cambiamenti visuospaziali nella demenza vascolare.
È interessante notare che le abilità visuospaziali sembrano variare in diversi tipi di demenza frontotemporale, con alcune ricerche che suggeriscono che è meno influenzata nella demenza frontotemporale variante comportamentale (nota anche come malattia di Pick) e più colpita nella degenerazione cortico basale.
Come viene misurata la capacità visuospaziale nella demenza?
Alcuni test cognitivi includono sezioni che aiutano a identificare le menomazioni visuospaziali.
Queste attività comprendono il test del disegno dell’orologio, il compito di disegnare forme intersecanti (richieste sul MMSE) o di copiare una figura complessa e la capacità di riconoscere un oggetto, come una matita o un orologio.
Inoltre, il test VOSP (Visual Object and Space Perception) è stato progettato per valutare in modo specifico la capacità visuospaziale e può essere utile per identificare la compromissione in quest’area.
Una parola da Verywell
È importante capire che diversi tipi di demenza influiscono sulle capacità visuospaziali. Questa conoscenza può aiutare a spiegare perché alcune persone che vivono con demenza cadono facilmente, sembrano sbagliare le distanze, si perdono facilmente e lottano con le abilità di guida.
Inoltre, mentre non possiamo cambiare il modo in cui il cervello elabora le informazioni visuospaziali nella demenza, la pianificazione di regolari controlli visivi all’oculista può aiutare a garantire che la visione funzioni in modo ottimale e che tutti gli occhiali abbiano la prescrizione corretta.
