La maggior parte delle infezioni da herpes causano solo problemi locali. Provocano piaghe alla bocca o ai genitali che si incurvano e calano col tempo. In effetti, la maggior parte delle infezioni da herpes non causa solo un’infezione locale, ma provoca un’infezione locale senza sintomi evidenti. Tuttavia, in rari casi l’herpes può causare una malattia completa del corpo. Questo è indicato come herpes disseminato.
In generale, le malattie disseminate sono malattie diffuse in tutto il corpo.
I pericoli dell’herpes disseminato
L’herpes disseminato è comunemente visto come una complicazione dell’herpes neonatale. Infezioni da herpes neonatale si verificano generalmente quando un bambino è esposto al virus dell’herpes durante la gravidanza o al momento della nascita. Tuttavia, le infezioni disseminate possono verificarsi anche negli adulti. Un’infezione da herpes disseminata può apparire semplicemente come lesioni a più siti cutanei. Questa non è sempre un’emergenza. Tali infezioni sono considerevolmente più gravi quando l’infezione si diffonde al sistema nervoso centrale. Il sistema nervoso centrale include il midollo spinale e il cervello.
Quando l’herpes infetta il sistema nervoso centrale (SNC), può causare encefalite o meningite. L’encefalite è gonfiore del cervello. La meningite è il gonfiore degli strati protettivi del cervello e del midollo spinale. Non trattate, le infezioni da herpes disseminate che colpiscono il SNC hanno alti tassi di mortalità.
Fortunatamente, la mortalità e le complicanze a lungo termine possono essere ridotte con un trattamento tempestivo con aciclovir. Quel farmaco può sembrare familiare poiché è anche usato per trattare le infezioni locali da herpes.
L’infezione da herpes disseminata può essere rilevata utilizzando la PCR. Questo test molecolare può cercare i virus dell’herpes nel liquido dal midollo spinale.
Tuttavia, questo tipo di test può portare a falsi negativi. Pertanto, poiché una mancanza di trattamento tempestivo può essere fatale, molti medici tratteranno presuntivamente con aciclovir sulla base dei sintomi di un paziente. In altre parole, tratteranno se la persona è positiva o meno, se è noto che ha l’herpes e ha sintomi di un’infezione del SNC. Questo può essere fatto perché l’acyclovir è un farmaco relativamente sicuro. Pertanto, i rischi di trattare una persona che non ha l’herpes disseminato sono molto inferiori ai rischi di non curare qualcuno che lo fa. I sintomi dell’herpes del sistema nervoso centrale sono molto diversi dalle piaghe associate alle più comuni infezioni locali. I sintomi dell’herpes CNS possono includere:
mal di testa
- vomito
- altri segni neurologici
- Neonati con herpes disseminato
I bambini con infezioni da herpes disseminato di solito iniziano a mostrare sintomi entro 5-9 giorni dopo la nascita. Questi sintomi possono includere convulsioni, problemi respiratori, irritabilità e ittero. L’herpes disseminato nei neonati è molto pericoloso. Ha un tasso di mortalità dell’85 percento se l’infezione rimane non trattata. Sfortunatamente, anche un trattamento tempestivo non è una garanzia di sopravvivenza libera da sintomi. Molti bambini hanno problemi neurologici dopo il trattamento.
Tuttavia, un trattamento tempestivo e appropriato fa una grande differenza nei risultati dei bambini dopo l’infezione. Riduce sia il tasso di mortalità che la gravità dei sintomi.
Lo sapevi? La maggior parte dei casi di infezione da herpes neonatale si verifica al momento della consegna. Le donne sono maggiormente a rischio di trasmettere un’infezione da herpes al loro bambino se si infettano durante la gravidanza o hanno lesioni attive al momento del parto. Ecco perché è importante avere rapporti sessuali sicuri
–compreso il sesso orale sicuro–durante la gravidanza. Inoltre, se si viene infettati, può essere raccomandato un trattamento soppressivo nei tempi di consegna. Molti medici raccomandano anche un taglio cesareo quando le donne hanno lesioni vaginali al momento del parto.Quali tipi di herpes causano l’herpes disseminato?
Le infezioni da herpes disseminate possono essere causate dal virus della varicella zoster e da altri virus dell’herpes umano. (Il virus della varicella zoster, o VZV, è il virus che causa la varicella.) Non è causato solo dai virus dell’herpes simplex che causano infezioni genitali e orali. In tutti i casi, le infezioni disseminate possono essere più facilmente presenti in individui immunocompromessi, come quelli con AIDS avanzato.
Una parola da Verywell – Vaccinazione alla varicella e gravidanza
Se stai pianificando una gravidanza e non hai avuto la varicella, chiedi al tuo medico se ottenere il vaccino VZV ha senso per te. In generale, i vaccini per la varicella non sono raccomandati durante o immediatamente prima della gravidanza perché contengono virus vivi. Tuttavia, se stai aspettando di rimanere incinta, il vaccino potrebbe essere qualcosa che vuoi esplorare. Se sei già incinta e non hai avuto la varicella, il vaccino VZV è raccomandato durante il periodo postpartum dopo il parto.
Knezevic A, Martic J, Stanojevic M, Jankovic S, Nedeljkovic J, Nikolic L, Pasic S, Jankovic B, Jovanovic T. Herpes neonatale disseminato causato da herpes simplex virus tipi 1 e 2. Emerg Infect Dis. 2007 Feb; 13 (2): 302-4.
