L’estratto di mirtillo è una sostanza naturale venduta sotto forma di polvere, succo o integratore. Può essere ottenuto da mirtilli coltivati ("highbush") o mirtilli più piccoli ("lowbush") selvatici. Detto per offrire una serie di benefici per la salute, l’estratto di mirtillo viene spesso presentato come una ricca fonte di antiossidanti. Questi antiossidanti includono antocianine, una classe di composti pretesa per ridurre l’infiammazione e proteggere contro le malattie cardiache e il cancro.
Altri frutti e verdure ricchi di antociani comprendono more, ciliegie, lamponi, uva, cipolla rossa e ravanelli rossi.
Usi per l’estratto di mirtillo
L’estratto di mirtillo viene spesso usato per trattare o prevenire le seguenti condizioni:
- Degenerazione maculare senile
- Malattia di Alzheimer
- Diabete
- Malattia cardiaca
- Ipertensione
- Colesterolo alto
Inoltre, si dice che l’estratto di mirtillo aumenta la salute dei vasi sanguigni.
Benefici dell’estratto di mirtillo
Sebbene la ricerca sugli effetti sulla salute dell’estratto di mirtillo sia piuttosto limitata, alcuni studi suggeriscono che i mirtilli possono offrire alcuni benefici. Ecco alcuni risultati chiave della ricerca disponibile:
Funzione cognitiva
La ricerca sui mirtilli e la funzione cognitiva ha utilizzato mirtilli freschi, polvere di mirtilli o concentrato di succo di mirtillo. In uno studio pubblicato su Food & Function nel 2017, i ricercatori hanno esaminato gli effetti cognitivi del consumo di polvere di mirtillo liofilizzato o di un placebo su un gruppo di bambini di età compresa tra 7 e 10.
Tre ore dopo aver consumato la polvere di mirtillo , i partecipanti hanno completato un compito cognitivo. I partecipanti che avevano assunto la polvere di mirtillo sono risultati significativamente più veloci nell’attività.
Il consumo di mirtillo liofilizzato può migliorare alcuni aspetti della funzione cognitiva negli adulti. Ad esempio, in uno studio pubblicato nel European Journal of Nutrition, le persone di età compresa tra 60 e 75 anni hanno consumato mirtilli liofilizzati o un placebo per 90 giorni.
I partecipanti hanno completato i test su equilibrio, andatura e cognizione all’inizio e di nuovo ai giorni 45 e 90. Mentre non vi era alcun miglioramento nell’andatura o nell’equilibrio, quelli che prendevano il mirtillo andavano meglio con i test cognitivi (incluso il cambio di attività e l’apprendimento verbale) .
Umore
Consumare una bevanda al mirtillo può migliorare il benessere soggettivo, secondo uno studio pubblicato nel 2017. Per lo studio, bambini e giovani adulti hanno bevuto una bevanda ai mirtilli o un placebo. L’umore dei partecipanti è stato valutato prima e due ore dopo aver bevuto le bevande. I ricercatori hanno scoperto che la bevanda ai mirtilli ha aumentato l’affetto positivo (ma non ha avuto effetti sugli affetti negativi).
Diabete
Gli studi preliminari suggeriscono che i mirtilli possono migliorare la resistenza all’insulina e la tolleranza al glucosio. In un rapporto pubblicato surecensioni critiche in scienza e nutrizione alimentarenel 2018, i ricercatori hanno esaminato studi clinici pubblicati in precedenza sul consumo di mirtillo o di mirtillo rosso sul controllo glicemico del diabete di tipo 2. Nella loro revisione, hanno scoperto che l’estratto di mirtillo o il completamento in polvere (che fornisce da 9 a 9,8 mg di antociani, rispettivamente) per 8-12 settimane hanno avuto un effetto benefico sul controllo del glucosio nelle persone con diabete di tipo 2.
Ipertensione arteriosa
La supplementazione di mirtilli non può aiutare a mantenere sotto controllo la pressione sanguigna, secondo il rapporto pubblicato nel 2017. I ricercatori hanno analizzato studi precedentemente pubblicati e non hanno rilevato alcun effetto significativo dell’integrazione di mirtilli sulla pressione sanguigna. Nella loro conclusione, gli autori dello studio hanno raccomandato ulteriori studi clinici per verificare il legame tra integratori di mirtilli e pressione sanguigna.
Un altro studio ha rilevato che sei settimane di consumo giornaliero di mirtilli non hanno migliorato la pressione sanguigna, tuttavia ha migliorato la funzione endoteliale. (Il rivestimento interno delle piccole arterie, l’endotelio è coinvolto in molte funzioni vitali nel corpo.)
Effetti collaterali
Ad oggi, si sa poco sulla sicurezza dell’uso a lungo termine degli integratori di estratti di mirtillo. Tuttavia, poiché l’estratto di mirtillo può abbassare i livelli di zucchero nel sangue, è importante fare attenzione quando si utilizzano questi integratori in combinazione con farmaci per il diabete. Scopri di più sull’uso sicuro degli integratori alimentari.
Dove trovarlo
Ampiamente disponibili per l’acquisto online, gli integratori contenenti estratto di mirtillo possono essere trovati in molti negozi di alimenti naturali e drogherie.
Alternative
Un certo numero di altri rimedi naturali contengono anche antocianine. Questi includono mirtillo, acai, chokeberry, ciliegie acide e sambuco.
Inoltre, è possibile aumentare l’assunzione di antociani consumando mirtilli interi (così come altri tipi di bacche, cipolle rosse, fagioli, melograni e uva).
