È facile riconoscere che il sovrappeso o l’obesità possono avere conseguenze negative sulla salute, ma in che modo il sovrappeso influenza il sonno e il rischio di insonnia? Potresti essere sorpreso di apprendere i modi inaspettati – dal russare e apnea del sonno alla sindrome delle gambe senza riposo – che la tua capacità di riposare possa essere compromessa. Ulteriori informazioni sui legami tra peso e sonno e su come il povero sonno può a sua volta portare ad un aumento di peso.
Comprensione dei rischi in base al peso corporeo
Mentre gli americani e le persone in tutto il mondo consumano più calorie e si dedicano a meno attività fisica, il numero di persone in sovrappeso e obese continua a crescere. Ciò compromette la salute in modo ovvio, causando più malattie cardiache, diabete e ictus. Può anche avere conseguenze sorprendenti che possono essere correlate con il grado di obesità.
La misura più comunemente usata per correlare peso e altezza è l’indice di massa corporea (BMI). Cerca di stimare il grasso corporeo relativo. Il numero risultante aiuta a classificare le persone in base al peso:
- Sottopeso (BMI <19)
- Peso normale (BMI 19-24,9)
- Sovrappeso (BMI 25-29,9)
- Obeso (BMI 30-34,9)
- Morbidamente obeso (BMI 35 e superiore)
Non è perfetto, tuttavia, e può sovrastimare il grasso corporeo negli atleti o sottovalutare il grasso corporeo nelle persone anziane che hanno perso massa muscolare. Puoi calcolare il tuo indice di massa corporea usando un calcolatore online.
In senso generale, la quantità di grasso corporeo eccessivo che hai potrebbe essere correlata al tuo grado di rischio per lo sviluppo di problemi di salute derivanti dal sovrappeso, compresi quelli relativi al sonno. Alcuni chili in più rispetto al peso corporeo ideale possono avere un effetto trascurabile sul sonno. Tuttavia, più chili si accumulano, maggiori sono gli effetti.
Se sei obeso, sei maggiormente a rischio di varie complicazioni.
L’aumento di peso porta a russare e apnea del sonno
Nel mondo del sonno, la complicazione più riconosciuta dall’essere sovrappeso o obesi è la respirazione interrotta che porta al russare e all’apnea notturna. Il grasso eccessivo che è presente agisce per isolare e tamponare il tuo corpo. È facile riconoscerlo quando porta a uno stomaco grande, un viso più pieno, fianchi accentuati o più natiche prominenti. Tuttavia, si nasconde anche in luoghi che non possiamo vedere direttamente, anche lungo le nostre vie aeree e alla base della lingua. Questo affollamento, combinato con l’aumento del peso pressorio dall’esterno, come l’aumento delle dimensioni del collo o lo stomaco che riduce i volumi polmonari, fa crollare le vie respiratorie e causa problemi.
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Russare
Quando questo è mite, porta a russare. Russare è semplicemente flusso d’aria turbolento. Immagina il tuo respiro come un fiume. Quando il canale del fiume scorre in profondità, non c’è quasi un’increspatura nella superficie. Allo stesso modo, una via aerea libera non fa rumore. Tuttavia, quando il flusso è ostruito, si verificano turbolenze. Nel fiume, rapide e acque bianche si rompono e distruggono la superficie. Nelle vie aeree, il flusso d’aria interrotto diventa rumoroso e provoca il russare. Questo può essere più probabile se si hanno ostruzioni lungo il percorso come tonsille o adenoidi allargate, un setto deviato nel naso, una piccola mascella inferiore (chiamata retrognazia) o una lingua grande (chiamata macroglossia).
I bambini sono particolarmente suscettibili ad avere problemi con le tonsille dilatate.
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Apnea del sonno
Quando le vie aeree diventano più affollate e più soggette a collasso, il flusso d’aria può cessare completamente. Ciò si tradurrà in pause respiratorie chiamate apnea. Questo deriva da una parola greca che significa "senza respiro". Quando è di minore intensità, può verificarsi un’ostruzione parziale e questo è chiamato ipopnea. Le persone che si sottopongono a un test del sonno per analizzare la loro respirazione notturna possono avere questi eventi riassunti come l’indice di apnea-ipopnea (AHI).
I problemi associati all’apnea notturna sono ben stabiliti. Ci sono sintomi fastidiosi come eccessiva sonnolenza diurna e problemi di concentrazione, memoria e umore.
Ci sono anche effetti più gravi. Può aumentare indipendentemente il rischio di insufficienza cardiaca, ipertensione e diabete. L’apnea notturna si correla con un rischio più elevato di ictus e morte improvvisa. I bambini devono affrontare le proprie conseguenze, compresi gli effetti sulla crescita e sullo sviluppo.
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Ipoventilazione
Nei casi più gravi, difficoltà a respirare durante la notte possono causare problemi a mantenere il biossido di carbonio nel corso della giornata. L’anidride carbonica viene normalmente soffiata quando respiriamo adeguatamente. In alcune persone obese, questo diventa così compromesso durante il sonno che diventa impossibile recuperare durante la veglia. Questo è noto come sindrome da ipoventilazione dell’obesità. Aumenta il rischio di complicanze cardiovascolari maggiori e anche la morte.
Gambe senza riposo legate all’obesità
Oltre alle difficoltà di respirazione, il peso può avere altri impatti sul sonno. La sindrome delle gambe senza riposo è caratterizzata da un fastidio alle gambe la sera con la voglia di muoversi per alleviare il sintomo. Ci sono molte cause potenziali della sindrome delle gambe senza riposo, dalla carenza di ferro alla gravidanza. Una delle cause curiose che è stata associata ad un aumentato rischio di gambe senza riposo è l’obesità. Alcune ricerche suggeriscono che potrebbe essere coinvolto un messaggero chimico nel cervello chiamato dopamina. Non è del tutto chiaro cosa potrebbe spiegare questa relazione, comunque.
Si è anche osservato che le persone con la sindrome delle gambe senza riposo spesso si alzano e mangiano un boccone durante la prima parte della notte. Questo sembra dare sollievo dai sintomi che colpiscono le loro gambe. Se queste calorie extra contribuiscono all’obesità e l’esistenza di questa relazione è incerta.
Cattivo sonno può causare aumento di peso, peggioramento dell’obesità
Infine, sembra esserci una relazione inversa tra sonno e obesità. Non solo il sovrappeso o l’obesità possono influenzare negativamente il sonno attraverso l’apnea del sonno e la sindrome delle gambe senza riposo, ma alcuni problemi di sonno possono contribuire all’obesità.
Comportamenti anormali del sonno, o parasonnie, possono raramente avere un ruolo. Una di queste condizioni è chiamata disturbo alimentare correlato al sonno (SRED). In questo disturbo, la persona interessata mangia ripetutamente e involontariamente durante il sonno. Gli alimenti consumati possono essere insoliti, densi di calorie o anche non commestibili (come fondi di caffè o lettiere di gatti). La maggior parte delle persone affette da SRED di solito diventa consapevole della propria afflizione scoprendo il cibo mancante o una cucina disordinata al mattino, per non parlare del fatto che non sembrano proprio perdere peso.
Un contributo molto più comune all’aumento di peso può essere qualcosa che probabilmente sperimentiamo tutti: la privazione del sonno. La ricerca suggerisce che un sonno inadeguato può portare a cambiamenti ormonali che interrompono il metabolismo. Come il nostro corpo regola l’uso e la conservazione del grasso può essere compromessa. Inoltre, il sonno interrotto può portare all’insulino resistenza e un aumentato rischio di diabete. Pertanto, non ottenere ore di sonno sufficienti a soddisfare le esigenze di sonno richieste, o dormire di scarsa qualità, può peggiorare l’aumento di peso.
Una parola da Verywell
In sintesi, ci sono chiare relazioni tra sovrappeso e obesi e difficoltà nel sonno. La condizione risultante più comune può essere l’apnea del sonno con una serie di importanti conseguenze. Potrebbe anche esserci un aumento del rischio di disturbi inaspettati, come la sindrome delle gambe senza riposo. Come regola generale, perdere il 10 percento del peso corporeo può ridurre alcuni di questi effetti.
Inoltre, sembra esserci anche un’associazione tra il sonno disturbato e il rischio di obesità, in particolare l’insorgenza comune di privazione del sonno. Questa relazione complessa merita la vostra attenzione poiché gli effetti del sonno e dell’obesità scadenti insieme possono minare la vostra salute.
