Molte persone si preoccupano quando hanno un tremore che potrebbe essere un sintomo del morbo di Parkinson. Tuttavia, esiste un’altra causa più comune di tremore nota come tremore essenziale (ET), e non ha le gravi implicazioni del morbo di Parkinson. In effetti, l’ET è più di dieci volte più comune della malattia di Parkinson e, a differenza del Parkinson, non causa peggioramento instabilità, rigidità o demenza.
Non c’è anche demenza associata.
Anche se potrebbe essere un sollievo sentire che il tuo tremore non è causato dalla malattia di Parkinson, non rende necessariamente il tremore meno fastidioso. Per alcune persone, il tremore essenziale va e viene e difficilmente li infastidisce. Per gli altri, il tremore essenziale è così grave che legare le scarpe o mangiare con gli utensili è quasi impossibile.
Riconoscere il tremore essenziale
A differenza di un tremore parkinsoniano, il tremore essenziale è di solito (ma non sempre) bilaterale – cioè, colpisce entrambi i lati contemporaneamente. Le mani tendono ad essere la parte più coinvolta del corpo, sebbene possa essere coinvolta anche la testa. Un’altra distinzione da Parkinson è che il tremore tende a peggiorare quando si usano le mani anziché quando sono a riposo.
Altri indizi includono una storia familiare di tremore. Il tremore essenziale è spesso ereditato in modo autosomico dominante, il che significa che se ce l’hai, c’è una buona probabilità che almeno uno dei tuoi genitori lo abbia fatto.
Un altro segno distintivo interessante di tremore essenziale è che spesso migliora dopo aver bevuto una modesta quantità di alcol.
Quanto è comune il tremore essenziale?
Circa 10 milioni di americani hanno tremore essenziale, che comprende circa il 5% di tutte le persone negli Stati Uniti. Come molti cambiamenti di salute, il tremore essenziale tende ad aumentare man mano che invecchiamo.
Il tremore aumenta in ampiezza, diventando più grande e più evidente nel tempo. Può anche diffondersi in altre regioni del corpo.
Quali sono le cause del tremore essenziale?
Le parti del cervello responsabili del coordinamento del movimento sono qualcosa di simile a diverse sezioni di un’orchestra. Ogni sezione ha il suo ritmo, che di solito è in sincronia con le altre parti. Il ritmo del tremore essenziale è veloce come il ritmo naturale prodotto dal talamo e il nucleo inferiore dell’olivello del tronco cerebrale, entrambi noti per essere coinvolti nel movimento. Queste aree sono anche molto attive sulle scansioni PET durante il tremore.
Non è chiaro il motivo per cui queste aree potrebbero diventare anormalmente attive. Nonostante ci sia una frequente storia familiare di tremore nelle persone con ET, nessun gene è stato chiaramente identificato. Alcune persone hanno suggerito che alcuni fattori ambientali, come alcuni prodotti chimici presenti nella carne ben cotta, potrebbero essere coinvolti. Nessuna associazione è stata trovata con pesticidi o solventi organici.
Cosa rende peggio il tremito essenziale?
Oltre a invecchiare, il tremore essenziale può essere aggravato da cose che potremmo sperimentare ogni giorno. La stanchezza, i cambiamenti di temperatura, gli stress emotivi e anche i normali cambiamenti nel modo in cui si è assonnati possono modificare la gravità del tremore.
Ci sono anche un gran numero di diversi farmaci che peggiorano il tremore, come quelli che agiscono sul sistema nervoso centrale come antidepressivi, Reglan, litio e alcol, così come stimolanti come la caffeina, i broncodilatatori o la cocaina. Gli steroidi possono peggiorare il tremore, così come gli ormoni tiroidei. In effetti, ci sono così tanti diversi farmaci che possono peggiorare il tremore, probabilmente è meglio prestare molta attenzione ai tempi del tuo tremore e acquisire familiarità con gli effetti collaterali di qualsiasi farmaco che stai assumendo.
Come può il neurologo essere sicuro che il mio tremore non è la malattia di Parkinson?
Di solito, parlare con te e osservare il tuo tremore sarà sufficiente per un neurologo per diagnosticare il tremore essenziale.
A volte ci vuole tempo per essere sicuro. Il tremore essenziale tende a cambiare più lentamente della malattia di Parkinson.
In casi confusi, un test chiamato DaTscan può essere fatto per esaminare la substantia nigra, che sono parti del cervello che sono logorate nella malattia di Parkinson. Questa scansione utilizza un radioisotopo per osservare l’attività dei gangli della base. Nel tremore essenziale, la scansione sarà normale.
Come si può trattare il tremore essenziale?
Esistono molti modi diversi per gestire il tremore essenziale. A seconda di quanto sia grave il tremore, l’opzione migliore potrebbe essere la terapia medica. Poiché ogni trattamento ha qualche rischio di effetti collaterali, se il tremore non è particolarmente fastidioso, non è necessario essere aggressivi con farmaci o altre terapie.
Tuttavia, se il tremore sta ostacolando la vita quotidiana, allora i farmaci, come il propranololo o il primidone, possono essere utili. Se questi non funzionano, si possono provare altri farmaci, incluse le iniezioni di Botox per il tremore della testa o della voce. Nei casi più gravi, possono essere prese in considerazione opzioni chirurgiche, come la stimolazione cerebrale profonda.
Mentre il tremore essenziale può essere una seccatura, non è pericoloso per la vita. Se i sintomi ti impediscono di fare le cose che vuoi o devi fare, tuttavia, dovresti parlare con un medico qualificato del modo migliore per gestire i sintomi.
