L’ipopituitarismo (nanismo) è una malattia rara che deriva dalla bassa produzione di ormoni nella ghiandola pituitaria. La ghiandola pituitaria si trova nel profondo del cervello ed è un aspetto importante del sistema endocrino.
Nei bambini, le carenze di ormone della crescita umano possono portare a una crescita ridotta, nota anche come nanismo. La diagnosi precoce e l’intervento medico possono a volte correggere questa deficienza, consentendo all’individuo di raggiungere un’altezza normale o quasi normale.
Oltre alla crescita rachitica, l’ipopituitarismo può anche causare deficienze nella tiroide o negli ormoni surrenali.
Quali sono le cause dell’ipopituitarismo?
La causa più comune di ipopituitarismo è un tumore situato nella ghiandola pituitaria o intorno a esso. Anche la chirurgia o la radioterapia vicino alla ghiandola pituitaria possono stimolare il nanismo. In alcuni rari casi, malattie come la tubercolosi possono causare infiammazioni che causano anche l’ipopituitarismo.
Quali sono i sintomi dell’ipopituitarismo?
Oltre alla crescita rallentata, ci sono molti altri sintomi di ipopituitarismo:
- Compromissione della maturità sessuale
- Nausea
- Debolezza o vertigini
- Sensibilità al freddo pu Gonfiore o gonfiore del viso
- Pensiero lento o indistinto
- Come viene diagnosticato l’ipopituitarismo?
La diagnosi di ipopituitarismo può essere difficile in quanto spesso passa inosservata nella fase iniziale. Durante i primi due anni di vita, un bambino con deficit di ormone della crescita può crescere a un ritmo normale e può sembrare perfettamente sano.
Quando il bambino diventa più grande, tuttavia, i genitori potrebbero notare che il loro bambino non sembra crescere correttamente. Il bambino può essere più piccolo rispetto ad altri bambini della sua età e può sembrare più giovane di loro o avere proporzioni diverse.
Un bambino che cresce meno di 2 pollici all’anno, o che è alto solo quanto i bambini di due o più anni più giovani, dovrebbe essere valutato da un medico per il deficit dell’ormone della crescita dopo che sono state escluse altre possibili cause, come l’ipotiroidismo.
Il medico del bambino esaminerà la storia del paziente, eseguirà un esame fisico e potrà raccomandare una radiografia per individuare la presenza di un tumore. Può anche eseguire esami del sangue per controllare l’ipofisi, la tiroide e le ghiandole surrenali.
Il test per il deficit dell’ormone della crescita viene fatto stimolando l’organismo a produrre l’ormone e quindi misurando la quantità di ormone effettivamente rilasciata.
Può essere trattato l’ipopituitarismo?
Nella maggior parte dei casi, le persone con ipopituitarismo subiranno terapia ormonale durante tutta la loro vita. A seconda della carenza della persona, possono essere somministrati diversi ormoni.
Per ottenere un’altezza più normale, i bambini avranno bisogno di una terapia sostitutiva con ormone della crescita. Il deficit dell’ormone della crescita è trattato con iniezioni di un preparato per l’ormone della crescita come Humatrope (somatropina). Un bambino può ricevere iniezioni giornaliere o settimanali. Il tasso di crescita del bambino aumenta subito dopo l’inizio delle iniezioni. Il trattamento continua per diversi anni fino a raggiungere il massimo potenziale di crescita del bambino. La maggior parte dei bambini raggiungerà un’altezza "accettabile" per gli adulti.
L’altezza media degli adulti per chi ha un deficit di ormone della crescita grave non trattato è di 4 piedi, 8 pollici negli uomini e 4 piedi e 3 pollici nelle donne, mentre quelli che si sottopongono a trattamenti precoci raggiungeranno altezze medie nella gamma di 5 piedi e oltre.
