Gli studenti di medicina associano classicamente Klebsiella pneumoniae a una polmonite che colpisce i senzatetto dipendenti dall’alcol. Tuttavia, la polmonite da batteri Klebsiella è più diffusa in ambito ospedaliero e una delle principali cause di infezione nosocomiale. ("Nosocomiale" è un gergo medico e si riferisce alla malattia originaria dell’ospedale.)
Klebsiella pneumoniae è una barretta gram-negativa racchiusa in una capsula di polisaccaride spessa.
Su una nota correlata, questa capsula spessa rende i batteri difficili da trattare con antibiotici.
Nel cinque percento della popolazione, Klebsiella pneumoniae risiede nell’intestino (feci) e nel tratto respiratorio. A differenza di E. coli, un altro batterio dell’intestino comune (enterico), Klebsiella si trova anche in bacini ambientali come fognature, suolo e acque superficiali. Avvelena il corpo per mezzo di un’endotossina situata all’interno dei batteri e non da un’esotossina (escreta).
Come probabilmente si può ipotizzare dal suo nome, Klebsiella pneumoniae può causare polmonite batterica. La polmonite è un’infezione dei polmoni che provoca febbre, brividi, mancanza di respiro, stanchezza e altro. In genere, la polmonite da Klebsiella è rara tranne che tra i membri della comunità con dipendenza da alcol.
La polmonite di Klebsiella colpisce di solito il lobo superiore del polmone destro e provoca la morte di tessuto cavitario e piogenico (alias produzione di pus) (noto anche come necrosi); questa distinta patofisiologia è evidente alla radiografia del torace.
In ambiente ospedaliero, Klebsiella pneumoniae può risalire dall’intestino e causare un’infezione del tratto urinario o infettare mediante un catetere urinario. Inoltre, soprattutto tra i bambini ospedalizzati in ICU pediatrica (PICU), Klebsiella pneumoniae può causare infezioni del sangue pericolose per la vita (aka setticemia) e shock settico.
Da notare, ci sono sottospecie di Klebsiella pneumoniae che causano malattie particolarmente terribili: Klebsiella ozaenae e Klebsiella rhinoscleromatis. L’infezione da Klebsiella ozaenae può provocare uno spreco maleodorante (atrofia) delle membrane del muco nasale. Un po ‘allo stesso modo, i rhinoscleromatis della Klebsiella causano il rinoscleroma, un’infiammazione nodulare distruttiva del naso e della gola.
Una diagnosi di Klebsiella pneumoniae si basa su anamnesi, esami fisici, test diagnostici (ragionamento a raggi X) e test di laboratorio. Quando possibile, i medici preferiscono trattare la Klebsiella pneumoniae con i chinoloni o le cefalosporine di terza o quarta generazione. Tuttavia, alcuni ceppi di Klebsiella pneumoniae sono resistenti agli antibiotici convenzionali e i profili di resistenza batterica devono essere controllati durante il test e il trattamento della malattia.
A partire dagli anni ’70, i ceppi di Klebsiella pneumoniae resistenti agli aminoglicosidi hanno iniziato a prendere piede. Questi ceppi furono presto seguiti da betabutamasi a spettro esteso che produceva Klebsiella che era resistente alle penicilline e alle cefalosporine.
Più recentemente, ceppi di Klebsiella resistenti ai carbapenemi sono emersi negli ospedali. I carbapenemi sono potenti antibiotici usati come trattamento di ultima linea.
Il fatto che Klebsiella abbia contribuito a resistere a questi farmaci preoccupa i membri della comunità medica.
Poiché Klebsiella pneumoniae causa il maggior numero di infezioni in pazienti ospedalizzati, specialmente quelli che sono stati in ospedale da molto tempo e hanno un sistema immunitario indebolito (pensa ICU), è di importanza fondamentale che il personale ospedaliero stia facendo del suo meglio per minimizzare la diffusione dei batteri.
Oltre a mantenere puliti gli strumenti medici ea ridurre al minimo il tempo di posizionamento dei cateteri permanenti, il lavaggio delle mani è una difesa primaria contro le infezioni. Anche se sei una persona cara che visita un amico o un parente in ospedale, è un’ottima idea tenere le mani lavate e fuori dall’attrezzatura medica.
Da ultimo, per più di 40 anni, i ricercatori hanno cercato un vaccino per prevenire l’infezione da Klebsiella pneumoniae. Attualmente ci sono diversi gruppi indipendenti che lavorano su questo tipo di vaccino.
