Alle persone alle quali viene diagnosticata un’allergia alimentare è necessario evitare di mangiare gli alimenti che scatenano i loro sintomi. Tuttavia, evitare semplicemente quegli alimenti allergenici spesso non è sufficiente per eliminare i sintomi, è qui che entra in gioco la contaminazione incrociata.
La contaminazione incrociata si verifica quando un allergene alimentare contamina un alimento che è naturalmente privo di allergeni. Ad esempio, durante la preparazione del cibo in cucina, le briciole di pane di una normale fetta di pane tostato possono essere lasciate nel tostapane.
Queste briciole rimanenti nel tostapane possono quindi contaminare una fetta di pane tostato senza frumento, causando una reazione allergica per qualcuno con malattia celiaca o sensibilità al glutine non celiaca.
Questo problema può verificarsi anche negli impianti di produzione. Ad esempio, i prodotti alimentari a base di noci degli alberi possono contaminare la lavorazione di altri alimenti prodotti sulla stessa linea di produzione. Per questo motivo, i prodotti devono includere un avvertimento se la loro struttura produce anche alimenti che includono uno dei migliori allergeni alimentari sulle stesse apparecchiature di elaborazione.
La contaminazione incrociata può avvenire quasi ovunque, a casa, nei ristoranti, a scuola o sulle linee di produzione.
La contaminazione incrociata può avvenire durante la preparazione del cibo, la cottura, la conservazione o anche durante la somministrazione. Tutto quello che serve è una pasta senza glutine, cotta nella stessa pentola che è stata usata per la pasta normale, mangiare un’insalata dopo che un pezzo di formaggio è stato rimosso dall’alto o un coltello non adeguatamente pulito dal barattolo di burro di arachidi.
Per una persona con allergie alimentari queste situazioni possono portare a reazioni pericolose per la vita. Per aiutare a salvaguardare il cibo, seguire queste linee guida per ridurre il rischio di una reazione allergica.
Contaminazione incrociata negli alimenti confezionati
I produttori alimentari utilizzano spesso le stesse strutture o attrezzature per elaborare e confezionare prodotti contenenti allergeni.
Per salvaguardare te stesso:
- Leggi attentamente le etichette dei cibi, cercando qualsiasi menzione del cibo a cui sei allergico.
- Guarda per dichiarazioni come "elaborato in una struttura che produce anche grano" o divulgazioni simili. Questi possono dirti quando c’è il rischio che siano presenti noci o alcuni degli altri allergeni alimentari più comuni.
- Se non si è sicuri delle informazioni o non le si vede sull’etichetta, è sempre meglio contattare l’azienda e chiedere informazioni sulle proprie preoccupazioni in merito alle pratiche di sicurezza.
Contaminazione incrociata in casa
Nella maggior parte delle famiglie in cui i familiari con allergie alimentari hanno un alto rischio di anafilassi, i membri della famiglia evitano di introdurre in casa cibi contenenti tali allergeni. Questo è il modo più sicuro per evitare la contaminazione incrociata. Se la casa è libera da questi alimenti, tutti i membri della famiglia possono vivere in un ambiente più libero da allergia.
Se tuttavia si tengono gli alimenti con questi allergeni in casa, attenersi alle seguenti regole:
- Conservare alimenti che contengano allergeni problematici lontano dalla preparazione e dalle aree di servizio comuni. Gli alimenti contenenti allergeni dovrebbero essere consumati solo in alcune aree della cucina, in modo che eventuali residui non si depositino in altre zone della casa.
- Etichetta tutto in modo appropriato. Tieni presente che le baby sitter, i nonni o gli amici devono essere in grado di riconoscere i pericoli degli alimenti nel caso in cui dovessero essere responsabili del cibo o di cenare a casa tua.
- Designare speciali aree di preparazione del cibo e utensili per l’uso "privi di allergeni" e pulire tutte le superfici di cibo prima e dopo la preparazione del cibo.
- Ricordare che gli alimenti più rischiosi per la contaminazione incrociata sono alimenti che sono disordinati, difficili da pulire o che potrebbero lasciare briciole, olio o altri allergeni traccia sulle superfici. Quando sei consapevole dei possibili rischi, puoi migliorare la sicurezza della persona con allergie alimentari.
Contaminazione incrociata nei ristoranti
Quando si sceglie un ristorante, è importante determinare se i membri del personale del ristorante hanno familiarità con le allergie alimentari e hanno un protocollo stabilito per la sicurezza alimentare.
Parla con un manager prima di ordinare per assicurarsi che il personale capisca le tue esigenze di allergia alimentare.
Tuttavia, nonostante i migliori sforzi di un ristorante, la contaminazione incrociata può ancora verificarsi se tutte le pratiche di sicurezza non vengono mantenute. Le cause più comuni di contaminazione incrociata nei ristoranti sono spesso legate all’olio per friggere, alle bistecchiere o alle griglie e ai wok. L’effettiva cottura del cibo comporta un rischio maggiore in un ristorante rispetto alle aree di preparazione tipiche, in quanto tali aree sono solitamente monitorate e comprese più da vicino.
Quando cenate fuori:
- Non abbiate paura di ricontrollare con il vostro server sulla preparazione del cibo per essere sicuri.
- Ricorda che è importante riconoscere che i cibi fritti sono spesso una fonte di contaminazione incrociata, poiché la cottura nello stesso olio può portare a una reazione allergica.
- Se c’è un errore nel tuo ordine alimentare che richiede di rispedirlo, assicurati che il server capisca che hai bisogno di un nuovo pasto. Rimuovere l’oggetto sbagliato, come un uovo o un pezzo di formaggio che potrebbe aver toccato il resto del pasto, in particolare se si tratta di un allergene, non è accettabile, in quanto il pasto è stato contaminato in modo incrociato.
- Considera di evitare le insalate, i ristoranti a buffet e le gelaterie. Questi ristoranti sono pieni di potenziale contaminazione incrociata, dal momento che cucchiai, misurini e pinze di servizio possono essere spostati da un alimento (contenente un allergene) a un altro (privo di allergeni), contaminandolo.
Una parola da Verywell
Ci sono molti altri modi comuni in cui può verificarsi la contaminazione incrociata, e dovresti esserne consapevole.
Ad esempio, coltelli, taglieri, superfici da banco e cucchiai sono ad alto rischio di contaminazione incrociata, poiché vengono spesso utilizzati ripetutamente con diversi tipi di alimenti. Assicurati che siano lavati accuratamente con acqua calda e sapone. I taglieri in plastica offrono un’opzione più sicura in quanto sono più facili da pulire e disinfettare rispetto alle assi di legno, in quanto possono essere lavati anche in lavastoviglie.
Prestare particolare attenzione alle noci e ai semi, poiché potrebbero lasciare residui oleosi, lasciando potenzialmente indietro allergeni su piatti, contatori, tavoli e taglieri. Pulire accuratamente con un detergente per la casa per evitare la contaminazione incrociata.
Astenersi dal condividere tazze o utensili da cucina con gli altri, in quanto possono facilmente essere contaminati da allergeni. Per alcune persone basta un semplice tocco di mano, viso o labbra per evocare una reazione allergica.
Bagel o affettatrici di carne, se non pulite a fondo, possono essere contaminate da allergeni alimentari. Assicurati di avvisare presso il banco gastronomia che hai un’allergia alimentare e chiedi a loro di cambiare i loro guanti e di pulire le macchine prima di affettare.
I contenitori per alimenti sfusi possono anche essere una fonte di contaminazione incrociata poiché la condivisione di scoop tra gli articoli può potenzialmente trasferire gli allergeni. Chiedi sempre al responsabile del negozio se sono state prese precauzioni contro la contaminazione.
In ogni caso, se ritieni che vi sia il rischio di contaminazione incrociata a casa o in un altro contesto, scegli un cibo diverso o non mangiare.
Fonte:
Ricerca e istruzione sulle allergie alimentari. Evitare il fact sheet di Cross-Contact.
