La variante comportamentale della demenza frontotemporale (bvFTD) è uno dei diversi tipi di demenza che rientrano nella categoria "degenerazione frontotemporale". Questa categoria interessa circa 50.000 a 60.000 americani. Come indica il nome, questo tipo di demenza colpisce principalmente i lobi frontali e temporali del cervello. Le demenze frontotemporali più comuni sono di tipo comportamentale-variante.
La demenza frontotemporale variante comportamentale è a volte denominata malattia di Pick.
Quali sono le cause della malattia di Pick?
Si pensa che la malattia di Pick sia causata da un anormale raggruppamento di proteine tau nei lobi frontali e temporali del cervello. Questi gruppi proteici sono noti come corpi Pick. Quando si riuniscono in questi lobi, le cellule cerebrali iniziano a morire, causando cambiamenti emotivi, comportamentali e cognitivi nel funzionamento.
Sintomi
I sintomi più comuni di bvFTD sono le sfide comportamentali o emotive, tra cui compulsivo eccesso di cibo, con un comportamento emotivamente distaccato, rendendo risposte socialmente inappropriate, e mostrando conversazione e azioni ipersessuali, insieme a irritabilità, agitazione, apatia ed egoismo.
Le persone con bvFTD potrebbero avere difficoltà a mantenere un posto di lavoro, mostrare un declino della loro igiene, accumulare determinati articoli, fare scelte finanziarie sbagliate e allontanare familiari e amici attraverso i loro commenti e comportamenti insensibili.
Alcuni individui con bvFTD hanno anche difficoltà motorie simili al morbo di Parkinson, tra cui diminuzione delle espressioni facciali, rigidità muscolare, debolezza e rigidità.
A differenza dell’Alzheimer, la perdita di memoria di solito non si sviluppa in bvFTD, e se lo fa, non è fino a quando la malattia è nelle sue fasi successive.
Come badante, potresti notare alcune difficoltà di memoria, nonché sfide con pianificazione o attenzione (correlate al funzionamento esecutivo).
Nella bvFTD severa, anche la lingua ne risente, rendendo la comunicazione molto difficile.
In che modo la malattia di Pick è diversa dall’Alzheimer?
Variante comportamentale demenza frontotemporale (malattia di Pick) ha alcuni sintomi sovrapposti con il morbo di Alzheimer poiché entrambe le malattie colpiscono tipicamente cognizione, emozione e comportamenti. I primi sintomi della malattia di Pick, tuttavia, consistono principalmente in cambiamenti nelle emozioni, nel giudizio, nel funzionamento esecutivo e nel comportamento, mentre nella malattia di Alzheimer, i deficit di memoria, orientamento e comunicazione sono inizialmente più comuni.
Diagnosi
La diagnosi di BvFTD è spesso ritardata perché inizialmente si può pensare che una persona affetta sia semplicemente maleducata, egoista, depressa o che agisce senza carattere. Man mano che i sintomi progrediscono, le famiglie di solito cercano l’assistenza di un medico per la diagnosi e il trattamento. La diagnosi dipende dalla presenza di molteplici sintomi che sono descritti sopra, così come dalla capacità di escludere altre demenze come l’Alzheimer o la demenza vascolare. La revisione dei criteri ufficiali per la variante comportamentale FTD può essere utile per i membri della famiglia se BvFTD viene diagnosticata o presa in considerazione dal medico.
Una risonanza magnetica può anche aiutare nella diagnosi di bvFTD perché spesso mostra qualche atrofia (restringimento) del lobo frontale del cervello. Con il progredire della malattia, l’atrofia aumenterà e si diffonderà alle aree temporali, così come ai gangli della base.
Prognosi e aspettativa di vita (prospettiva a lungo termine)
L’aspettativa di vita media dall’insorgenza dei sintomi è di circa 8-9 anni, sebbene alcune persone possano vivere 20 anni circa con la malattia. Come con qualsiasi demenza, può essere una malattia stimolante per i caregiver, così come per coloro che lo provano.
Trattamento
Il trattamento può consistere nel tentare di utilizzare strategie comportamentali non farmacologiche per frenare comportamenti specifici.
Alcuni medici prescrivono antidepressivi chiamati inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), che possono aiutare con alcuni dei comportamenti ossessivo-compulsivi come accaparramento o eccesso di cibo.
Una parola di Verywell
È normale sentirsi sommersi a volte mentre si affrontano le sfide della demenza frontotemporale variante comportamentale. Ignora la tentazione di provare a fare tutto da solo; invece, cerca il supporto per coloro che ti circondano, sia attraverso un programma di supporto della comunità, una discussione online su BvFTD o un amico che è disposto a portarti fuori per un caffè o sedersi a casa con la persona amata mentre fai un pisolino.
Inoltre, l’Associazione per la demenza frontotemporale elenca i gruppi di supporto locali, nonché le risorse online e una linea telefonica per chiedere aiuto.
