Le 10 cose da sapere sui linfociti

I linfociti sono importanti per la salute e la malattia e questo articolo inizierà ad esplorare come. Ma prima, ecco una lista di 10 fatti da sapere sui linfociti, per iniziare.

Le 10 cose da sapere sui linfociti

I linfociti sono una specie di globuli bianchi (globuli bianchi).
I linfociti sono cellule del sistema immunitario e aiutano a combattere le infezioni.
I linfociti vivono nei linfonodi, ma anche nel flusso sanguigno e su tutto il corpo.

I linfociti si presentano in due tipi principali: le cellule B e le cellule T.
Il numero anormale di linfociti nel sangue può essere temporaneo o a lungo termine.
Troppi linfociti nel sangue sono chiamati linfocitosi.
Troppo pochi linfociti nel sangue sono chiamati linfopenia.
I linfociti possono essere trasformati malignamente in leucemia linfatica cronica, leucemia linfoblastica acuta e alcuni tipi di linfoma.
I linfociti provengono da cellule staminali del midollo osseo.
I linfociti T maturano o crescono nel timo, un organo nella zona del collo.

Dove si trovano i linfociti nel corpo?

Tutti hanno globuli rossi (globuli rossi) e globuli bianchi (globuli bianchi) nella loro circolazione. Quelle rosse danno il sangue al suo colore e tendono a ricevere molta più attenzione durante le lezioni introduttive di scienze. Mentre l’RBC, o eritrocita, si fa strada verso i tessuti bisognosi di ossigeno nel corpo, si libera dell’ossigeno e raccoglie l’anidride carbonica, quindi ritorna al cuore e ai polmoni per lo scambio di gas e per ottenere più ossigeno.

Nei suoi viaggi, l’RBC è in grado di incontrare una varietà di diversi globuli bianchi lungo la strada, e il linfocita è uno di loro.

Linfociti nel flusso sanguigno

I globuli rossi sono la fonte principale di "traffico sull’autostrada", per così dire, cioè gli RBC sono proprio come le tue auto, SUV, pickup e minivan in ogni viaggio.

In qualsiasi viaggio, tuttavia, sei sicuro di vedere anche alcuni veicoli non passeggeri, ad esempio 18 ruote, veicoli da costruzione, un solitario U-Haul, o forse un soldato di Stato o due.

Questi camion e veicoli non passeggeri sono come i tuoi globuli bianchi in circolazione: certamente non costituiscono la maggior parte del traffico, ma non sei mai veramente sorpreso di vederne uno.

Quindi, i linfociti, un tipo di globuli bianchi, rientrano in questo tipo di categoria "non comune ma non raro" nel flusso sanguigno. Nota che i linfociti sono solo uno dei tanti tipi di globuli bianchi e anche che i linfociti, di per sé, sono di diversi tipi, proprio come potresti avere sia truppe di stato che polizia locale, tutti sullo stesso tratto di autostrada. Sono entrambe auto della polizia, ma ci sono importanti differenze tra loro.

Linfociti al di fuori del flusso sanguigno, nei vasi linfatici

Se dovessi mai avventurarti fuori dall’autostrada e metterti in fila accidentalmente in una stazione di pesatura, ti ritroverai tra le 18 ruote e forse alcune macchine della polizia. Questo è un po ‘come potrebbe essere entrare nel sistema linfatico del tuo corpo come un globulo rosso: non dovresti essere lì. Il sistema linfatico è un sistema di canali – i vasi linfatici – in cui i globuli bianchi come i linfociti sono i tipi cellulari più comuni.

Questi canali non sono mai molto lontani dalle strade e dalle arterie principali che sono piene di RBC, ma sono le loro reti distinte. Normalmente, i globuli rossi non dovrebbero essere in questi canali e, se lo sono, potrebbero indicare alcune lesioni traumatiche o altre anomalie.

Linfociti nei linfonodi

I linfonodi sono piccole strutture a forma di fagiolo che a volte si gonfiano, quelle protuberanze sul collo durante un’infezione delle vie respiratorie superiori, per esempio. I linfonodi possono essere considerati i "fermi camion del sistema linfatico". Questi "fermi camion" sono posizionati strategicamente lungo la rete di autostrade linfatiche, abbastanza equamente distanziati, in modo che i linfociti possano effettuare il check-in e rimanere un po ‘, campionando l’atmosfera locale .

I globuli rossi potrebbero essere vicini, poiché anche qualcosa di piccolo come un linfonodo ha bisogno di un apporto di sangue, ma sono le cellule del sistema linfatico, le cellule immunitarie, che entrano e risiedono veramente nel linfonodo, e i globuli bianchi, in particolare . Il sistema linfatico e il sistema circolatorio sono separati; solo alcuni dei globuli bianchi come linfociti e macrofagi sono in grado di "camminare attraverso le pareti" per andare avanti e indietro tra il sistema linfatico e il sistema circolatorio. Questi globuli bianchi possono anche lasciare sia il sistema circolatorio che quello linfatico, in agguato in vari organi, come parte delle loro normali mansioni o in caso di necessità.

Linfociti nel sangue, nella linfa, negli organi e nei tessuti

Per riassumere, i linfociti sono uno dei tipi di globuli bianchi che si possono trovare nelle vene e nelle arterie, nella circolazione del corpo. Ma i linfociti possono anche essere trovati altrove nel corpo, nei linfonodi e nei canali linfatici del sistema linfatico del corpo.

Inoltre, possono anche essere trovati sparsi su tutto il corpo nella milza, nelle tonsille, nell’intestino e nel rivestimento delle vie aeree, per esempio. Qui i linfociti rappresentano ciò che viene definito "tessuto linfoide". Alcuni dei tessuti linfoidi più conosciuti si trovano nell’intestino, in un tratto di territorio chiamato Patch di Peyer. I linfociti sono più altamente organizzati in questi luoghi, in strutture chiamate follicoli. Lì, i linfociti formano una parte importante del sistema immunitario monitorando i batteri che vivono nell’intestino, prevenendo la crescita di batteri cattivi nell’intestino.

Uno dei luoghi più interessanti per trovare i linfociti nel corpo è un organo noto come la milza. Per certi aspetti, la milza è come un gigantesco linfonodo. Ridurre la milza al suo ruolo nel sistema immunitario sarebbe comunque ingiusto, dato che questo organo fa molte cose simultaneamente, inclusa la conservazione di gran parte delle scorte di piastrine che aiutano il sangue a coagularsi, oltre a ritirare dalla circolazione i vecchi e rovinati globuli rossi.

Che aspetto hanno i linfociti?

La maggior parte delle persone nel contesto clinico guarda per la prima volta un vero linfocita scrutando al microscopio in un laboratorio da qualche parte. Quando una goccia di sangue viene prelevata e spalmata su un vetrino e trattata con le macchie giuste, è possibile vedere i linfociti di tanto in tanto, tra tutti i globuli rossi.

I linfociti sono più grandi dei globuli rossi (globuli rossi)
I linfociti sono meno numerosi o meno comuni dei globuli rossi.
I linfociti non sono grandi come i monociti del sangue, un altro tipo di globuli bianchi.
A differenza dei globuli rossi, che mancano di un nucleo nell’uomo, i linfociti sembrano quasi interamente composti dal nucleo, come un uovo fritto con pochissimo bianco e quasi tutto tuorlo. Con la colorazione appropriata, tuttavia, il tuorlo o il nucleo del linfocita è solitamente viola scuro, mentre l’albume o il citoplasma è più chiaro di rosa.

Dove vengono prodotti i linfociti?

Come tutti i globuli rossi, sia rossi che bianchi, i linfociti iniziano il loro percorso vitale nel midollo osseo. Una volta che una persona nasce, il midollo osseo diventa come una fabbrica per la produzione di nuove cellule del sangue. I linfociti sono disponibili in due tipi principali: cellule T e cellule B. Entrambi sono linfociti, ma hanno diversi lavori.

I linfociti T, a quanto pare, hanno una storia un po ‘unica quando si tratta delle loro origini – una storia che riflette i loro lavori molto complicati come cellule adulte. La "T" nelle cellule T in realtà sta per timo, mentre la "B" nelle cellule B si riferisce al midollo osseo.

Tutti i tuoi globuli bianchi sono prodotti nel midollo osseo, ma solo un sottoinsieme speciale di queste cellule che formano il sangue migra dal midollo osseo al timo, dove si "allenano" per diventare linfociti T. Le cellule del timo forniscono l’ambiente giusto, con i recettori cellulari e i segnali chimici, per sostenere correttamente le potenziali cellule T. Il timo fa in modo che queste cellule crescano per avere le "attrezzature" o i marcatori giusti all’esterno della cellula. C’è anche un processo di selezione e di eliminazione. I sopravvissuti si differenziano in linfociti T specializzati (CD8 + o CD4 +) e trascorrono circa 10 giorni in una certa parte del timo, dove imparano a distinguere tra marcatori di "sé" e marcatori di invasori stranieri. Dopo questo complicato processo, le cellule T possono lasciare il timo e svolgere i loro vari compiti nel sistema immunitario.

Cosa fanno i linfociti?

Ci sono in realtà molte differenze tra le cellule B e le cellule T, anche se sono entrambi i linfociti. Le cellule B e le cellule T sono associate a diversi "territori" del sistema immunitario. Una parte del sistema immunitario – più il territorio dominante delle cellule B – si concentra sulla creazione di anticorpi che possono legarsi a invasori stranieri e portare alla loro distruzione. L’altra parte del sistema immunitario – più il territorio dominante delle cellule T – è focalizzata nel riconoscere gli invasori e poi ucciderli direttamente, attraverso una sequenza di riconoscimento molto specifica che porta alla battaglia cellula-cellula. Questi due diversi turf o territori sono descritti in termini specifici. L’artiglieria, o il lato che produce anticorpi, è conosciuta come immunità umorale. La fanteria, o il lato di battaglia cellula-cellula, è conosciuta come immunità cellulo-mediata.

Le cellule B sono le cellule che vengono in mente quando si pensa agli anticorpi, o all’immunità umorale, e le cellule T sono le cellule che vengono in mente quando si pensa al combattimento cellula-cellula, alla citotossicità o al cosiddetto cellulo-mediato immunità. In realtà, c’è spesso cooperazione tra le cellule B e le cellule T, così come c’è una coordinazione tra coloro che licenziano i mortai e la fanteria.

Le cellule B maturano nel midollo osseo e si spostano verso i linfonodi. Le cellule B diventano plasmacellule o cellule di memoria quando gli antigeni estranei li attivano; la maggior parte delle cellule B diventa plasmacellula che produce anticorpi; solo alcuni rimangono come celle di memoria. Le celle B di memoria aiutano a garantire che, se il nemico viene ritrovato di nuovo in futuro, i mortai siano pronti. Le cellule del plasma possono essere trovate nei linfonodi e altrove nel corpo, dove lavorano per produrre grandi volumi di anticorpi. Una volta che gli anticorpi vengono rilasciati nel sangue e nella linfa, queste molecole di anticorpi si legano all’antigene bersaglio per iniziare il processo di neutralizzazione o distruzione dell’agente estraneo.

Le cellule T maturano nel timo e si differenziano in diversi tipi. Esistono diversi tipi di cellule T, tra cui:

Le cellule T citotossiche trovano e attaccano direttamente gli stranieri come batteri, virus e cellule cancerose.
Le cellule T helper reclutano altre cellule immunitarie e organizzano una risposta immunitaria.
Si ritiene che le cellule T regolatorie sopprimano il sistema immunitario in modo che non reagisca in modo esagerato (come nelle malattie autoimmuni), tuttavia gli aspetti centrali della biologia di queste cellule rimangono avvolti nel mistero e continuano ad essere oggetto di accesi dibattiti.
Le cellule Natural Killer T (NKT) non sono la stessa cosa delle cellule natural killer, ma hanno delle somiglianze. Le cellule NKT sono cellule T citotossiche che devono essere pre-attivate e differenziate per svolgere il loro lavoro. Le cellule natural killer (NK) e le cellule NKT sono sottoinsiemi di linfociti che condividono un terreno comune. Entrambi possono rispondere rapidamente alla presenza di cellule tumorali e partecipare alle risposte immunitarie antitumorali.
Le cellule T della memoria ricordano i marcatori sulla superficie di batteri, virus o cellule cancerose che hanno visto prima.

Linfociti nel linfoma

Ora che hai più familiarità con i linfociti, i diversi tipi, i loro vari lavori e i rispettivi motivi di battitura, vediamo come tutto ciò si riferisce al linfoma.

Il linfoma si verifica quando i linfociti crescono e si moltiplicano in modo incontrollabile. Il cancro si verifica ad un certo punto nello sviluppo di vari tipi di linfociti. I linfociti cancerosi possono viaggiare in molte parti del corpo, compresi i linfonodi, la milza, il midollo osseo, il sangue o altri organi, e possono persino formare una massa in un punto, chiamato tumore.

Poiché i linfociti sani possono tipicamente muoversi e essere presenti in diversi siti del corpo, l’idea di metastasi (che si applica a molti altri tipi di cancro) non funziona molto bene nel linfoma. Le cellule di linfoma possono essere trovate in un linfonodo e forse anche nella milza. Non lo chiameresti metastasi, dato che la milza è un organo in cui normalmente si trovano i linfociti sani. Quindi, nel caso del linfoma, c’è un linguaggio diverso che si è sviluppato per descrivere l’estensione della diffusione della malattia.

La maggior parte dei linfomi inizia nei linfonodi, ma i linfomi possono presentarsi praticamente ovunque nel corpo. Quando un linfoma inizia al di fuori di un linfonodo, viene chiamato malattia extranodale primaria. Quando un linfoma inizia in un linfonodo ma poi cresce e si diffonde per coinvolgere altre strutture, viene chiamato coinvolgimento extranodale o malattia extranodale secondaria. A differenza della diffusione del cancro alla prostata, ad esempio, come si metastatizza in altri organi come l’osso, la diffusione del linfoma ad altre strutture nel sistema linfatico non ha necessariamente la stessa importanza per la prognosi di una persona.

Linfomi a cellule B e linfomi a cellule T

Le due principali categorie di linfoma, Hodgkin e linfoma non Hodgkin, hanno più a che fare con la storia della loro scoperta rispetto a tutto ciò che è particolare per i linfociti. Detto questo, il tipo di linfoma scoperto da Thomas Hodgkin è stato un linfoma che si è sviluppato nelle cellule del lato B-linfocitario della famiglia. Con linfomi non-Hodgkin, è possibile avere linfomi a cellule B o linfomi a cellule T. Se il linfoma a cellule B non è di tipo Hodgkin, allora è noto come linfoma non Hodgkin a cellule B o B-NHL. I sottotipi più comuni di NHL sono entrambi linfomi dei linfociti B. I linfomi a cellule T rappresentano circa il 15% di tutti gli NHL negli Stati Uniti. Proprio come con i linfomi a cellule B, ci sono molti diversi tipi di linfomi a cellule B.