Conosciuto da molti come "il lungo addio", la malattia di Alzheimer sta aumentando a un ritmo allarmante negli Stati Uniti. Si stima che 5 milioni di persone negli Stati Uniti vivano con l’Alzheimer e a qualcuno viene diagnosticata la malattia ogni 72 secondi.
La maggior parte delle persone con il morbo di Alzheimer ha 65 anni o più, ma almeno 200.000 persone di età inferiore ai 65 anni vivono anch’esse con una forma ad esordio precoce della malattia.
Entro il 2030, il numero di individui con Alzheimer potrebbe avvicinarsi a 8 milioni; se gli scienziati non riescono a trovare un modo per curare o prevenire l’Alzheimer, questo numero potrebbe variare tra 11 milioni e 16 milioni entro il 2050.
Morbo di Alzheimer Versus
La malattia di Alzheimer è una malattia progressiva e degenerativa del cervello che provoca la demenza. I termini demenza di Alzheimer e sono spesso usati in modo intercambiabile, ma c’è una netta differenza tra loro. La demenza è un termine più ampio di quello dell’Alzheimer e si riferisce a qualsiasi sindrome cerebrale che causa problemi di memoria, orientamento, giudizio, funzionamento esecutivo e comunicazione.
Cos’è la memoria?
- Che cos’è l’orientamento?
- Che cos’è il funzionamento esecutivo?
- In che modo la comunicazione sull’influenza del morbo di Alzheimer?
- Altre cause di demenza
La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza – secondo l’Alzheimer’s Association, dal 60% al 70% dei casi di demenza sono dovuti all’Alzheimer.
Tuttavia, molte altre malattie possono causare demenza, come ictus, morbo di Parkinson e sindrome di Wernicke-Korsakoff. Alcune malattie infettive possono anche causare demenza, come l’HIV o la rarissima malattia di Creutzfeldt-Jakob.
Quando alle persone viene diagnosticata una demenza mista, più di un processo patologico causa la demenza.
Ad esempio, una persona potrebbe avere demenza dovuta sia al morbo di Alzheimer sia a un ictus.
10 Condizioni che possono causare demenza
- Demenza vascolare
- Demenza di Lewy Body
- Condizioni reversibili che assomigliano al morbo di Alzheimer
A volte i sintomi che assomigliano all’Alzheimer sono in realtà dovuti a una condizione medica reversibile, come depressione o delirio. Queste condizioni non sono tipi di demenza – sono problemi reversibili che imitano la malattia di Alzheimer e altre forme di demenza.
Condizioni reversibili che assomigliano alla demenza
- Si tratta di demenza o depressione?
- Cos’è il delirium?
- Sintomi dell’Alzheimer
Le persone con Alzheimer presentano sintomi diversi man mano che la malattia progredisce, ma la maggior parte dei sintomi sono cognitivi o comportamentali.
I primi segni del morbo di Alzheimer
- I sette stadi del morbo di Alzheimer
- Diagnosi del morbo di Alzheimer
Nessun singolo test può dimostrare che una persona ha il morbo di Alzheimer, sebbene la tecnologia di imaging stia rapidamente diventando più precisa. Tuttavia, secondo l’Alzheimer’s Association, gli esperti stimano che una valutazione completa da parte di un medico esperto può individuare la causa dei sintomi di tipo Alzheimer con una precisione superiore al 90%.
Diagnosi di Alzheimer
- Che cos’è l’esame di stato mini-mentale?
- Procedure di imaging utilizzate nella diagnosi del morbo di Alzheimer
- Trattamento dell’Alzheimer
Attualmente non esiste una cura per l’Alzheimer, ma sono disponibili diversi trattamenti farmacologici e non farmacologici. I sintomi cognitivi sono trattati con uno o più dei quattro farmaci con prescrizione approvati dalla FDA per il morbo di Alzheimer. I sintomi comportamentali sono talvolta trattati con farmaci, ma approcci non farmacologici, come la gestione del comportamento, hanno spesso altrettanto successo.
Cosa chiedere al medico in merito ai farmaci contro il morbo di Alzheimer
- Strategie di gestione del comportamento
