Tutti i tipi di demenza, noti anche come principali disturbi neurocognitivi, causano menomazioni nella memoria, nel ragionamento e nel giudizio. A seconda di quale parte del cervello è sospettata come la sede principale della demenza, il tipo di demenza può essere classificato come corticale o sottocorticale. Corticale e subcorticale si riferiscono alle aree del cervello.
Corticale o sottocorticale?
Mentre alcuni medici non usano queste classificazioni di corticali o sottocorticali spesso, altri trovano un certo valore nel classificare i tipi di demenza in questi gruppi in base alla posizione primaria iniziale del danno nel cervello.
Qualsiasi area del cervello (corticale o sottocorticale) che è interessata in genere dimostrerà inizialmente più cambiamenti fisici, come atrofia (restringimento). Tuttavia, con il progredire della demenza, i sintomi e gli effetti di entrambe le classificazioni della demenza iniziano a interessare più aree del cervello.
Spesso, la classificazione di una demenza come corticale o sottocorticale è meno utile rispetto alla determinazione del tipo specifico di demenza presente. Questo perché ogni tipo di demenza ha il proprio insieme di caratteristiche, sintomi e prognosi.
Demenza corticale definita
La corteccia cerebrale (la parola corticale si riferisce alla corteccia) è la parte che la maggior parte delle persone conosce, almeno quando si tratta di aspetto. I colpi di scena caratteristici degli strati esterni giocano un ruolo importante nell’elaborazione delle informazioni e in funzioni come il linguaggio e la memoria.
La demenza corticale è tipicamente associata alla sostanza grigia del cervello.
Quando questi strati esterni sono interessati, come nel caso dell’Alzheimer, della demenza frontotemporale, della malattia di Binswanger e della malattia di Creutzfeldt-Jakob, ci sono problemi con la memoria, l’incapacità di trovare le parole giuste e la comprensione di ciò che gli altri stanno dicendo (afasia) .
Demenza sottocorticale Definita
Come suggerisce il termine, queste sono le demenze che si ritiene inizialmente influenzino le strutture al di sotto della corteccia (sotto significa sotto) e sono più associate alla sostanza bianca del cervello.
La malattia di Huntington, la demenza di Parkinson e il complesso di demenza da AIDS sono tre esempi di condizioni classificate come demenza sottocorticale.
È più comune vedere i cambiamenti nella personalità e un rallentamento dei processi mentali nelle demenze sottocorticali. Le funzioni linguistiche e di memoria appaiono spesso in gran parte inalterate nelle prime fasi di queste demenze.
Trattamento e gestione
I trattamenti e la gestione della demenza in genere si sono concentrati maggiormente sulla malattia di Alzheimer poiché è la causa più comune di demenza. Questi farmaci sono talvolta usati per trattare anche altri tipi di demenza, sebbene siano approvati dalla FDA specificamente per l’Alzheimer.
Gli approcci non farmacologici possono anche essere utili nel trattamento della demenza. L’esercizio fisico, la dieta e l’attività mentale hanno tutti dimostrato benefici nella ricerca per coloro che vivono con una varietà di demenze, sia corticali che sottocorticali.
Prognosi
La prognosi delle demenze corticali e sottocorticali varia in modo significativo. Diversi tipi di demenza rientrano in queste categorie e la progressione è influenzata da una moltitudine di fattori. L’età di esordio, la salute generale e altre sfide mediche possono influenzare la prognosi e l’aspettativa di vita.
