C’è spesso confusione intorno alla sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e alla malattia infiammatoria intestinale (IBD): due condizioni comuni del tratto digestivo. Sia l’IBS che l’IBD possono causare sintomi di diarrea, gonfiore e dolore, ma questo è in gran parte l’estensione delle loro somiglianze. In molti altri modi, queste condizioni sono completamente distinte l’una dall’altra e vengono trattate con metodi molto diversi.
Anche così, a causa del loro nome simile e della sovrapposizione dei loro sintomi più chiacchierati, alcune persone in modo errato usano IBS e IBD in modo intercambiabile.
IBS e IBD sono condizioni diverse, ma è possibile avere entrambe le condizioni contemporaneamente? Uno studio ha scoperto che alcune persone possono essere diagnosticate per la prima volta con IBS prima di essere successivamente diagnosticate con IBD (questo era vero più spesso per il morbo di Crohn che per la colite ulcerosa). In che modo un paziente e il caregiver potrebbero capire se i loro sintomi sono causati da IBS o se sono causati da IBD?
IBS prima di una diagnosi di IBD?
C’è una mancanza di ricerca sull’argomento, e l’idea che entrambe le condizioni possano accadere nella stessa persona è ancora alquanto dibattuta ed elude un’accettazione diffusa. Una meta-analisi ha rilevato che alcune persone con IBD hanno continuato ad avere sintomi digestivi anche quando l’IBD stessa è risultata in remissione. I pazienti in questo studio non hanno più avuto un’infiammazione nel loro sistema digestivo che potrebbe spiegare i sintomi di IBD.
Perché quei pazienti hanno continuato a sperimentare diarrea e urgenza? Gli autori sono giunti alla conclusione che quei pazienti che hanno continuato a manifestare sintomi coerenti con l’IBS possono trarre beneficio dal trattamento che tiene conto di entrambe le condizioni. È stato scoperto che quei pazienti che avevano il morbo di Crohn attivo avevano maggiori probabilità di manifestare sintomi di tipo IBS.
Avendo IBD attiva era anche associata a sintomi di tipo IBS più diffusi.
Un altro studio fatto in Manitoba ha scoperto che prima di essere diagnosticata con IBD, i pazienti possono aver avuto sintomi simil-IBS per 3 anni o più. Gli autori stimano che ben il 14% dei 396 pazienti con IBD nel loro studio era "probabile o possibile" avere anche IBS. Quei pazienti che potrebbero anche avere IBS hanno avuto sintomi digestivi per un periodo di tempo più lungo prima di ricevere una diagnosi di IBD. Gli autori hanno concluso che il tasso di IBS in pazienti con IBD può essere simile al tasso di IBS nel pubblico in generale.
IBS, o infiammazione?
Un’altra teoria sui sintomi dell’IBS nei pazienti con IBD in fase di remissione è che potrebbe esserci un’infiammazione "occulta". In altre parole, l’IBD potrebbe ancora causare un basso livello di infiammazione che potrebbe non essere rilevato dai metodi di valutazione tipici, come l’Indice di attività della malattia di Crohn. I ricercatori hanno scoperto che questi pazienti hanno livelli misurabili di calprotectina, una proteina che è associata al tipo di infiammazione causata da IBD. Un basso livello di infiammazione potrebbe ancora causare determinati sintomi, come quelli che imitano l’IBS.
L’IBS deve essere trattata nei pazienti IBD?
Proprio come vi è una mancanza di buona ricerca sul fatto che i pazienti con IBD potrebbero avere anche IBS, c’è anche una visione meno approfondita su come trattare i pazienti con una possibile diagnosi di IBS.
Il trattamento dovrà essere personalizzato per ciascun paziente dal proprio gastroenterologo. C’è qualche ipotesi che gli antidepressivi triciclici, che possono essere usati per trattare l’IBS, possano essere d’aiuto nei pazienti con sintomi IBS e IBD.
C’è ancora molto che non è chiaro circa la possibilità di IBS in pazienti con IBD, e come questo influenzi la diagnosi e il trattamento in futuro. Il corso è ancora in corso di elaborazione e sono in corso ricerche per districare la sovrapposizione di sintomi simili a IBD e IBS in alcune persone. Fino a quando l’immagine è più chiara, la migliore fonte di informazioni su entrambe le condizioni digestive – sia singolarmente che in concerto – è il tuo gastroenterologo.
