Una macula è una chiazza di pelle scolorita che non è elevata ed ha un diametro inferiore a un centimetro. Se dovessi chiudere gli occhi e far scorrere il dito sulla pelle, generalmente non sarai in grado di sentire alcun cambiamento nella trama.
Le macule sono caratteristiche di diverse condizioni mediche, alcune serie e altre no. Sono indicati come lesioni primarie in quanto sono spesso il primo passo verso l’identificazione di una malattia.
Altre lesioni primarie includono pustole (un brufolo sollevato o blister pieno di pus) e tumori.
Le macule possono essere viste su qualsiasi parte del corpo, ma si trovano più frequentemente sul petto, sulla schiena, sul viso e sulle braccia. Possono essere ipopigmentati (più chiari della pelle circostante), iperpigmentati (più scuri delle pelli circostanti) o apparire rosa o rosso.
Cause
Le macule possono essere un segno di qualcosa di serio o non significano assolutamente nulla. Sono spesso presenti dal momento della nascita e possono crescere o aumentare di numero man mano che una persona invecchia. Persino le voglie possono essere considerate un tipo di macule.
Le macule possono essere presenti in qualsiasi numero di condizioni mediche comuni e non comuni, tra cui:
- Vitiligine, perdita di colore della pelle associata a disturbi autoimmuni
- Tinea versicolor, chiazze scure o chiare della pelle causate da un fungo
- Candidosi cutanea, un rosso, prurito eruzione cutanea causata dallo stesso fungo del mughetto orale
- Rosacea, macchie rosse della pelle sul viso
- Rosolia (morbillo tedesco), una comune infezione virale
- Sclerosi tuberosa, una malattia rara che può causare ipopigmentazione
- Cheratosi attinica, una forma di precancro
- Cancro della pelle, incluso carcinoma a cellule basali, carcinoma a cellule squamose e melanoma
Cancro della pelle e macule
Una macula non è, di per sé, un segno di cancro della pelle.
Sebbene una macula possa avere un aspetto suggestivo di cancro, sarebbero necessari ulteriori test per confermare o escludere una diagnosi. Tutto sommato, ci sono quattro tipi di cancro della pelle o precancro, ciascuno con il suo aspetto caratteristico: k La cheratosi attinica ha chiazze o chiazze squamose che si trovano solitamente sulla testa, sul collo, sulle mani e sugli avambracci.
- Le lesioni del carcinoma basocellulare (BCC) appaiono come un cerotto rosato o un urto simile a una perla color carne, più spesso sulla testa, sul collo e sul braccio (ma anche su qualsiasi altra parte del corpo)
- Carcinoma a cellule squamose (SCC) può apparire come una chiazza squamosa, una protuberanza rossa stabile o una piaga che guarisce e si riapre. Sono visti più spesso sul bordo delle orecchie, viso, collo, braccia, petto e schiena.
- Il melanoma può manifestarsi come una macchia scura sulla pelle o con improvvisi cambiamenti anormali di una talpa.
- Se si riscontrano macchie o lesioni di aspetto sospetto, consultare un dermatologo il prima possibile.
Metodi di diagnosi
Per determinare la causa di una macula, il dermatologo inizierà con un’ispezione fisica della lesione. In alcuni casi, come con la vitiligine o la rosacea, l’aspetto rivelatore è sufficiente per formulare la diagnosi (sebbene possano essere eseguiti ulteriori test per identificare eventuali cause sottostanti).
In altri casi, il medico può eseguire una coltura se la causa è ritenuta fungina o utilizzare esami del sangue per identificare un’infezione virale o batterica.
Se si sospetta il cancro, il gold standard della diagnosi rimane la biopsia cutanea. La procedura può essere eseguita in tempi relativamente brevi nello studio del medico e in anestesia locale. Dopo che la pelle è intorpidita, sarà rimosso un campione di pelle (rasando la pelle, usando un punch da tre millimetri, o asportando un campione con un bisturi) e testato in laboratorio. La biopsia è invertita per i casi in cui si sospetta il cancro.
Sulla base dei risultati di una qualsiasi di queste procedure, sia essa visiva, un test di laboratorio o una biopsia, il medico raccomanderà il trattamento appropriato per la diagnosi.
Una parola da Verywell
L’apparizione improvvisa di qualsiasi lesione cutanea può essere problematica, specialmente se ha una forma mutevole o irregolare. Anche se non sei sicuro di cosa sia (o non si adatti al profilo caratteristico), fallo controllare prima piuttosto che dopo.
Alla fine, ci sono buone probabilità che la lesione non sia nulla di grave o qualcosa che possa essere facilmente trattato. Anche se si tratta di cancro, diagnosi e trattamenti precoci ti offrono le maggiori opportunità di successo. Se preso presto, anche il melanoma può essere curato con un intervento chirurgico relativamente minore.
Per ridurre il rischio personale di cancro della pelle:
Indossare la protezione solare di SPF 15 o superiore (anche se è nuvoloso).
- Coprire con indumenti e un cappello a tesa larga.
- Cerca l’ombra quando è possibile, specialmente tra le 10:00 e le 16:00.
- Non lasciare mai bruciare la pelle.
- Evitare lettini abbronzanti.
- Controlla mensilmente il tuo corpo per eventuali imperfezioni, moli o lesioni dall’aspetto sospetto.
