Molte persone affette da celiachia presentano anche una diagnosi di sindrome di Sjögren, una condizione che causa secchezza oculare e secchezza delle fauci.
A quanto pare, lì è una connessione tra le due malattie. Gli studi dimostrano che fino al 15% delle persone diagnosticate con la sindrome di Sjögren hanno anche una malattia celiaca sottoposta a biopsia, il che lo rende molto più comune nei pazienti di Sjögren che nella popolazione generale.
Ma come per la malattia celiaca e altre malattie autoimmuni, non è chiaro esattamente perché il celiaco e Sjögren si verificano frequentemente insieme. Può essere che condividano radici genetiche comuni, rendendo una persona con una più probabilità di ottenere anche l’altra. Oppure, può darsi che ci sia un innesco comune, possibilmente glutine, ma che è tutt’altro che provato – coinvolto in entrambi.
La sindrome di Sjögren comporta un attacco autoimmune
Quando si ha la celiachia, il sistema immunitario attacca erroneamente i villi nel piccolo intestino, causando un’atrofia villosa. Quando hai la sindrome di Sjögren, intanto, l’attacco del tuo sistema immunitario avviene nelle ghiandole che producono umidità e servono i tuoi occhi e la tua bocca.
Le persone con la sindrome di Sjögren possono incontrare difficoltà a deglutire, danneggiare i denti a causa della mancanza di saliva e danni agli occhi a causa della mancanza di umidità.
Non esiste una cura per Sjögren, ma è possibile gestire i sintomi con lacrime artificiali, frequenti bevute d’acqua o gomme da masticare, o possibilmente farmaci che stimolano il flusso di saliva.
I medici raccomandano l’uso di creme idratanti per trattare la pelle secca che frequentemente viene con Sjögren e le donne possono usare lubrificanti vaginali se hanno disturbi vaginali a causa della condizione.
I pazienti di Sjögren possono essere celiaci silenziosi
In alcuni casi, le persone con la sindrome di Sjögren che hanno anche una malattia celiaca hanno una celiachia silenziosa, in cui non si notano sintomi medici ma hanno ancora danni intestinali.
In uno studio, circa il 12% dei pazienti di Sjögren aveva anticorpi tTG-IgA, indicando una forte probabilità di celiachia. Non tutti avevano sintomi celiaci, ma cinque su sei avevano sintomi o risultati bioptici coerenti con la malattia celiaca.
In un altro studio, ricercatori in Ungheria hanno trovato cinque casi di celiachia confermati dalla biopsia in 111 persone con la sindrome di Sjögren, molti dei quali non hanno riportato sintomi intestinali che potrebbero aver indicato la celiachia.
Sulla base di questi risultati, i ricercatori ungheresi hanno raccomandato "screening, follow-up e regolare assistenza gastrointestinale" per le persone con la sindrome di Sjögren per aiutarli ad evitare la malnutrizione e i tumori associati alla celiachia non trattata.
Sensibilità al glutine non celiaco, possibilmente legata a Sjögren
È anche possibile che la sindrome di Sjögren sia legata alla sensibilità al glutine non celiaca. In uno studio condotto in Svezia e pubblicato nel Scandinavian Journal of Gastroenterology, i ricercatori hanno assunto 20 persone con la sindrome di Sjögren, oltre a 18 persone senza la condizione, e le hanno sottoposte a sfide per il glutine rettale. In una sfida per glutine rettale, un piccolo campione di glutine viene posto nel retto per diverse ore.
Lo studio ha rilevato che 15 ore dopo che il glutine è stato inserito nel loro retto, cinque dei pazienti di Sjögren hanno subito alterazioni della mucosa che hanno indicato la sensibilità al glutine.
Due di quei cinque pazienti avevano esami del sangue positivi con tTG-IgA e uno aveva villi intestinali assolutamente piatti ed è stato quindi diagnosticato un disturbo celiaco.
Prima della sfida con il glutine, 15 pazienti su 20 di Sjögren hanno riferito sintomi gastrointestinali e otto hanno dichiarato di essere intolleranti a vari alimenti, tra cui i chicchi di glutine. Tuttavia, gli autori dello studio non hanno trovato una correlazione tra sensibilità al glutine e intolleranza alimentare auto-riferita o sintomi gastrointestinali.
Naturalmente, i clinici stanno ancora esplorando il concetto di sensibilità al glutine non celiaca, e non è chiaro esattamente quale tipo di entità si rivelerà essere.
Di conseguenza, molti medici non accettano ancora la diagnosi.
Cosa significa tutto questo per le persone con Sjögren?
Per le persone con la sindrome di Sjögren, tutta questa ricerca probabilmente fornisce spunti di riflessione ma non molta direzione. Ad esempio, non vi è alcuna chiara evidenza che rinunciare al glutine possa migliorare i sintomi del Sjögren, indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno una malattia celiaca.
Tuttavia, ci sono alcune prove che le persone con Sjögren potrebbero voler prendere in considerazione il test per la celiachia, specialmente se hanno possibili sintomi (ricordate, non tutti hanno sintomi intestinali primari dalla celiachia – i sintomi possono essere neurologici o basati sulla pelle, come bene). Ovviamente, prima di andare senza glutine, dovresti sempre completare i test di celiachia, dal momento che è impossibile ottenere risultati accurati dei test sulla dieta priva di glutine. Is È in corso la ricerca di tutte le condizioni autoimmuni, inclusa la sindrome di Sjögren e la malattia celiaca, e gli studi futuri dovrebbero fornire più risposte sui legami tra le due condizioni.
