Cosa sono i marcatori tumorali di linfoma o marcatori CD? Perché sono importanti e come giocano un ruolo nel trattamento dei linfomi?
L’importanza dei marcatori di linfoma CD
La determinazione dei marcatori CD sui linfomi è fondamentale per selezionare i trattamenti migliori per queste malattie, ma non è sempre stato disponibile. Diamo un’occhiata alla storia per capire l’importanza di questi test nel determinare il miglior trattamento per il tuo cancro.
Perché i marcatori di linfoma sono importanti
Prova ad immaginare un singolo tipo di cellula dando origine a quasi trenta diversi tipi di cancro – tutti con un solo nome. Linfomi diversi possono essere presenti nei linfonodi, come una massa nel cervello, come una malattia dello stomaco o come lesioni su tutta la pelle. Non è semplicemente una questione di posizione – un linfoma trovato in una di queste posizioni potrebbe essere uno dei tanti tipi. E la scelta del trattamento migliore dipende dalla conoscenza del tipo specifico.
Il microscopio non è sufficiente per diagnosticare linfomi
Anche un paio di decenni fa, ciò che il patologo ha visto al microscopio con semplici macchie è stato tutto ciò che abbiamo dovuto identificare il tipo di linfoma. E c’erano solo alcuni tipi di linfoma che potevano essere distinti. Tuttavia, spesso si è scoperto che il comportamento dello stesso tipo di tumore era diverso nei diversi individui. Chiaramente, ci mancava qualcosa.
L’indizio è nelle molecole
Mentre la medicina passava dalle cellule alle molecole, le tecniche furono ideate per identificare alcune molecole specifiche che si trovavano sulla superficie delle cellule.
Quando questi sono stati applicati a cellule di linfoma, le cose hanno preso una svolta drammatica. Si è scoperto che i linfomi non erano semplicemente una manciata di tipi diversi, ma molto più complicati.
Cosa sono i marcatori CD Linfoma?
Sulla superficie dei linfociti, le cellule che si trasformano in linfomi, si trovano alcune molecole uniche.
Questi sono stati nominati ‘differenziazione cluster’ o marcatori CD. Poiché i linfociti normali si sviluppano da nuove cellule a cellule mature, questi marcatori cambiano. Si è constatato che i linfomi che in precedenza sembravano simili sotto il microscopio avevano marcatori diversi sulla loro superficie. Quando ciò accadeva, si comportavano come malattie diverse del tutto.
Marker linfoma CD in diagnosi
Oggi la diagnosi di linfoma non è completa a meno che non vengano identificati prima un paio di marker di linfoma. Per inserire un particolare linfoma nel gruppo corretto, l’immunoistochimica viene utilizzata per rilevare queste specifiche molecole su cellule di campioni di biopsia.
Ora abbiamo farmaci specifici che attaccano le molecole di CD sulla superficie di alcune cellule di linfoma. Questi farmaci – chiamati anticorpi monoclonali – attaccano solo le cellule che hanno un particolare marcatore CD.
Un esempio specifico può rendere molto più facile la comprensione. Con i linfomi, può essere difficile se non impossibile capire la differenza tra alcuni tipi di cancro. Alcuni linfomi sono linfomi a cellule B e alcuni sono linfomi a cellule T, ma le cellule B e le cellule T possono apparire identiche al microscopio. Anche se sembrano identici, i tumori che coinvolgono queste cellule possono comportarsi in modo molto diverso e rispondere in modo diverso a diversi farmaci.
CD20 è un marcatore o un antigene trovato sulla superficie delle cellule B ma non sulle cellule T. Il linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) – un tumore delle cellule B – può sembrare identico al linfoma anaplastico a grandi cellule – un cancro delle cellule T – al microscopio. Un test immunoistochimico, tuttavia, può confermare la presenza di CD20 – l’antigene trovato sulle cellule B per confermare che un tumore è il DLBCL e non il linfoma anaplastico a grandi cellule. Il linfoma anaplastico a grandi cellule, al contrario, può essere distinto dalla presenza dell’antigene CD30.
Indicatori di linfoma nella determinazione del trattamento e della prognosi
Non si ferma qui. Alcuni marcatori speciali (uno di loro chiamato bcl-2) può anche dire al medico quanto bene la tua malattia andrà bene.
Alcuni altri (come il CD20) indicano se un particolare trattamento funzionerà. Esempi di marcatori CD mirati al trattamento del linfoma comprendono l’anticorpo monoclonale Rituxan (rituximab) che ha come target l’antigene CD20 presente sulla superficie di alcune cellule di linfoma e alcune cellule leucemiche linfocitiche croniche.
Man mano che sempre più ricerche vengono inserite in questi indicatori, vengono continuamente utilizzati nuovi usi. In verità, il linfoma è entrato in un’era di molecole.
