La paralisi cerebrale (CP) è la disabilità motoria più comune nell’infanzia, che colpisce il cervello (cerebrale) e il modo in cui si usano i muscoli (paralisi). I bambini con paralisi cerebrale hanno problemi con il tono muscolare, che colpisce il loro equilibrio, la postura e la loro capacità di camminare e muoversi. A differenza di altre condizioni mediche che possono influenzare il movimento, con paralisi cerebrale, il problema non è nei muscoli o nei nervi: il danno al cervello stesso influisce sulla capacità di controllare i muscoli.
Molte persone con CP hanno anche condizioni correlate come convulsioni (epilessia), disabilità intellettiva, problemi di udito, di alimentazione o di linguaggio, cambiamenti della colonna vertebrale e problemi articolari. CP colpisce circa 1 su 323 bambini negli Stati Uniti.
Tipi di paralisi cerebrale
Esistono quattro tipi di paralisi cerebrali, tra cui:
- Spastico: Questo è il tipo più comune, che colpisce circa l’80% delle persone con CP. Coinvolge i muscoli rigidi a causa dell’aumento del tono muscolare, creando movimenti scomodi. Ci sono tre sottotipi di CP spastico: diplegia / diparesi spastica (colpisce principalmente le gambe), emiplegia spastica / emiparesi (interessa solo un lato del corpo) e quadriplegia spastica / quadripare (colpisce le braccia, le gambe, il viso e il tronco) .
- Desskinetic: Questo tipo comporta difficoltà nel controllare il movimento, in particolare su braccia, gambe, piedi e mani, perché il tono muscolare cambia frequentemente, dall’essere troppo stretto per essere troppo lento. Anche il viso e la lingua possono essere influenzati, rendendo difficile parlare, deglutire e succhiare.
- Atassico: L’equilibrio e la coordinazione sono affetti da questo tipo di CP, rendendo potenzialmente difficile scrivere, camminare o raggiungere.
- Misto: Alcune persone hanno sintomi di più di un tipo, più comunemente spastici e discinetici.
Sintomi
Le persone con paralisi cerebrale possono talvolta presentare sintomi molto lievi, come essere un po ‘goffi quando corrono.
Altri possono avere sintomi più gravi come non essere in grado di camminare affatto, essere incapaci di parlare o avere una grave disabilità intellettiva e possono aver bisogno di cure per tutta la vita. I sintomi potrebbero non essere visibili per molti mesi. Infatti, i sintomi lievi di paralisi cerebrale possono non essere rilevati fino a quando il bambino ha diversi anni.
Sintomi di paralisi cerebrale che potresti notare e che dovresti cercare se sei preoccupato che il tuo bambino possa avere una paralisi cerebrale, includi:
- Muscoli rigidi o stretti (ipertonia)
- Riflessi esagerati
- Movimenti corporei incontrollati
- Tono muscolare basso (ipotonia
- Camminare sulle dita, che può essere normale prima dei 3 anni, specialmente se un bambino non cammina sulle dita dei piedi tutto il tempo
- Zoppicando o trascinando un piede mentre si cammina
- Camminando con un’andatura a forbice, girando gambe mentre si cammina
- Eccessivo sbavamento
- Difficoltà a deglutire, succhiare o parlare
- Convulsioni (circa il 35 percento delle persone con paralisi cerebrale ha anche l’epilessia)
- Problemi con abilità motorie fini, come bottoni di fissaggio o matita in mano
Primi segni di paralisi cerebrale nei bambini:
- Ha ancora uno scarso controllo della testa dopo i due mesi
- Raggiunge sempre con una mano solo quando ha sei mesi, tenendo l’altro in un pugno (tieni a mente che molti bambini non lo fanno mostra una preferenza della mano nel primo anno)
- Non riesci a gattonare o stare in piedi con il sostegno del suo primo compleanno
Cause
La lesione cerebrale che causa paralisi cerebrale a volte si verifica all’inizio della gravidanza, mentre il cervello di un bambino è ancora in via di sviluppo. Può anche verificarsi molto più tardi durante la gravidanza, durante il parto, o meno comunemente, all’inizio della vita di un bambino.
Alcune cause comuni di paralisi cerebrale includono:
- Condizioni genetiche
- Disturbi metabolici
- Meningite batterica
- Infezioni prenatali come la toxoplasmosi, parvovirus umano (quinta malattia), rosolia, citomegalovirus, herpes, sifilide, ecc.
- Sanguinamento nel cervello
- Mancanza di ossigeno in utero a causa di problemi con la placenta
- Kernicterus (grave ittero)
- Ferita alla testa
- Ictus
- Abuso di bambini e sindrome del bambino scosso
Mentre la prematurità non causa paralisi cerebrale, è spesso associata alla condizione poiché i bambini prematuri sono tipicamente a rischio per molti dei problemi che lo causano.
La maggior parte degli esperti ora ritiene che pochissimi casi di paralisi cerebrale siano effettivamente causati dalla mancanza di ossigeno durante il travaglio e il parto.
Diagnosi
La diagnosi di paralisi cerebrale viene solitamente eseguita quando un genitore o un pediatra nota che un bambino non sta raggiungendo le sue tappe di sviluppo fisico e / o comportamentale. Il pediatra potrebbe anche notare durante un esame fisico che il bambino ha problemi con il tono o i riflessi muscolari.
Oltre ad un esame fisico, i test che a volte sono utili per valutare un bambino affetto da paralisi cerebrale comprendono una scansione computerizzata di tomografia (TC) e / o risonanza magnetica (MRI) del cervello del bambino. Altri test possono essere fatti anche se si sospetta una causa genetica, metabolica o infettiva di paralisi cerebrale.
Trattamento
Anche se non esiste una cura per la paralisi cerebrale, se ce l’hai, non peggiorerà e potrà anche migliorare con il trattamento. Questo può includere:
- Terapia fisica
- Terapia occupazionale
- Logopedia
- Apparecchi acustici
- Occhiali
- Farmaci, che a volte possono aiutare a sintomi più gravi, come spasticità muscolare, convulsioni e persino sbavare
- Chirurgia su tendini o articolazioni rigide
- Interventi chirurgici per correggere strabismo (occhio incrociato)
Oltre alla terapia, i bambini con paralisi cerebrale moderata o grave potrebbero aver bisogno di dispositivi di assistenza per spostarsi, come plantari, un deambulatore o una sedia a rotelle. Altri tipi di tecnologia assistiva possono anche aiutare i bambini con grave paralisi cerebrale a comunicare e svolgere compiti quotidiani, come i dispositivi di comunicazione ad alta tecnologia.
Coping
Se sei il genitore di un bambino a cui è stata diagnosticata una paralisi cerebrale, ci vorrà del tempo per adattarsi alla diagnosi. Questo è perfettamente normale. Accettare la diagnosi, aiutare il bambino a stabilire obiettivi, ridurre lo stress, mantenere un atteggiamento positivo, educare te stesso sulla paralisi cerebrale e essere un sostenitore del tuo bambino sono tutti modi sani di affrontare.
Se sei un adulto con paralisi cerebrale, ci sono molte strategie per aiutarti a vivere la vita al meglio. La tecnologia ha fatto molta strada e può aumentare la tua indipendenza e il tuo social network. Chiedi aiuto ad amici e familiari se ne hai bisogno. Considera l’opportunità di unirti a un gruppo di supporto se hai bisogno di parlare con altri che capiscono quello che stai passando. Indipendentemente dal grado dei tuoi sintomi, è fondamentale poter vivere bene le buone capacità di coping.
Caregiving
Prendersi cura di un bambino con paralisi cerebrale comporta una serie di sfide. Il bambino non solo ha difficoltà di movimento, ma può avere anche altre condizioni correlate come l’epilessia, il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) o il dolore. Tutti questi problemi possono contribuire a problemi comportamentali e difficoltà con i coetanei. È importante attuare strategie per aiutare il bambino a riuscire a scuola, a casa e nella vita, nonché a pianificare il futuro del bambino da adulto. Per fortuna, ci sono molte risorse per aiutarti a navigare in ogni fase della vita.
Una parola da Verywell
Se sei preoccupato che tuo figlio abbia una paralisi cerebrale, assicurati di parlare con il tuo pediatra. Se il tuo bambino ha meno di 3 anni, puoi anche chiamare il sistema della prima infanzia nel tuo stato per richiedere una valutazione gratuita per vedere se lui o lei si qualifica per servizi come la parola, la terapia fisica e / o occupazionale. Non hai bisogno di una diagnosi o del referral del tuo medico per farlo. Se il tuo bambino ha più di 3 anni, puoi chiamare la tua scuola elementare pubblica locale per richiedere la stessa cosa. L’intervento precoce è fondamentale per aiutare il bambino a imparare le abilità e lavorare attraverso le sfide e può contribuire ad aumentare il suo futuro successo.
