Ci sono molti studi di ricerca che hanno riportato benefici del massaggio ai piedi, riflessologia e digitopressione. Tuttavia, la qualità di questi studi di ricerca è molto variata e fino a quando questi tipi di studi non vengono condotti su ampi gruppi di persone, è difficile dire in modo definitivo quali benefici, se del caso, la manipolazione del piede ha sulla salute.
In generale, è generalmente accettato che queste terapie sono in grado di fornire alcuni benefici e hanno effetti collaterali minimi o nulli.
I ricercatori non sono sicuri di come funzionano le terapie. Ulteriori informazioni su alcune delle condizioni che possono beneficiare di massaggio ai piedi, riflessologia e digitopressione.
Ulcere del piede
Cercare di guarire le ulcere del piede diabetico è spesso difficile e richiede molto tempo. Uno studio di ricerca ha rilevato che il massaggio ad aria compressa ha ridotto il tempo necessario per guarire le ulcere del piede diabetico. Essi suggeriscono che può funzionare migliorando la circolazione locale e che ha il potenziale per essere utilizzato per integrare il trattamento chirurgico e medico standard delle ulcere del piede diabetico.
Pazienti oncologici
I pazienti affetti da tumore sperimentano molti cambiamenti nel corpo e nella mente. Massaggio, riflessologia e digitopressione sono stati usati come terapie complementari ai trattamenti medici tradizionali in pazienti affetti da cancro. Molti studi di ricerca hanno dimostrato benefici come diminuzione dell’ansia, intensità del dolore, nausea, vomito e affaticamento in pazienti affetti da cancro.
Dolore post-operatorio
Dopo l’intervento chirurgico, non è raro che i pazienti abbiano dolore. Massaggi alle mani e ai piedi sono stati dati a pazienti post-operatori e lo studio di ricerca ha rilevato che i punteggi del dolore, la frequenza cardiaca e la frequenza respiratoria sono diminuiti. Va notato che i massaggi sono stati somministrati 1-4 ore dopo che i pazienti hanno assunto i loro farmaci per il dolore, quindi questo avrebbe potuto influenzare i risultati.
Malattia delle arterie
La malattia delle arterie periferiche è causata dall’indurimento e dal restringimento delle arterie, che può portare a una riduzione del flusso sanguigno. La digitopressione ha dimostrato di aumentare il flusso sanguigno. Uno studio di ricerca in pazienti con malattia occlusiva arteriosa periferica (diminuzione del flusso sanguigno nella parte inferiore delle gambe), ha mostrato che la digitopressione aumentava il flusso sanguigno nella parte inferiore delle gambe dei pazienti.
Invecchiamento
A volte colpire la mezza età può portare a cambiamenti indesiderati nel modo di pensare e sentire. Uno studio di ricerca che coinvolge donne di mezza età ha dimostrato che l’auto-riflessologia diminuisce la depressione, lo stress percepito, la pressione sistolica e aiuta a rafforzare il loro sistema immunitario.
Menopausa
Durante la menopausa avvengono molti cambiamenti fisiologici e psicologici. In uno studio di ricerca che ha confrontato la riflessologia con un massaggio ai piedi, non c’era alcuna differenza nella quantità di beneficio di entrambi nell’aiutare i sintomi della menopausa. Sia la riflessologia che il massaggio ai piedi hanno contribuito a ridurre l’ansia, la depressione, le vampate di calore e la sudorazione notturna nelle donne durante la menopausa.
Alta pressione sanguigna
Secondo l’American Heart Association, si stima che 1 su 3 adulti negli Stati Uniti abbia la pressione alta. Uno studio di ricerca ha esaminato i benefici della riflessologia sulla pressione sanguigna, il colesterolo e la soddisfazione della vita.
Hanno scoperto che la riflessologia ha contribuito ad abbassare la pressione sistolica, ma non il numero diastolico, e che la soddisfazione della vita era migliorata in modo significativo. Nel complesso, i livelli di colesterolo nel sangue non hanno mostrato miglioramenti.
Amputazione
Le persone con amputazioni alle gambe spesso soffrono di dolore agli arti fantasma. Uno studio di ricerca ha esaminato la riflessologia e i suoi possibili benefici per le persone con una gamba amputata. Lo studio ha rilevato che la riflessologia del piede e delle mani ha contribuito a ridurre l’intensità e la durata del dolore dell’arto fantasma. Questo era uno studio pilota, quindi era piccolo e aveva solo 10 partecipanti.
