Il più comune nei cancri digestivi e ginecologici allo stadio terminale, un’ostruzione maligna dell’intestino può causare sintomi significativi e fastidiosi alla fine della vita. Tra il 25 e il 40 per cento delle intestinali maligne si verificano dal cancro del colon allo stadio terminale, seguito da vicino da carcinoma ovarico nelle donne. Il trattamento dell’ostruzione è in genere orientato verso il sollievo dai sintomi palliativi o non curativi.
Cos’è un ostacolo maligno?
A differenza dell’ostruzione intestinale in un adulto sano, possono verificarsi ostruzioni maligne da tumori che premono sull’intestino dall’interno o dall’esterno del tubo digerente o dall’impossibilità fisiologica di spostare e digerire gli alimenti che si mangiano. Ulteriori fattori complicanti potrebbero includere:
- Una storia di chirurgia addominale o ginecologica
- Diminuzione dell’assunzione di liquidi e disidratazione cronica
- Narcotici oppioidi per alleviare il dolore
- Effetti collaterali della radioterapia
- Metastasi nell’addome (ad altri organi come la vescica o il retto)
Anche se non è un effetto comune o previsto, il tasso di sopravvivenza diminuisce drasticamente se si dispone di un tumore del colon allo stadio terminale e viene diagnosticata una ostruzione intestinale maligna. Il tempo medio trascorso dalla diagnosi di stadio terminale a un’ostruzione intestinale è di circa 13 mesi, secondo il National Cancer Institute.
Sintomi
I sintomi possono essere facilmente trascurati o attribuiti a trattamenti o farmaci. I sintomi più comunemente riportati di un’ostruzione maligna includono:
- Nausea, specialmente dopo aver mangiato
- Vomito, compreso vomito di contenuto fecale o fecale
- Dolore addominale
- Crampi o fastidio colico nell’addome
- Cessazione dei movimenti intestinali o variazione delle dimensioni e della frequenza (passaggio piccole quantità di liquido o solo gas)
I sintomi di un’ostruzione maligna non si risolvono in genere; continuano e progrediscono nella natura a meno che non vengano adottate misure palliative.
Diagnosi dell’ostruzione
I raggi X dell’addome e le scansioni della tomografia computerizzata (TC) mostreranno la presenza di un’ostruzione nell’intestino. Accoppiato con la diagnosi, lo stadio e i sintomi del cancro, la diagnosi è solitamente insindacabile.
Trattamento e palliazione dei sintomi
Il trattamento primario dell’ostruzione dell’intestino maligno è la chirurgia dell’intestino, ma la sua capacità di sopravvivere e guarire da questo intervento può variare notevolmente con il progredire del cancro. Se vuoi un intervento chirurgico per rimuovere l’ostruzione, il tuo medico deve considerare la tua prognosi così come:
- L’estensione del tuo tumore e delle metastasi addominali
- La tua età e salute generale
- Qualsiasi altra condizione di salute che potresti avere, come il diabete o le malattie cardiache
- La tua capacità di riprendersi da un’operazione principale
Se decidi di non sottoporti a un intervento chirurgico o se non stia abbastanza bene per un intervento chirurgico, il medico ha altre opzioni per aumentare il tuo comfort e ridurre la gravità dei sintomi. Un sondino nasogastrico, un tubo sottile e flessibile, può essere inserito nel naso fino allo stomaco. Una macchina che fornisce un’aspirazione delicata può essere collegata in modo intermittente per rimuovere gli acidi in eccesso e il contenuto dello stomaco per ridurre la nausea e il vomito.
Il medico può anche prescrivere farmaci per alleviare il dolore e i crampi colicosi nell’addome, nonché i farmaci per alleviare la nausea.
Puoi anche discutere con il tuo medico di liquidi per via endovenosa e metodi di alimentazione. È una scelta molto personale, ma alcune persone scelgono di continuare ad idratarsi e fornire sostanze nutritive al corpo artificialmente. I liquidi possono anche essere somministrati per via sottocutanea, appena sotto la pelle, per mantenere un livello di idratazione e comfort in base alle esigenze e alla produzione del corpo. Di solito, sotto la supervisione dell’ospedale, alcune persone con ostruzioni maligne scelgono di continuare a mangiare una dieta modificata per misure di comfort.
