È assolutamente possibile avere la celiachia senza avere la diarrea. Infatti, è possibile avere il celiaco con costipazione come principale sintomo digestivo, si può avere il celiaco senza sintomi digestivi o addirittura si può avere la condizione senza segni o sintomi evidenti.
Una decina di anni fa, la "conoscenza comune" sosteneva che quasi tutti quelli a cui era stato diagnosticato il celiaco presentavano una diarrea voluminosa, puzzolente associata a dolore addominale, ed era sottile come il ferro a causa della perdita di peso causata dalla condizione.
Da allora, tuttavia, la ricerca medica ha dimostrato che è solo una minoranza di celiaci a soffrire di diarrea e molte persone sono in sovrappeso, piuttosto che sottopeso, alla diagnosi.
In realtà, ci sono più di 100 potenziali sintomi di celiachia, e la maggior parte di essi non coinvolge affatto il tratto gastrointestinale.
Ad esempio, un recente studio in Irlanda ha rilevato che il 40% delle persone elencava la diarrea come il sintomo principale. Tuttavia, un altro 34% ha dichiarato di non avere alcun sintomo digestivo – infatti, in più di un quinto di quelli diagnosticati in fin dei conti, il sintomo principale era l’anemia, che può causare solo sintomi vaghi. Le donne con malattia celiaca avevano meno probabilità di avere sintomi gastrointestinali rispetto agli uomini con la condizione, anche se non è chiaro il motivo, secondo i ricercatori.
Un altro studio – questo coinvolge membri della famiglia di celiaci che sono stati testati e determinati ad avere la celiachia – ha trovato la cosiddetta malattia celiaca "classica", con diarrea e perdita di peso, in solo circa il 28% di tutte le persone a cui è stata diagnosticata celiachia.
Nel frattempo, un totale del 45% delle persone in quello studio aveva una malattia celiaca "subclinica", il che significa che nonostante avessero il caratteristico danno intestinale riscontrato nei celiaci noti come atrofia dei villi, non avevano i classici sintomi celiaci. Invece, molti di loro avevano condizioni autoimmuni che sono state collegate alla malattia celiaca, compresi i disturbi della tiroide e la psoriasi.
Altri, nel frattempo, avevano sintomi celiaci atipici come il reflusso.
Infine, un altro 28% delle persone con diagnosi di celiachia in questo studio aveva in realtà una malattia celiaca silenziosa, il che significa che non avevano affatto sintomi evidenti.
Le persone che hanno mostrato diarrea e altri sintomi celiaci classici tendevano a essere più vecchi di quelli che avevano sintomi subclinici o celiachia silenziosa, hanno detto i ricercatori.
Pertanto, se ti stai chiedendo se dovresti essere sottoposto a test per la celiachia (forse hai membri della famiglia celiaca, o hai altre condizioni autoimmuni, come il diabete di tipo 1, strettamente legato alla celiachia), dovresti parlare con il tuo dottore sui test anche se non si soffre di diarrea – è possibile avere la celiachia anche se non si ha questo sintomo.
