Non è insolito provare dolore dopo l’intervento. Considerando che la chirurgia comporta il taglio attraverso i tessuti corporei, sembra normale che si verifichino un certo grado di dolore o disagio dopo una procedura. Sfortunatamente, per alcuni pazienti, il dolore postoperatorio non scompare dopo la guarigione. Per queste persone, il dolore postoperatorio cronico diventa uno stile di vita.
Ci sono una serie di ragioni fisiche per cui il dolore postoperatorio di una persona potrebbe diventare cronico, inclusi danni ai nervi, formazione di tessuto cicatriziale, danno tissutale durante l’intervento chirurgico e complicanze post-chirurgiche, come l’infiammazione. Altre potenziali cause di dolore postoperatorio cronico comprendono fattori psicosociali e problemi relativi all’intervento chirurgico e al recupero stesso.
Cause fisiche del dolore postoperatorio cronico
- Danno ai nervi: il dolore neuropatico o il dolore causato da danno o disfunzione del nervo è uno dei più comuni tipi di dolore postoperatorio cronico. Mentre i chirurghi si prendono molta cura per evitare danni ai nervi durante l’intervento chirurgico, talvolta sono inevitabili tagli minori e stiramenti dei nervi. Alcuni esempi di dolore neuropatico postoperatorio includono dolore agli arti fantasma e dolore post-mastectomia.
- Tessuto cicatriziale: il tessuto cicatriziale si forma quando la pelle e i tessuti guariscono dopo l’intervento. Il tessuto cicatriziale può tirare sui tessuti circostanti, comprimere o irritare le terminazioni nervose o effettivamente contenere cellule nervose all’interno di esso. Tutti questi fattori possono causare dolore e disagio nell’area chirurgica. Il dolore del tessuto cicatriziale può diventare persistente dopo l’intervento chirurgico alla cistifellea, noto anche come colecistectomia.
- Danno tissutale: il dolore cronico postoperatorio da danno tissutale è più comune durante interventi chirurgici ortopedici. I tessuti ossei e molli possono essere danneggiati o rimossi durante una procedura chirurgica, come una sostituzione dell’articolazione, e ciò può portare a dolore cronico postoperatorio.
- Infiammazione delle ferite: il dolore persistente della ferita è abbastanza comune dopo gli interventi chirurgici cardiaci; tuttavia, di solito è il tipo meno grave di dolore postoperatorio. L’infiammazione che circonda la ferita può potenzialmente portare a dolore cronico, ma c’è poca ricerca disponibile su questo argomento.
Cause psicosociali del dolore postoperatorio cronico
La stessa procedura chirurgica non è l’unico fattore nel dolore postoperatorio cronico. La ricerca ha dimostrato che un numero di fattori psicosociali può anche contribuire al dolore persistente dopo l’intervento chirurgico. Questi includono:
- Altre condizioni mediche, come la fibromialgia o la malattia di Raynaud
- Un livello più elevato di dolore pre-operatorio
- Condizioni psicologiche preesistenti, come ansia o depressione
- Paura o ansia sull’intervento
- Età avanzata
Altre cause del dolore postoperatorio cronico
Il dolore postoperatorio cronico può anche essere causato da altri fattori durante e dopo l’intervento chirurgico. Ad esempio, vi sono prove che interventi chirurgici che durano più di tre ore hanno maggiori probabilità di causare dolore postoperatorio cronico. Inoltre, alcuni tipi di trattamenti di radioterapia o chemioterapia subito dopo l’intervento chirurgico possono aumentare il rischio di sviluppare dolore postoperatorio.
La gestione dell’anestesia è un’altra area indagata per il suo ruolo nel prevenire o indurre il dolore postoperatorio cronico. Sebbene sia sotto indagine, l’anestesia regionale e la prevenzione del dolore acuto di sfondamento dopo l’intervento chirurgico possono ridurre il rischio di dolore cronico postoperatorio. Questo è pensato per impedire al sistema nervoso di diventare sensibilizzato dopo l’intervento chirurgico.
Indipendentemente dalla causa del dolore postoperatorio cronico, è un problema per molte persone in tutto il mondo. La ricerca è attualmente in corso per determinare i fattori che potrebbero prevedere il dolore postoperatorio cronico in modo che il trattamento possa essere iniziato presto.
