Insegniamo ai bambini fin da piccoli che il lavaggio delle mani è una parte importante dell’igiene quotidiana. Chiediamo ai nostri figli di lavarsi le mani prima dei pasti, dopo aver usato il bagno, e ogni volta pensiamo che le loro mani potrebbero essere sporche, come dopo aver giocato all’aperto. Sentiamo anche dagli esperti sanitari (compresi i nostri medici) che il lavaggio frequente delle mani può aiutare a ridurre la diffusione dei germi, specialmente durante la stagione fredda e influenzale.
Il lavaggio delle mani ha certamente dei benefici nel ridurre la trasmissione di infezioni e dovrebbe essere incoraggiato. Tuttavia, molte persone che si lavano le mani più volte al giorno, come nel caso degli operatori sanitari, sviluppano eruzioni cutanee sulle loro mani. Infatti, fino al 30% degli operatori sanitari sviluppa eruzioni cutanee a seguito del lavaggio ripetitivo delle mani.
Sintomi
Le persone che ottengono eritemi da lavaggi ripetitivi delle mani possono avvertire sintomi di arrossamento, desquamazione, formazione di vesciche, screpolature e ispessimento cronico della pelle. Possono anche verificarsi dolore e prurito. Questi cambiamenti della pelle di solito si verificano sul dorso delle mani così come gli spazi tra le dita. La pelle dei palmi è molto più spessa e quindi più resistente agli irritanti e alle eruzioni allergiche. Queste eruzioni cutanee possono verificarsi durante tutto l’anno, ma sono peggiori durante i mesi invernali asciutti e freddi, probabilmente a causa dell’acqua calda o calda utilizzata, che contribuisce all’effetto irritante sulla pelle.
Cause
Per le persone che si lavano le mani più volte al giorno, le eruzioni cutanee sono solitamente causate da un effetto irritante. Infatti, in uno studio che ha esaminato 1.300 persone con eruzioni cutanee, il 35% è stato causato da irritazione cutanea. Quasi il 20% ha avuto dermatite atopica mentre solo il 19% ha avuto dermatite allergica da contatto. Mentre molte persone danno la colpa a eruzioni cutanee a base di detergenti per le mani a base di alcol, questi agenti raramente causano la dermatite da contatto.
Detergenti per le mani a base di alcol possono causare bruciore e bruciore, ma questo di solito è dovuto alla pelle già rotta e irritata.
Altre cause di eruzioni cutanee che potrebbero peggiorare con il lavaggio delle mani includono dermatite da contatto causata da sostanze chimiche in saponi e idratanti (come i parabeni) e dermatite atopica limitata alle mani e ai piedi. La diagnosi di dermatite da contatto viene effettuata con l’uso di patch test, mentre le persone con dermatite atopica sono spesso diagnosticate con dermatite atopica durante l’infanzia. Un’altra forma di eczema che può peggiorare con il lavaggio delle mani è l’eczema disidrotico (o pompholyx) che si verifica sui palmi e sulle dita e può essere correlato a allergie o stress. L’eczema disidrotico ha spesso il classico reperto di piccoli urti e vesciche lungo i lati delle dita, così come i palmi delle mani, che assomigliano al budino di tapioca.
Trattamento e prevenzione
La prevenzione delle eruzioni cutanee comprende la riduzione degli effetti irritanti del lavaggio ripetitivo delle mani. Mentre questo può sembrare difficile, se non impossibile, per le persone che hanno bisogno di lavarsi spesso le mani, la soluzione è quella di aumentare l’uso di detergenti per le mani a base di alcol come alternativa. Il lavaggio delle mani con acqua e sapone deve avvenire quando le mani sono visibilmente sporche e non deve essere usato semplicemente per disinfettare le mani.
I detergenti a base alcolica devono essere utilizzati quando la disinfezione è l’obiettivo, poiché causano meno irritazioni sulla pelle rispetto all’uso ripetuto di acqua e sapone.
Il trattamento delle eruzioni cutanee comprende idratazione aggressiva, ad esempio alla fine di un turno di lavoro e prima di andare a dormire. Idratanti a base di unguenti, come ad esempio Aquaphor, funzionano meglio a mio parere, e altri marchi simili possono essere trovati da banco, spesso specificatamente etichettati come per mani asciutte. Si possono usare anche creme e unguenti per corticosteroidi topici, specialmente se la dermatite da contatto, la dermatite atopica o la dermatite disidrotica sono la diagnosi.
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