La malattia di Alzheimer è una malattia devastante, ma trattamenti unici come l’ormone della melatonina possono essere in grado di migliorare sintomi difficili come l’insonnia e il tramonto.
Alzheimer e melatonina
La melatonina ha molti ruoli nel corpo, ma è particolarmente importante nella regolazione del sonno. La melatonina è prodotta nel cervello dalla ghiandola pineale. Questa ghiandola rilascia il suo livello massimo di melatonina al tramonto e l’ormone sembra essere strumentale nella cascata di cambiamenti che chiamiamo addormentarsi.
Da tempo la ricerca ha stabilito che i livelli di melatonina diminuiscono naturalmente con l’età, ma le persone con malattia di Alzheimer hanno livelli particolarmente bassi – a volte solo la metà delle persone della stessa età che non hanno la malattia. Inoltre, i disturbi del sonno sono spesso un sintomo dell’Alzheimer. Negli ultimi anni, un certo numero di studi ha riportato benefici della melatonina supplementare, non solo per ridurre i problemi di sonno legati all’Alzheimer, ma anche per il decadimento.
Il Sundowning si riferisce a disturbi comportamentali che sono abbastanza comuni nella malattia di Alzheimer e tendono a manifestarsi in prima serata. Per ragioni che non sono del tutto chiare, molte persone con Alzheimer mostrano maggiore confusione, ansia, agitazione e persino aggressività alla fine della giornata. Secondo l’Alzheimer’s Association, circa un quinto degli individui con malattia di Alzheimer subirà periodi di decadimento, di solito nelle fasi intermedie della malattia.
Il Sundowning ha un impatto negativo su chi ha l’Alzheimer e contribuisce notevolmente allo stress e all’affaticamento del caregiver. Fortunatamente, ci sono prove che la melatonina può aiutare con il tramonto e i disturbi del sonno correlati.
Altri benefici della melatonina nell’Alzheimer
La melatonina può anche avere altri benefici. È un potente antiossidante, che agisce per contrastare le reazioni chimiche dannose che possono danneggiare le cellule.
Sembra avere specifiche qualità neuroprotettive, il che significa che aiuta a proteggere i nervi e le cellule cerebrali dai danni. C’è anche la prova che avere un’insufficienza di melatonina ha un ruolo nella depressione.
Alcuni studi suggeriscono che l’ormone può migliorare il deterioramento cognitivo lieve, anche se i ricercatori sottolineano che l’effetto è limitato e che la melatonina non è una "cura" per l’Alzheimer in piena regola. Alcuni ricercatori avvertono che l’impatto dell’ormone sarebbe relativamente meno nell’Alzheimer in stadio avanzato.
I ricercatori hanno iniziato a sviluppare farmaci "melatoninergici" o di tipo melatonina che agiscono più a lungo e hanno obiettivi più specifici. Ad esempio, Rozerem (ramelteon) ha ottenuto l’approvazione della FDA per il trattamento a lungo termine dei disturbi del sonno. Ma finora, non sono stati sviluppati farmaci di tipo melatonina specificamente per il morbo di Alzheimer o il decongestionamento.
Linea di fondo
Devono essere fatti ulteriori studi scientifici sull’uso della supplementazione di melatonina nella malattia di Alzheimer per capire veramente il suo vero beneficio (o meno).
Ma poiché la melatonina è classificata come integratore, è disponibile senza prescrizione medica. Detto questo, prima di somministrare l’ormone a qualcuno con l’Alzheimer, dovresti consultare il suo medico, che sarà in grado di determinare se ha senso.
NOTA BENE: Le informazioni contenute in questo sito sono solo a scopo didattico. Non dovrebbe essere usato come sostituto per la cura personale da parte di un medico autorizzato. Si prega di consultare il proprio medico per la diagnosi e il trattamento di qualsiasi sintomo o condizione medica relativa.
