In passato, ci veniva spesso detto che una buona cura della pelle significava avere una pelle aderente dopo un adeguato lavaggio. Ottenendo questo, sapevamo per certo che ci eravamo spogliati di tutto il sudiciume e degli oli che potevano bloccare i nostri pori.
Quindi procederemo con un buon astringente per assicurarsi che non rimanga traccia di olio o pelle morta.
Questa routine su carta sembra piuttosto buona fino, naturalmente, al giorno in cui l’ovvio accade: iniziamo a renderci conto che la nostra pelle non è solo tesa ma secca, pruriginosa e infiammata.
Ora è il momento di iniziare a ricalibrare il nostro modo di pensare e di dare una buona occhiata a come i saponi effettivamente colpiscono la nostra pelle.
Come funziona il sapone
I saponi e i detergenti per il viso sono progettati per rimuovere lo sporco, il sebo del sudore e gli oli dalla pelle. Lo fanno con l’uso di tensioattivi, agenti chimici che circondano lo sporco e l’olio, sciogliendoli e rendendo più facile l’acqua per lavarli via.
Aiutano anche nel naturale processo esfoliante della pelle rimuovendo le cellule morte dall’epidermide (lo strato più esterno della pelle).
I tensioattivi hanno molte funzioni diverse: agiscono come detergenti, agenti bagnanti, agenti schiumogeni, agenti condizionanti, emulsionanti e solubilizzanti.
Oltre ai saponi e ai detergenti per il viso, i tensioattivi possono anche essere trovati in lozioni, profumi, shampoo e una moltitudine di altri prodotti per capelli e corpo.
Mentre i tensioattivi trovati nel sapone hanno lo scopo di lasciare la pelle fresca e pulita, non è sempre il caso. Alcuni tensioattivi hanno un effetto negativo sullo strato più esterno dell’epidermide chiamato lo strato corneo, non solo causando i tre segni di danno (secchezza, arrossamento, irritazione) ma compromettendo la funzione di barriera naturale della pelle.
In tal modo, tossine, batteri e altre sostanze malsane sono in grado di penetrare più a fondo nella pelle dove possono fare danni a lungo termine.
Come i saponi influenzano la biologia della nostra pelle
Lo strato corneo è costituito da strati di cheratinociti morti o cellule proteiche che vengono costantemente liberati. Una volta che un singolo strato di cheratinociti raggiunge lo strato più esterno, diventano corneociti.
Quando ciò accade, la cellula perde il suo nucleo e il citoplasma e diventa dura e secca. I tensioattivi si legano a queste proteine e le idratano eccessivamente, facendole gonfiare. Il gonfiore consente agli ingredienti detergenti di penetrare più facilmente negli strati più profondi della pelle, dove possono interagire con le terminazioni nervose e il sistema immunitario stesso, causando prurito e irritazione.
Inoltre, mentre l’acqua evapora dalla pelle, i corneociti diventano ancora più asciutti che mai, in quanto i tensioattivi effettivamente spogliano la pelle del suo fattore idratante naturale (NMF).
Gli effetti dei tensioattivi sui lipidi
Lo strato corneo contiene anche lipidi che aiutano la pelle a trattenere l’umidità. Mentre l’effetto esatto dei detergenti su queste cellule di grasso non è ancora del tutto chiaro, si ritiene che i tensioattivi siano in grado di entrare e interrompere i doppi strati lipidici.
Queste sono le cellule adipose che circondano e forniscono una barriera protettiva per tutte le cellule.
Quando ciò accade, le cellule possono diventare più permeabili e vulnerabili ai danni. I tensioattivi possono anche danneggiare le stesse strutture lipidiche, provocando una riduzione dei grassi all’interno degli strati cutanei esterni.
Saponi e livelli di pH
I tensioattivi sono suddivisi in due categorie: tensioattivi a base di sapone e tensioattivi sintetici a base detergente (detti anche syndets ).
Detergenti a base di sapone tendono ad avere un livello di pH di circa 10, rendendoli molto più alcalini di syndets, che in genere hanno un pH di 7 o inferiore. Per la loro stessa natura, livelli più elevati di pH portano a irritazioni causando uno squilibrio con il pH naturale della pelle di 5,5.
Una parola da Verywell
Scegliere il giusto detergente per il viso non dovrebbe essere un lavoro ingrato, ma a volte lo è. Come regola generale, di solito è meglio abbandonare il tradizionale sapone da bar, in particolare se si ha la pelle secca o sensibile. Clean Detergenti liquidi per il viso e lavaggi per il corpo sono solitamente scelte migliori in quanto tendono ad avere un pH più basso e spesso includono idratanti chiamati emollienti che possono contrastare qualsiasi secchezza che i saponi tradizionali possono causare.
Durante il lavaggio, evitare l’acqua calda e scottante e cercare di non bagnare la pelle per periodi di tempo prolungati. Questo aumenta solo la secchezza spogliando ancora più NMF della pelle. Al termine, asciugare sempre con cura la pelle anziché sfregarla energicamente.
Alla fine, più delicatamente tratti la pelle, più la aiuti a mantenere la sua naturale morbidezza, resilienza e umidità.
