Il termine "sindrome dell’edificio malato" è un termine improprio. Dopo tutto, non è l’edificio che è malato, ma piuttosto i suoi occupanti che si sentono male a causa di l’edificio.
Rispetto a SBS, ci sono più domande che risposte. È molto difficile testare SBS in esperimenti. Innanzitutto, gli effetti fisici di SBS variano ampiamente da persona a persona e sono soggettivi.
In secondo luogo, è difficile individuare una causa di umidità di SBS, esposizione chimica e ventilazione inadeguata sono stati tutti implicati. In terzo luogo, non esiste un modo concordato per "diagnosticare" un edificio. In quarto luogo, gli edifici stessi sono, per loro natura, ambienti incontrollati che sono difficili e costosi da testare in grande numero.
Sintomi
Con SBS sono stati segnalati vari sintomi della mucosa, della pelle e delle vie respiratorie, tra cui:
- Prurito e lacrimazione
- Gola che cola
- Pelle secca e pruriginosa
- Naso chiuso
- Infezione sinusale
- Vertigini
- Mal di testa (opaco, senza pulsazioni , non emicrania, "pressione" in testa)
- Nausea
- Affaticamento
- Problemi di concentrazione
- Tosse
Questi sintomi si manifestano mentre una persona si trova nell’edificio colpevole e, una volta partiti, la maggior parte di questi sintomi deve essere rimessa, solo per ricominciare una volta che una persona ritorna all’edificio. Gli edifici che suscitano l’SBS includono luoghi di lavoro, scuole, ospedali, case di cura e case.
Sebbene due persone esposte allo stesso edificio possano avere sintomi diversi, i sondaggi hanno dimostrato modelli di sintomi tra gli intervistati che rappresentano diversi paesi.
In particolare, le case come causa generale di SBS sono state studiate in Svezia. Nello specifico, i ricercatori svedesi si sono concentrati sul danno dell’acqua e sulla ventilazione come precipitatori. Inoltre, studi svedesi hanno anche indicato l’isolamento domestico come possibile contributo alla sindrome dell’edificio malato.
Ecco i fattori associati a SBS:
- Fumo di sigaretta
- Polvere di carta
- Polvere dell’ufficio
- Esposizione a schermi di computer
- Aria condizionata
- Bassa ventilazione dell’aria fresca negli edifici con aria condizionata
- Poco controllo dell’illuminazione e della temperatura
- Ambienti caldi (maggiore di 73 gradi Fahrenheit)
- Scarsa manutenzione del servizio di costruzione
- Danni dell’acqua
- Isolamento
- Ambienti sporchi
La ricerca dimostra che donne, fumatori e persone allergiche (ad esempio atopia) hanno maggiori probabilità di sperimentare SBS. Le persone con posizioni più umili nella gerarchia occupazionale dell’ufficio hanno maggiori probabilità di sperimentare SBS. Da notare, le persone con posizioni più umili in ufficio passano spesso più tempo seduti davanti ai computer.
Le persone che si lamentano di SBS lavorano spesso in uffici che soddisfano gli standard attuali in materia di design, temperatura, ventilazione e illuminazione. Per la maggior parte, gli edifici ventilati naturalmente con controllo della temperatura limitato hanno dimostrato di avere meno occupanti che si lamentano di SBS.
Le organizzazioni per la salute e la sicurezza sul luogo di lavoro (OSHA) riconoscono la sindrome dell’edificio malato come attribuibile alla scarsa qualità dell’aria interna.
L’Environmental Protection Agency (EPA) definisce SBS come segue:
Il termine "sick building syndrome" (SBS) viene utilizzato per descrivere situazioni in cui gli occupanti degli edifici sperimentano effetti acuti di salute e comfort che sembrano essere legati al tempo trascorso in un costruzione, ma nessuna malattia o causa specifica può essere identificata. I reclami possono essere localizzati in una particolare stanza o zona, o possono essere diffusi in tutto l’edificio.
Nel 1984, l’OMS ha stimato che globalmente fino al 30 percento degli edifici di edifici nuovi e ristrutturati potrebbe avere una scarsa qualità dell’aria interna che contribuisce a SBS. I problemi con la qualità dell’aria interna possono essere temporanei o a lungo termine. Una cattiva qualità dell’aria negli ambienti interni può essere secondaria rispetto alla progettazione di edifici poveri o alle attività degli occupanti. Inoltre, quando un edificio viene utilizzato in modo contrario al design originale, ad esempio un’unità di vendita utilizzata per la produzione, possono verificarsi problemi con la qualità dell’aria interna.
Umidità
L’umidità è stata ipotizzata come principale contributore di SBS. Nei climi più caldi, troppa umidità interna è stata collegata a SBS.
Inoltre, l’uso di umidificatori in ambienti caldi e umidi è stato anche collegato a SBS. In Scandinavia, dove l’umidità può scendere al di sotto del 10 per cento nei mesi invernali, vi sono alcune prove che l’uso di un umidificatore può essere collegato a una minore prevalenza di SBS. Pertanto, sembra che in ambienti con livelli moderati di umidità, gli occupanti tendono a lamentarsi meno di SBS.
Alcuni esperti ipotizzano che le unità di condizionamento d’aria che contengono umidificatori possano fungere da serbatoi per la crescita microbica. Al contrario, i serbatoi situati nei deumidificatori, che estraggono acqua dall’aria, sono stati anche implicati nella crescita microbica. Inoltre, le unità di condizionamento dell’aria a soffitto sono spesso collocate nel soffitto sopra lo spazio ufficio, dove la manutenzione è difficile, contribuendo ulteriormente al rischio di SBS secondaria alla crescita microbica.
Tuttavia, l’idea che batteri o funghi possano in qualche modo contribuire a SBS è controversa. Alcuni esperti ritengono che la muffa possa causare infezioni sistemiche solo nelle persone con un sistema immunitario compromesso. Nelle persone che sono altrimenti in salute, la muffa non causerebbe malattie.
In un articolo del 2017 intitolato "Mould and Human Health: a Reality Check", Borchers e co-autori scrivono che "non ci sono prove scientifiche che l’esposizione a muffa nera visibile negli appartamenti e negli edifici possa portare a sintomi vaghi e soggettivi della memoria perdita, incapacità di concentrazione, stanchezza e mal di testa ".
In un altro studio del 2017, i ricercatori svedesi hanno scoperto che il 40% delle abitazioni monofamiliari aveva danni all’acqua alla fondazione, che era collegata a SBS. Inoltre, il 23% degli intervistati ha riferito di recenti sintomi di SBS.
È interessante notare che i ricercatori svedesi hanno scoperto che gli edifici con un basso valore di trasmittanza termica, o edifici ad efficienza energetica, avevano meno occupanti che si lamentavano dei sintomi di SBS. Più comunemente, è stato suggerito che le costruzioni a basso consumo energetico avrebbero comportato una cattiva qualità dell’aria interna.
Ventilazione
Molti esperti accusano la SBS di scarsa qualità dell’aria interna e di ventilazione inadeguata.
Tra il 1900 e il 1950, gli standard di ventilazione per gli edifici richiedevano circa 15 piedi cubi di aria esterna al minuto consegnati a ciascun occupante dell’edificio. Questa maggiore velocità di ventilazione era necessaria per rimuovere gli odori corporei e gli odori sgradevoli.
Sulla scia dell’embargo petrolifero del 1973, sono state prese misure di risparmio energetico e per risparmiare energia sono stati raccomandati solo 5 piedi cubi di aria esterna al minuto per ciascun occupante dell’edificio. Si ipotizza che questi livelli ridotti di ventilazione non siano salutari e rendano gli occupanti a disagio. Questo problema è stato aggravato dai sistemi di condizionamento e riscaldamento, che non sono riusciti a distribuire aria fresca alle persone all’interno di edifici più efficienti dal punto di vista energetico.
Negli ultimi anni, gli esperti hanno ancora una volta raccomandato di fornire agli occupanti degli edifici livelli più elevati di ventilazione. Ad esempio, gli occupanti degli uffici dovrebbero ricevere un minimo di 20 piedi cubi di aria esterna al minuto per occupante. Inoltre, 15 piedi cubi al minuto di ventilazione sono considerati un minimo per tutti gli edifici, con determinati ambienti, come aree per fumatori al coperto, che richiedono fino a 60 piedi cubici al minuto.
Si ipotizza che livelli più elevati di ventilazione dell’aria possano ridurre il rischio di sintomi di SBS. I risultati delle ricerche che hanno testato questa ipotesi, tuttavia, sono stati misti. Alcuni studi hanno dimostrato che l’aumento dei tassi di ventilazione riduce i sintomi di SBS tra gli impiegati e altri studi non hanno dimostrato alcun cambiamento.
Un problema con molti esperimenti precedenti che esaminano l’effetto dell’aumentata ventilazione sulla prevalenza di SBS è che questi studi hanno utilizzato unità di condizionamento dell’aria già presenti negli edifici per aumentare la ventilazione. Le unità di condizionamento dell’aria potrebbero essere inquinate così risultati confondenti.
Ricerche più recenti suggeriscono che circa la metà dell’aria in un edificio dovrebbe essere scambiata all’ora per minimizzare i sintomi di SBS. Inoltre, le unità di ventilazione dovrebbero essere mantenute regolarmente e ridurre al minimo le differenze di pressione che avviluppano le strutture per dissuadere gli inquinanti nocivi dall’entrare nell’edificio.
Terapia
La sindrome da edificio malato non è formalmente riconosciuta come una diagnosi basata sull’evidenza; quindi, non esiste un trattamento basato sull’evidenza. Tuttavia, è riconosciuto come condizione dall’OSHA, dall’EPA e da altre organizzazioni. Inoltre, il NHS, o sistema sanitario nazionale nel Regno Unito, fornisce alcune raccomandazioni su come affrontare la sindrome da costruzione malata.
Ecco alcune raccomandazioni fatte da varie organizzazioni riguardo SBS:
- Regolare i livelli di temperatura e umidità.
- Controllare la pulizia dell’edificio.
- Controllare che i materiali per la pulizia siano sicuri e conservati correttamente.
- Controllare tutti gli umidificatori d’aria, i filtri dell’aria e le torri di raffreddamento.
- Aprire le finestre per garantire la ventilazione.
- Fai delle pause regolari sullo schermo.
- Esci e cammina durante le pause.
- Mantenere una buona postura al lavoro.
Una cura ovvia per la sindrome dell’edificio malato è di evitare del tutto l’edificio incriminato. Tuttavia, poiché la maggior parte delle persone ha bisogno del proprio lavoro – e dei loro letti – questa soluzione è spesso irrealizzabile.
Una parola da Verywell
Sebbene l’esistenza della sindrome dell’edificio malato sia spesso messa in discussione, un numero sufficiente di persone ha lamentato disturbi e sintomi legati all’edificio che è difficile ignorare la realtà che qualcosa sta succedendo.
In questo momento, perché non sappiamo esattamente cosa causa la sindrome dell’edificio malato, è difficile risolvere il problema. Molti esperti indicano come causa la ventilazione dell’aria; quindi, è una buona idea assicurarsi che tutti gli edifici siano adeguatamente ventilati. Inoltre, l’umidità probabilmente gioca un ruolo, e gli ambienti non dovrebbero essere troppo umidi o troppo secchi. Inoltre, se vivi in un ambiente già umido, è meglio evitare l’uso di un umidificatore.
Molti medici respingono la sindrome dell’edificio malato come una lamentela banale. La sindrome dell’edificio malato è spesso considerata una pseudodiagnosi, con sintomi non specifici e nessun segno obiettivo o marker biologico.
Se oltre il 20 percento degli occupanti di un edificio sperimenta sintomi di SBS, l’edificio viene etichettato come "edificio malato". Se sospetti di lavorare in un edificio malato, è una buona idea parlare con gli altri occupanti per vedere se stanno vivendo anche i sintomi Inoltre, documenta le tue preoccupazioni (ad esempio, scatta foto di danni causati dall’acqua e ambienti non puliti) e affronta la gestione. Poiché gli edifici malati sono spesso in codice, la direzione può respingere queste preoccupazioni. In questi casi, potrebbe essere una buona idea contattare l’OSHA o l’EPA per un’indagine sulla qualità dell’aria.
Oltre a richiamare l’attenzione sul problema, è una buona idea proteggerti mentre lavori in un edificio malato. Per minimizzare i sintomi, dovresti cercare di avere un sacco di aria fresca e fare del tuo meglio per mantenere un ambiente pulito e ridurre al minimo il tempo di schermo, che è collegato a SBS. Poiché c’è una grande sovrapposizione tra allergie e sindrome dell’edificio malato, è probabilmente una buona idea fissare un appuntamento per vedere un allergologo per un’ulteriore valutazione.
