La sindrome di Munchausen per procura, ora definita come disturbo fittizio, può assumere la forma di abusi su minori in cui una madre compie malattie per il proprio bambino. La madre usa le false malattie del bambino per attirare l’attenzione.
Nel 95 percento dei casi la madre è quella che abusa del bambino in questo modo; in altri casi, il padre, il nonno o anche la babysitter possono essere i violentatori.
Alcune madri vanno oltre la composizione dei sintomi per causare effettivamente i sintomi.
Col tempo, il bambino può arrivare a credere che sia veramente malato. Alcuni bambini abusati temono di contraddire le loro madri o sentono che nessuno crederà alla verità se lo diranno.
Sindrome difficile da identificare
Alcuni dei motivi per cui la sindrome di Munchausen per procura è difficile da identificare per gli operatori sanitari sono:
- Il bambino ha una combinazione di sintomi che non si conformano a nessuna malattia o disturbo noto
- Gli operatori sanitari non sono familiari con la sindrome di Munchausen e non considerarla una possibile diagnosi
- Il medico tende a credere alla storia medica molto persuasiva e avvincente che la madre dà; conosce la terminologia medica e potrebbe anche aver lavorato in assistenza sanitaria
- Il bambino è stato spesso portato a diversi operatori sanitari nel tempo, in diversi ospedali, e non vi sono comunicazioni tra questi fornitori
Risultati potenzialmente mortali
Alcune madri possono essere gravemente ferite i loro figli per causare sintomi. Una madre può avvelenare il suo bambino con farmaci, prodotti chimici o sale, dare lassativi per causare la diarrea o sciroppo di ipecac a causare il vomito. Alcuni possono andare fino a soffocare il bambino per brevi periodi di tempo a causare problemi respiratori e del sistema nervoso.
A volte il bambino abusato muore a seguito di procedure mediche, come un intervento chirurgico, fatto per trattare gli strani sintomi del bambino.
Complicazioni
Questo disturbo può portare a gravi complicazioni a breve e lungo termine, inclusi abusi continui, ricoveri multipli e la morte della vittima. (Le ricerche suggeriscono che il tasso di mortalità per le vittime della sindrome di Munchausen per procura è di circa il 10 percento.) In alcuni casi, un bambino vittima della sindrome di Munchausen per procura impara ad associare l’attenzione all’essere malato e sviluppa la sindrome di Munchausen imposta su se stessa. Considerata una forma di pedofilia, la sindrome di Munchausen per procura è un reato penale.
È possibile prevenire la sindrome di Munchausen da Proxy?
Non esiste un modo noto per prevenire questo disturbo. Tuttavia, potrebbe essere utile iniziare il trattamento nelle persone non appena iniziano ad avere sintomi. Rimuovere il bambino o altre vittime dalla cura della persona con la sindrome di Munchausen per procura può prevenire ulteriori danni alla vittima.
Trattamento
Nella sindrome di Munchausen per procura, il trattamento necessario non è del bambino "malato" ma di sua madre. I genitori che abusano di un bambino in questo modo hanno un problema psicologico che richiede un intervento professionale.
Prognosi
In generale, la sindrome di Munchausen per procura è una malattia molto difficile da trattare e spesso richiede anni di terapia e supporto.
I servizi sociali, le forze dell’ordine, i servizi di protezione dei bambini e i medici devono funzionare come una squadra per fermare il comportamento.
