Riconoscere i sintomi della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e farla diagnosticare quanto prima è uno degli aspetti più importanti della gestione della BPCO. I sintomi possono includere mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse, affaticamento, produzione di flemma e infezioni respiratorie croniche, che possono variare da lievi a molto gravi, a seconda dello stadio della malattia. Mentre la BPCO è spesso lentamente progressiva, è comune avere esacerbazioni durante le quali i sintomi peggiorano per un certo periodo. Riconoscere prontamente il peggioramento dei sintomi che potrebbe suggerire una riacutizzazione della BPCO può anche migliorare gli esiti della malattia.
Sintomi frequenti
I sintomi della BPCO evidenti spesso non si manifestano fino a quando la malattia non è progredita e tu hai già subito un danno polmonare. Le persone che vengono diagnosticate e iniziano il trattamento con BPCO prima nel corso della malattia possono avere una prognosi migliore, quindi se qualcuno di questi sintomi di BPCO sembra familiare, contattare il proprio medico per ulteriori valutazioni.
Mancanza di respiro
Mancanza di respiro (dispnea) è il sintomo caratteristico della BPCO e di solito il primo sintomo ad apparire. La mancanza di respiro a causa di condizioni mediche può essere descritta in diversi modi, ma molte persone con BPCO descrivono dispnea come sensazione di respiro affannoso o affannoso. Altre persone descrivono la sensazione come "fame d’aria".
Inizialmente, potresti sperimentare solo dispnea quando ti eserciti. Tuttavia, con il progredire della malattia, la dispnea può verificarsi anche mentre stai riposando. Uno strumento noto come scala di dispnea MMRC è spesso usato per aiutare a quantificare questi sintomi altrimenti soggettivi in modo che tu e il tuo medico potete scegliere le migliori opzioni di trattamento se avete la BPCO.
Come sintomo, la dispnea è la caratteristica più invalidante e ansiosa della BPCO. Per fortuna, ci sono esercizi di respirazione, così come consigli dietetici, che possono aiutare in modo significativo a farvi fronte.
Produzione di espettorato (flemma)
L’espettorato, detto anche muco o catarro, è una sostanza protettiva prodotta dai polmoni per favorire l’intrappolamento e la rimozione di particelle estranee. L’espettorato è secreto dalle cellule che rivestono le vie aeree (i bronchi e i bronchioli) e viene espulso tossendo o schiarendosi la gola.
Le persone con BPCO producono spesso piccole quantità di escreato tenace quando tossiscono. Le cause dell’aumento del muco comprendono sia l’aumento della produzione da parte delle cellule delle vie aeree (cellule caliciformi) sia una diminuita capacità di rimuovere il muco a causa della disfunzione delle ciglia, le minuscole strutture simili a peli che rivestono le vie respiratorie.
Una grande quantità di espettorato spesso è spesso associata a un’infezione polmonare batterica, che può esacerbare i sintomi della BPCO. Il colore e la consistenza dell’espettorato possono cambiare quando è presente un’infezione batterica.
Tosse cronica
Una tosse cronica nella BPCO è a lungo termine e non sembra scomparire. Dal punto di vista medico, è definito come una tosse che dura per un periodo di almeno otto settimane. Mentre una tosse cronica è comune per le persone con BPCO, ci sono molte altre, forse più gravi cause di una tosse persistente, ed è importante assicurarsi che siano escluse.
Una tosse cronica è spesso il sintomo of inizialedella malattia, tuttavia è trascurata perché molte persone la attribuiscono al fumo ("tosse del fumatore"), allergie o altre sostanze irritanti ambientali.Una tosse con BPCO può essere secca (non produttiva) o produrre muco. Con alcuni tipi di BPCO, come la bronchite cronica, la tosse si verifica ogni giorno ed è associata alla produzione di muco. Inizialmente, la tosse può essere intermittente, ma con il progredire della malattia, può essere presente ogni giorno.
Wheezing
Wheezing è spesso descritto come un fischio sentito durante l’inspirazione e / o l’espirazione. È causato da un restringimento o blocco delle vie respiratorie. Il respiro sibilante può o non può essere accompagnato da suoni anormali uditi con uno stetoscopio.
Pettinatura
La rigidità del torace può darti una sensazione di pressione all’interno delle pareti del torace che rende difficile la respirazione automatica. La tensione toracica può essere presente quando c’è un’infezione nei polmoni e può rendere la respirazione profonda dolorosa (dolore toracico pleurico), causando una respirazione breve e superficiale.
Infezioni delle vie respiratorie croniche
Un altro sintomo comune della BPCO è il raffreddore, l’influenza e / o la polmonite. La BPCO ti rende più suscettibile a queste malattie perché non riesci a liberare i polmoni a sufficienza.
Affaticamento
L’affaticamento correlato alla BPCO è diverso dalla normale stanchezza. Questo sintomo poco conosciuto e spesso sottostimato della BPCO è qualcosa che non risponde bene a una tazza di caffè o ad una buona notte di sonno. Nel complesso, la fatica è tre volte più comune nelle persone con malattie polmonari rispetto a quelle senza. Mentre la dispnea è il sintomo più preoccupante tra quelli con BPCO, l’affaticamento può essere uno dei più fastidiosi. Ma più di questo, la fatica associata alla BPCO aumenta il rischio di ospedalizzazione.
Sintomi gravi
Vi sono sintomi che possono verificarsi più spesso quando la BPCO è grave o si è nelle fasi successive della malattia.
Perdita di peso e perdita di appetito
Mentre l’aumento di peso è più un problema nelle prime fasi della BPCO, dal momento che molto probabilmente è meno attivo, perdere l’appetito e la perdita di peso sono problemi comuni nelle fasi più avanzate della malattia.
Quando non vengono affrontati, questi sintomi possono portare alla malnutrizione, una condizione grave che può anche essere pericolosa per la vita. Sia la perdita di appetito sia la perdita di peso involontaria sono sintomi che giustificano ulteriori indagini, in quanto possono anche indicare la presenza di altre malattie, come il cancro del polmone o la tubercolosi polmonare.
Una buona alimentazione è importante per chiunque, ma è particolarmente importante quando hai la BPCO. Molti pneumologi raccomandano ora consulenza nutrizionale per i loro pazienti con BPCO, quindi se il medico non lo ha raccomandato, potrebbe essere necessario chiedere un rinvio.
Atrofia muscolare
La cachessia è una condizione che include sia la perdita di peso che il deperimento muscolare ed è una causa significativa di morte nelle persone con molte malattie croniche.
Gonfiore
Potresti notare gonfiore alle gambe, alle caviglie e / o ai piedi mentre la malattia progredisce o se la BPCO è grave.
Complicazioni
Molte complicanze possono verificarsi a seguito della BPCO. Essere consapevoli di loro può aiutarti a rimanere in cima ai tuoi sintomi e ottenere il trattamento il più presto possibile se si verificano.
Infezioni ricorrenti delle vie respiratorie
Mentre le infezioni respiratorie croniche possono mandare il paziente e il medico a BPCO, possono anche danneggiare ulteriormente i polmoni. È importante avere la vaccinazione antinfluenzale ogni anno e parlare con il proprio medico per ottenere il vaccino pneumococcico per contribuire a ridurre il numero di infezioni che si raccolgono.
Ansia e depressione
Gli effetti emotivi della BPCO, in particolare l’ansia e la depressione, sono spesso trascurati. Questi sintomi sono importanti non solo per il loro effetto sulla qualità della vita, ma perché aumentano il rischio di esacerbazione della BPCO e di uno stato di salute peggiore nel complesso.
Gli attacchi di panico sono anche molto comuni tra le persone con BPCO e possono portare a un circolo vizioso quando combinato con mancanza di respiro. È utile conoscere alcuni dei modi per gestire gli attacchi di panico nella BPCO, anche se non ne hai mai avuto uno.
Farmaci e altri trattamenti non farmacologici possono aiutare a ridurre l’ansia e la depressione associate alla BPCO, a volte completamente. Se soffri di ansia o depressione, o entrambi, o stai notando altri effetti emotivi della tua malattia, parla con il tuo medico sulle opzioni di trattamento.
Malattie cardiache
Avere BPCO può aumentare il rischio di malattie cardiache e infarto. Fumare può essere un fattore che contribuisce a questo, quindi smettere di fumare può essere d’aiuto.
Ipertensione polmonare
La pressione alta nelle arterie polmonari, chiamata ipertensione polmonare, è una complicanza comune della BPCO, specialmente negli stadi avanzati della malattia. I sintomi sono simili ai sintomi della BPCO e di solito vengono diagnosticati tramite imaging e / o test di laboratorio.
Cancro del polmone
La BPCO è un forte fattore di rischio indipendente per il cancro del polmone, il che significa che aumenta il rischio anche se non hai mai fumato. E, naturalmente, se ti accendi, smettere di fumare può aiutare a ridurre il rischio aggiuntivo di abitudine.
Quando vedere un medico
Se pensi di avere la BPCO, dovresti fissare un appuntamento con il tuo medico il prima possibile per discutere i sintomi. Lui o lei può escludere o diagnosticare la BPCO e si può iniziare con il trattamento.
Dovresti cercare un trattamento di emergenza se sviluppi uno di questi sintomi:
I letti delle tue unghie o le tue labbra diventano blu o grigie, il che indica che il livello di ossigeno nel sangue è basso (cianosi).
- Non puoi riprendere fiato o stai avendo difficoltà a parlare.
- Non ti senti mentalmente attento, specialmente se gli altri lo notano.
- Il tuo cuore batte rapidamente.
