Non tutti sperimentano gli stessi sintomi della degenerazione maculare. Alcune persone presentano sintomi meno gravi e una perdita di visione più lenta rispetto ad altri. Sebbene sia possibile mantenere per anni una vista normale, nonostante la degenerazione maculare, la malattia dell’occhio è considerata progressiva e di solito peggiora col tempo.
La maggior parte dei sintomi non causa alcun dolore.
Poiché il rischio di problemi agli occhi, tra cui AMD, aumenta dopo i 40 anni, è importante sottoporsi a un esame oculistico dilatato completo ogni anno.
Sintomi silenziosi
La perdita della vista nei primi casi di degenerazione maculare è così graduale che la maggior parte delle persone non se ne accorge nemmeno. Con il progredire della malattia, potrebbe esserci una perdita profonda o un ingrigimento della visione centrale, mentre la visione periferica rimane invariata.
Il medico può rilevare la presenza di degenerazione maculare prima di sviluppare sintomi evidenti della malattia. Nelle sue fasi iniziali, il medico può rilevare drusen o residui sulla superficie della retina. A volte può verificarsi un cambiamento di colore all’interno della macula.
I primi sintomi
La perdita della vista nella maggior parte dei casi di degenerazione maculare è graduale. Infatti, la maggior parte delle persone non nota alcun sintomo fino a quando la malattia non ha progredito in modo significativo.
Inizialmente, le immagini che di solito appaiono chiare e nitide spesso diventano sfocate.
Con il progredire della malattia possono diventare distorti, ingranditi, torbidi, scuri o macchiati. Potresti provare:
- Distorsioni visive (le linee rette sembrano piegate)
- Visione centrale ridotta in uno o entrambi gli occhi
- Un bisogno di luce più intensa quando leggi o lavori vicino
- Difficoltà ad adattarsi a livelli di luce bassi, come quando entri in una stanza scarsamente illuminata
- Sfocatura delle parole stampate
- Diminuzione dell’intensità o della luminosità dei colori
- Difficoltà nel riconoscere i volti
Sintomi avanzati
Mentre i sintomi progrediscono, la vista potrebbe peggiorare, influenzando la capacità di leggere, guidare e riconoscere i volti. I sintomi possono includere diversi drusen di grandi dimensioni e, a volte, un punto sfocato nel centro della visione. Il punto sfocato potrebbe continuare a diventare più grande e più scuro. Compiti dettagliati come la lettura e la scrittura diventeranno più difficili. In alcuni casi di degenerazione maculare avanzata, la visione può essere completamente persa nel tempo e può verificarsi cecità permanente.
Tipi di AMD
AMD è diviso in due tipi, "secco" e "bagnato", con la forma secca che costituisce il 90 percento dei casi.
- AMD secca: Le parti della macula si assottigliano con l’età e crescono minuscole ciuffi di proteine costituite da lipidi chiamati drusen. La visione centrale è persa lentamente. La degenerazione maculare secca viene anche definita degenerazione maculare non essudativa.
- AMD umida: Nuovi, anormali vasi sanguigni crescono sotto la retina. Queste navi possono perdere sangue o altri fluidi, causando cicatrici della macula. La perdita della vista è molto più aggressiva. La degenerazione maculare umida viene definita degenerazione maculare non essudativa.
Quando vedere un medico
Se si ha una storia familiare di degenerazione maculare, specialmente con una significativa perdita della vista, si consiglia vivamente di pianificare esami medici annuali.
È importante notare che dovresti avere un esame completo con dilatazione della pupilla e non un semplice screening della vista eseguito dal tuo medico di base. Questi esami possono essere eseguiti da un optometrista o da un oftalmologo.
Inoltre, fumare e avere malattie cardiovascolari aumenta il rischio di sviluppare la malattia. Se hai una di queste condizioni, assicurati di sottoporti a un esame visivo del tuo programma ogni anno.
Poiché la degenerazione maculare può progredire rapidamente in alcuni casi, chiamare immediatamente il proprio oculista se nota uno dei seguenti cambiamenti:
- Si ha una improvvisa e rapida perdita della vista.
- Noti un nuovo punto bianco o scuro al centro della tua visione.
- Le linee rette appaiono ondulate o curve, oppure gli oggetti iniziano a cambiare dimensione o forma o appaiono distorti.
- In una griglia di Amsler vedi uno dei seguenti elementi: linee che cambiano o appaiono ondulate e curve, o spazi vuoti che non hai notato prima nella griglia.
Alcune forme di degenerazione maculare possono progredire molto rapidamente ma possono rispondere al trattamento se colte nel tempo. Rivolgiti al tuo oculista se noti uno dei seguenti sintomi:
- Cambiamenti nella visione centrale
- Una diminuzione della capacità di vedere colori e dettagli fini
Questi cambiamenti potrebbero essere la prima indicazione della degenerazione maculare, specialmente se hai più di un’età di 50. La degenerazione maculare colpisce quasi sempre entrambi gli occhi, ma può essere molto peggio in un occhio. È importante quando controlli la tua visione a casa per controllare ogni occhio in modo indipendente. Coprire un occhio e controllare l’altro occhio e quindi alternare. Se controlli spesso, sarà più facile notare cambiamenti sottili.
