Le metastasi sono ciò che rende il cancro pericoloso. La crescita cellulare incontrollata interrompe la normale funzione degli organi. Alcuni organi, comelinfa nodiper esempio, continuano a funzionare bene, anche quando la diffusione del cancro è ampia. Pertanto, la diffusione dei linfonodi è la forma meno pericolosa di metastasi del cancro alla prostata. All’altro capo dello spettro c’è il fegato, che è molto meno tollerante.
La gravità delle metastasi ossee, il più comune sito di diffusione del cancro alla prostata, si trova a metà strada tra quella delle metastasi linfatiche e delle metastasi epatiche. Fortunatamente, le metastasi epatiche sono estremamente rare quando il cancro alla prostata viene diagnosticato per la prima volta. Le metastasi epatiche di solito si verificano dopo molti anni di trattamento in corso.
Fattori che influiscono sul pericolo dei tipi di tumore alla prostata
Quando si parla di cancro alla prostata, poiché la parola "cancro" genera così spesso paura travolgente, va sempre ricordato che molti tipi sono di basso grado e non si diffondono mai. Questi "cancri" di basso grado sono geneticamente distinti e rappresentano una categoria totalmente diversa di malattia incapace di metastatizzare. Tuttavia, quando si discute del tipo di tumore alla prostata che ha la capacità di diffondersi, i seguenti fattori incidono su quanto sia pericoloso:
- Il sito di diffusione, quale organo ha sviluppato metastasi
- L’estensione della diffusione, quantità maggiori di cancro sono più preoccupanti.
- Il tasso di crescita delle cellule tumorali indicato dal tempo di raddoppiamento del PSA
- L’efficacia del trattamento disponibile, un fattore correlato al numero di trattamenti precedenti che sono già stati tentati
Come notato sopra, il fegato è molto meno tollerante all’invasione metastatica di nodi ossei o linfatici. Inoltre, poiché le metastasi epatiche tendono a manifestarsi negli uomini con malattia avanzata, i tassi di crescita del tumore tendono ad essere sbrigativi.
Inoltre, i trattamenti comunemente usati come la terapia ormonale e la chemioterapia sono spesso stati già sperimentati. La scoperta delle metastasi epatiche, quindi, è uno sviluppo molto serio.
Rilevazione delle metastasi epatiche
Le metastasi epatiche sono spesso sospettate quando un esame ematico del pannello epatico standard diventa anormale. Le indagini sulla causa degli esami del sangue anormali spesso portano all’esecuzione di una scansione TC o di una risonanza magnetica, che porta al rilevamento di metastasi nel fegato. In alternativa, una scansione può rilevare macchie anomale nel fegato nel normale corso della scansione periodica eseguita nell’ambito di un normale programma di sorveglianza.
Opzioni di trattamento
La terapia ormonale con Lupron, Zytiga e Xtandi, o chemioterapia con Taxotere, Jevtana e Carboplatino, è l’approccio standard al trattamento delle metastasi epatiche. Tuttavia, questi trattamenti potrebbero essere stati provati e stanno perdendo efficacia. Dal momento che l’insufficienza epatica è equivalente alla morte, la crescita del cancro alla prostata nel fegato deve essere interrotta, indipendentemente da come la malattia sta andando nel resto del corpo, cioè le ossa e i linfonodi.
Le lezioni possono essere apprese dal cancro al colon perché le metastasi epatiche da carcinoma del colon metastatico sono molto comuni.
Trattamenti per il cancro del colon che sono comunemente impiegati includono la chirurgia, la radiazione e il blocco del rifornimento di sangue al fegato mediante embolizzazione delle arterie, tutte con successo variabile. Più recentemente, le microsfere radioattive sono state approvate per l’iniezione nel sangue del fegato. Le microsfere sono chiamate sfere SIR. Hanno mostrato notevole efficacia con effetti collaterali molto tollerabili.
Il cancro della prostata e del colon ha una suscettibilità simile alle radiazioni. Come tale, è logico considerare che le sfere SIR avrebbero un effetto restrittivo sulla progressione del cancro alla prostata nel fegato.
Nella mia pratica, abbiamo raccomandato SIR-Spheres per prostare pazienti affetti da cancro con metastasi epatiche. I risultati sono stati incoraggianti con un notevole miglioramento della sopravvivenza rispetto alla nostra precedente esperienza in pazienti con cancro alla prostata con metastasi epatiche. Il risultato di sei pazienti trattati con SIR-Spheres è programmato per essere segnalato in una presentazione al Simposio ASCO per i tumori gastrointestinali del 2016.
