Molte persone con tumori del sangue come leucemia, linfoma o mieloma hanno bisogno di alleviare il dolore a un certo punto durante la loro malattia. Ma mentre il dolore può essere un sintomo comune, non è inevitabile e di solito può essere gestito.
Perché i pazienti con tumore del sangue soffrono di dolore?
Ci sono molti tipi di dolore da cancro. In alcuni casi, le persone affette da tumore provano dolore a causa del tumore che esercita pressione su organi o tessuti circostanti.
Nel caso di tumori del sangue, dove spesso non c’è una massa solida di tumore, il dolore può verificarsi per alcune ragioni. Ad esempio, le cellule leucemiche possono causare disagio quando si accumulano in tali organi come il fegato o la milza.
I pazienti affetti da leucemia spesso lamentano dolore alle ossa e alle articolazioni, che di solito è causato dal midollo iperattivo esercitando pressione sulle ossa dall’interno verso l’esterno. Allo stesso modo, il dolore può verificarsi quando un linfonodo gonfio che si ha dal proprio linfoma si trova vicino a un organo o si trova in una posizione che altera il movimento (come nell’inguine).
Le cellule del mieloma rilasciano sostanze chimiche nel sangue che causano la rottura dell’osso. Queste sono chiamate lesioni osteolitiche e possono portare a un collasso delle vertebre spinali o delle fratture ossee. Alcune condizioni derivanti dal trattamento per il cancro possono anche portare al dolore. Ad esempio, la chemioterapia o anche dormire in uno strano letto dell’ospedale può innescare piaghe alla bocca e dolore neuropatico (nervoso).
Quali sono le opzioni per il sollievo dal dolore?
Ci sono molte opzioni diverse disponibili per il dolore correlato al cancro, e spesso è una combinazione di queste terapie che porta il miglior sollievo. Trovare il piano giusto può richiedere pazienza, ma essere persistente. Troppo spesso con il cancro le persone cercano di "resistere" o temono che parlare con il proprio medico possa farli sembrare lamentosi.
Non c’è alcun riconoscimento per passare attraverso il trattamento del cancro nel dolore invece di liberarsi dal dolore. Non aver paura di continuare a parlare con il tuo medico fino a quando non sarai in grado di vivere al meglio in questo momento.
Trattare il cancro per trattare il dolore
In molti casi, il trattamento del cancro aiuterà ad alleviare alcuni tipi di dolore. La chemioterapia e la radioterapia aiutano a ridurre il peso del cancro sul corpo e possono alleviare una parte della pressione su ossa, tessuti e organi.
Farmaci contro il dolore
Molte persone che soffrono di dolore da cancro saranno in grado di gestire il loro disagio con l’uso di farmaci antidolorifici o analgesici. Esistono due tipi principali di analgesici, non oppiacei e oppiacei.
Gli analgesici non oppioidi di solito vengono provati per primi e sono i più usati nelle persone che hanno un dolore lieve o moderato dal loro cancro. Gli analgesici non oppiacei generalmente non provocano sonnolenza e hanno pochi effetti collaterali gravi se assunti come prescritto da un medico. Alcuni analgesici non oppioidi comuni includono aspirina, acetaminofene (Tylenol), ibuprofene (Advil o Motrin) e naprossene (Aleve, Naprosyn).
Gli analgesici oppioidi (narcotici) sono usati se i non oppioidi non sembrano fare il trucco. I narcotici hanno avuto un brutto nome nel corso degli anni e spesso le persone li associano alla dipendenza o al traffico di droga.
Purtroppo, questo ha portato i pazienti a essere riluttanti a usarli o provarli. Tuttavia, questi sono spesso ottimi farmaci per il controllo del dolore da cancro e raramente portano alla dipendenza se usati correttamente.
I farmaci oppioidi bloccano la percezione del dolore da parte del cervello. Possono essere lievi o forti e non hanno limiti massimi di dose – quindi c’è una buona dose di flessibilità in termini di personalizzazione per soddisfare le vostre esigenze. Gli oppioidi vengono generalmente somministrati per bocca, ma possono anche essere somministrati per iniezione, nel retto in una forma di supposta o attraverso la pelle in una forma "patch". I medici di solito iniziano con una dose piuttosto bassa e aumentano la dose fino a quando non ottengono sollievo dal dolore o effetti collaterali spiacevoli.
Analgesici oppioidi comuni includono morfina, codeina, fentanil, idromorfone e ossicodone. I farmaci oppioidi possono causare sonnolenza, confusione e altri effetti collaterali. È importante essere consapevoli dei loro effetti quando si guida o si fanno attività che richiedono di essere vigili.
Farmaci per il dolore osseo. I pazienti affetti da mieloma possono presentare quantità significative di dolore causato dalla distruzione ossea. In questi casi, può essere utilizzata una classe speciale di farmaci. Questi tipi di farmaci sono chiamati bifosfonati e vengono spesso somministrati per infusione. Farmaci simili possono anche essere somministrati per via orale o spray nasale. I bifosfonati comuni includono Bonefos (clodronato), Aredia (pamidronato) e Zometa (zoledronato). Potrebbero essere necessarie alcune settimane affinché si noti l’effetto completo di questi farmaci.
Steroidi. I farmaci steroidei sono particolarmente utili nelle persone che hanno dolore alla compressione del midollo spinale (comune nel mieloma) e dolore ai nervi. Sebbene non siano di solito usati da soli, possono essere molto efficaci e spesso riducono la necessità di altri farmaci antidolorifici.
Altre medicine. Per le persone che soffrono di dolore ai nervi a causa del loro trattamento, trovare sollievo può essere molto difficile. Questo tipo di dolore, chiamato anche dolore neuropatico, spesso non risponde agli oppiacei e ad altri farmaci antidolorifici tradizionali. In questi casi, possono essere utili farmaci antiepilettici e farmaci antidepressivi. Farmaci anticonvulsivi, come carbamazepina e gabapentin, e antidepressivi quali amitriptilina, nortriptilina e imipramina agiscono influenzando i segnali dolorosi che il cervello riceve dai nervi danneggiati.
Sollievo dal dolore senza farmaci
È facile dimenticare che esistono trattamenti oltre a farmaci che possono funzionare bene per alleviare il dolore. Alcune opzioni includono:
La radioterapia può essere ordinata per essere palliativa, cioè, in particolare per ridurre il dolore e i sintomi. Più della metà dei pazienti avrà un certo successo con il controllo del dolore utilizzando questo metodo.
Trattamenti interventistici del dolore come i blocchi nervosi e altre procedure neurologiche possono essere utili, specialmente con dolore persistente grave. In alcune di queste procedure, il nervo che trasmette la sensazione di dolore al cervello viene tagliato. Pain Sollievo dal dolore senza farmaci.
Ci sono un certo numero di opzioni per alleviare il dolore che non richiedono di assumere farmaci, e molti di questi hanno altri vantaggi nell’alleviare i sintomi anche per le persone con tumore. Alcuni di questi trattamenti integrativi contro il cancro (trattamenti alternativi usati insieme ai trattamenti convenzionali) includono. Massoterapia: il massaggio agisce direttamente per rilasciare endorfine nel cervello che possono ridurre il dolore.
- Agopuntura – L’agopuntura può aiutare con il dolore oncologico ed è stato dimostrato che riduce la quantità di farmaci per il dolore di cui alcune persone hanno bisogno.
- Meditazione
- Qigong
- Rilassamento
- Immagini guidate
- Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS)
- Terapia fisica
- Ipnosi
- La linea di fondo
Alcune persone con tumori del sangue hanno dolore, ma molte altre no. Nella maggior parte dei casi, il dolore può essere controllato e gestito a livelli accettabili con interventi medici e non medici. Come con qualsiasi tipo di terapia, alcune tecniche funzioneranno per alcuni ma non per gli altri.
Come tuo miglior difensore della cura del cancro, è importante che parli con il medico di qualsiasi dolore tu stia vivendo; lavorare insieme per formulare un piano per tenerlo sotto controllo. Se il tuo team sanitario non sa del tuo dolore o dell’impatto che sta avendo sulla tua vita, non sarà in grado di aiutarti.
Se ritieni che le tue preoccupazioni non siano state prese abbastanza sul serio, o se il tuo dottore non sembra avere successo nella gestione del dolore, sentiti sicuro di chiedere una seconda opinione a uno specialista o team del dolore.
