L’asma è una condizione polmonare cronica comune che colpisce più di 25 milioni di persone negli Stati Uniti. I sintomi possono includere tosse, respiro sibilante, dispnea e oppressione toracica. Episodi di sintomi si verificano a seguito di attività fisica, infezioni del tratto respiratorio come il comune raffreddore, esposizione a sostanze irritanti come aria fredda e reflusso acido, esposizione a vari allergeni come pollini e peli di animali domestici, nonché a causa di stress.
Nella maggior parte dei casi, l’asma è lieve e solitamente può essere controllato con farmaci come Singulair o steroidi per via inalatoria a basso dosaggio, nonché con l’uso di broncodilatatori per via inalatoria a breve durata d’azione (come l’albuterolo) per trattare i sintomi immediati.
L’asma può essere grave e difficile da trattare, nonostante l’uso di farmaci con controller più potenti, come steroidi per via inalatoria ad alte dosi e prodotti combinati come Advair e persino con terapie iniettabili come Xolair o steroidi sistemici come il prednisone. L’asma grave può portare a visite di pronto soccorso, ricoveri ospedalieri e una diminuzione generale della qualità della vita per le persone che soffrono di questa condizione. I costi associati all’asma grave negli Stati Uniti sono enormi e si aggirano intorno ai 50 miliardi di dollari l’anno.
Per queste persone con asma grave, ci deve essere un altro tipo di terapia per coloro che non sembrano rispondere ai farmaci.
La termoplastica bronchiale (BT) è una terapia non farmacologica indicata per il trattamento dell’asma grave per le persone che non rispondono bene ai normali farmaci per l’asma. BT è stata approvata dalla Food and Drug Administration negli Stati Uniti nel 2010 per il trattamento dell’asma grave in pazienti di età pari o superiore a 18 anni i cui sintomi non erano stati controllati nonostante le usuali terapie per l’asma.
Nozioni di base sulla termoplastica bronchiale
BT utilizza energia termica (calore) sulla muscolatura liscia all’interno delle vie aeree dei polmoni. È questa muscolatura liscia che è allargata (ipertrofia) e più abbondante (iperplasia) nei polmoni degli asmatici gravi. La contrazione di questo muscolo è ciò che è responsabile dei sintomi dell’asma, e quali farmaci inalati per l’asma dovrebbero rilassare (broncodilatatori) e prevenire ulteriori sintomi (steroidi per via inalatoria). BT viene eseguita con l’uso di un catetere speciale che viene inserito nelle vie respiratorie del polmone durante la broncoscopia. Il catetere viene inserito in medie vie aeree nei polmoni e l’energia termica viene rilasciata. Le diverse aree dei polmoni sono trattate in giorni diversi, con ogni sessione di trattamento della durata inferiore a un’ora.
Come funziona la termoplastica bronchiale?
Non è noto esattamente come BT lavori per trattare l’asma, ma le teorie includono riduzione della muscolatura liscia nei polmoni, diminuzione della contrazione muscolare della muscolatura liscia nei polmoni e / o diminuzione della secrezione di sostanze chimiche infiammatorie dalle cellule muscolari lisce all’interno dei polmoni .
Centinaia di pazienti hanno ricevuto trattamenti BT, con i loro risultati pubblicati in vari studi scientifici. La maggior parte dei pazienti sperimenta una diminuzione della reattività delle vie aeree in risposta a sostanze irritanti per inalazione (sfida metacolina), diminuzione dei sintomi dell’asma e riduzione degli attacchi di asma che richiedono visite in ospedale o ricoveri.
In alcuni casi, i benefici di BT erano presenti per molti anni dopo aver ricevuto il trattamento.
Effetti collaterali
In generale, BT è una procedura ben tollerata con alcune complicazioni. La maggior parte delle complicanze sono lievi e non richiedono alcun trattamento aggressivo. Le complicanze più comuni comprendono il peggioramento dei sintomi dell’asma, lo sviluppo delle infezioni del tratto respiratorio superiore, l’espettorato scolorito (flemma) e l’irritazione bronchiale. Molti di questi stessi effetti collaterali sono quelli che si verificano dopo broncoscopia di routine. La maggior parte di questi effetti collaterali si risolve dopo alcuni giorni o settimane dopo l’esecuzione di BT.
Determinare se la termoplastica bronchiale è adatta a te
BT deve essere riservato a persone con asma grave che non rispondono ai soliti farmaci per l’asma, come steroidi per via inalatoria, Singulair, teofillina e prodotti combinati come Advair o Symbicort.
Linee guida internazionali dal 2014 per il trattamento a lungo termine dell’asma mettono BT nella stessa categoria di Xolair o prednisone. Pertanto, BT dovrebbe essere considerata per le persone con asma grave nonostante l’uso di terapie tradizionali per l’asma.
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