Questo è il motivo per cui gli investigatori hanno creato vari test molecolari che vengono utilizzati su campioni di cellule ottenuti da un nodulo tiroideo. Questi test aiutano un medico a decidere se il nodulo tiroideo è probabilmente cancerogeno o meno, il che spesso influisce sul fatto che una persona si sottoponga o meno a un intervento chirurgico alla tiroide.
Recupero delle cellule tiroidee: biopsia con aspirazione ad ago fine
Il processo di rimozione delle cellule tiroidee da un nodulo, chiamato biopsia per aspirazione con ago sottile o FNA, è semplice, sicuro e eseguito in uno studio medico.
Durante un FNA, un medico userà un ago per rimuovere ("aspirare") le cellule dal nodulo. Per garantire che l’ago entri nel nodulo, un medico userà un’ecografia per guidarlo.
Una volta che le cellule sono aspirate, vengono esaminate al microscopio da un medico (chiamato un patologo) per determinare se il nodulo è maligno (cancro della tiroide) o benigno.
A volte, tuttavia, i risultati di un FNA sono "indeterminati", il che significa che non è chiaro se il nodulo è canceroso o meno.
Nel caso di campioni indeterminati, la biopsia viene solitamente ripetuta. Se è indeterminato una seconda volta, un medico prenderà in considerazione una terza biopsia o spesso un intervento chirurgico.
Se una persona finisce un intervento chirurgico e viene trovato un cancro alla tiroide, la tiroidectomia è considerata un passaggio necessario e appropriato nel trattamento.
Tuttavia, quando non viene scoperto alcun cancro alla tiroide (e il nodulo è benigno), il paziente ha inutilmente perso un organo vitale e, nel processo, diventa ipotiroide per tutta la vita. Inoltre, la chirurgia della tiroide è invasiva e associata a rischi come danni alla ghiandola paratiroide e al nervo che controlla la scatola vocale
Test molecolare delle cellule dai noduli tiroidei
Con il dilemma di cosa fare quando una biopsia dell’FNA ritorna indeterminata, i ricercatori hanno ha iniziato a sviluppare test per migliorare la valutazione diagnostica di questi noduli discutibili.
Uno strumento, chiamato Afirma Thyroid FNA Analysis, è un test diagnostico molecolare che misura i modelli di espressione genica all’interno del campione di FNA per fare una diagnosi di "benigno" o "sospetto per malignità".
Se l’analisi mostra che il nodulo è benigno, in genere si raccomanda il follow-up periodico e il monitoraggio del nodulo (che è normale per i noduli benigni). Se il nodulo è sospetto di malignità, allora la persona può procedere con l’intervento chirurgico.
La ricerca suggerisce che il test di Afirma è il migliore per "escludere" il cancro, il che significa che ha un eccellente valore predittivo negativo.
Altri test includono i test ThyGenX e ThyroSeq. Il test ThyGenX analizza un campione di cellule per mutazioni genetiche e marker per l’accesso per il rischio di cancro. Questo test è particolarmente indicato per il "controllo del cancro", quindi ha un eccellente valore predittivo positivo.
Ancora più raffinato, il test ThyroSeq è ottimo sia per "dominare" che "escludere" il cancro.
Ciò che questo può significare per la tua cura della tiroide è che se hai già avuto una biopsia FNA che ha trovato un nodulo tiroideo indeterminato e il tuo medico ti sta raccomandando la tiroidectomia, potresti essere interessato ad avere un altro FNA fatto con un medico che usa uno di questi test molecolari
Alla fine, avere un risultato più conclusivo potrebbe potenzialmente prevenire un intervento chirurgico non necessario.
Una parola da Verywell
Mentre questi test molecolari sono notevoli, test rivoluzionari, è importante ricordare che la ricerca su di essi è ancora in evoluzione.
In altre parole, questi test non sono perfetti: i dottori devono ancora esaminare i rischi unici di ogni paziente e mettere insieme come meglio incorporare questi strumenti diagnostici nelle loro cure.
