Come una condizione neurologica che colpisce il sistema nervoso centrale, compreso il cervello, potrebbe non sorprendervi se la sclerosi multipla (SM) pone una persona a più alto rischio di convulsioni ed epilessia . In realtà, la ricerca attuale suggerisce che ben il tre per cento delle persone che vivono con SM hanno l’epilessia, quasi il triplo della media nazionale.
Comprendere l’epilessia e le convulsioni
Un attacco è causato da un’attività elettrica inappropriata o eccessiva nel cervello, di solito nella corteccia cerebrale.
L’epilessia, al contrario, è definita come convulsioni ricorrenti causate da questo tipo di attività cerebrale anormale.
Mentre molte persone sono spaventate dall’idea stessa di un attacco epilettico, essendo state svezzate da immagini inquietanti nei drammi televisivi, possono variare in modo significativo nei loro sintomi e nella loro gravità. Alcuni sono transitori e quasi impercettibili, mentre altri possono essere molto più gravi e snervanti.
Convulsioni tonico-cloniche
Le crisi tonico-cloniche sono considerate il tipo più grave. Sono caratterizzati dalla perdita di coscienza e dalla rigidità muscolare (la fase tonica) accompagnata da convulsioni (fase clonica). A volte indicati come grandi sequestri, in genere durano da uno a tre minuti.
Mentre sono angoscianti, la maggior parte delle persone che subiscono un attacco tonico-clonico in realtà non le sente. In molti casi, una persona sperimenterà un segnale di avvertimento sensoriale prima del sequestro, noto come aura. Questi possono includere una sensazione fuzzy o onirica, uno strano odore o sapore, o un’improvvisa sensazione di ansia.
Dopo un attacco tonico-clonico, la persona si sentirà tipicamente esausta, slavata e disorientata. La testa e le ferite possono a volte verificarsi se la persona crolla quando è incosciente e, sfortunatamente, per i drammi televisivi, le persone possono spesso mordersi la lingua o le labbra durante il sequestro. L’inserimento di un oggetto duro nella bocca della persona è sconsigliato in quanto ciò potrebbe causare solo denti rotti o soffocamento.
Sequestri parziali semplici o complessi
Le convulsioni focali (chiamate anche crisi parziali o localizzate) sono quelle che colpiscono un emisfero cerebrale. Il loro aspetto è meno drammatico delle crisi tonico-cloniche e, in alcuni casi, può essere a malapena notato dalla persona che ne sta vivendo una. Queste convulsioni sono generalmente classificate come segue:
- Le semplici crisi parziali non causano la perdita di coscienza della persona, ma piuttosto fanno sembrare tutto momentaneamente "off". Le persone spesso descrivono emozioni strane o sperimentano cambiamenti nel modo in cui le cose appaiono, suonano, si sentono, odorano o hanno un sapore. In alcuni casi, i muscoli della persona possono irrigidirsi o iniziare a contrazioni, di solito su un lato del viso o del corpo.
- Anche le convulsioni parziali complesse non causano la perdita di coscienza, ma, invece, provocano un’improvvisa mancanza di consapevolezza. È come se la persona "cancellasse" piuttosto che svenire. Durante il sequestro, la persona potrebbe non essere in grado di rispondere e spesso fisserà lo spazio o agirà in modo ripetitivo (come sfregare le mani, ingoiare, fare suoni ripetitivi). Nella maggior parte dei casi, la persona non ricorderà cosa è successo dopo che l’attacco è finito.
Trattare le convulsioni nelle persone con SM
Le convulsioni nelle persone con SM tendono a essere lievi e non causano danni permanenti.
Nella maggior parte dei casi, i farmaci anticonvulsivanti sono necessari per controllare o eliminare completamente le convulsioni. Attualmente, ci sono una varietà di farmaci disponibili per trattare l’epilessia con diversi potenziali benefici e rischi.
Tuttavia, è importante notare che molti dei sintomi parossistici della SM (tra cui spasticità, distorsioni sensoriali e slittamento non spiegato) possono simulare un semplice attacco parziale. Se stai riscontrando sintomi simil-convulsivi, è importante parlare con il tuo medico che può indirizzarti a un neurologo per ulteriori indagini.
Qualunque sia la causa, i farmaci antiepilettici possono essere spesso prescritti per ridurre l’incidenza di questi e di altri sintomi neuromuscolari.
