I tumori della pelle non melanoma, come il carcinoma a cellule basali (BCC) e il carcinoma a cellule squamose (SCC), sono i tipi più comuni di cancro in tutto il mondo. Fortunatamente, sono anche i più curabili, soprattutto quando i tumori sono relativamente piccoli e sottili. Il tipo di trattamento scelto dipende da quanto è grande il cancro e dove si trova sul corpo.
Ecco una panoramica di alcune delle opzioni più comuni (è anche disponibile un’introduzione ai trattamenti più usati raramente):
Asportazione
L’escissione chirurgica semplice (rimozione) viene utilizzata per trattare sia i tumori primari che ricorrenti. La procedura prevede la rimozione chirurgica del tumore e una certa quantità di cute apparentemente normale che la circonda (il "margine"): per i carcinomi a cellule basali e squamose, i margini sono spesso da 2 a 4 mm. Le percentuali di guarigione dopo escissione sono rispettivamente del 95% e del 92% per BCC primarie e SCC, e dipendono dal sito, dalle dimensioni e dalla struttura del tumore. L’escissione può essere eseguita in regime ambulatoriale o in regime di ricovero in base all’entità del tumore.
Creme per uso topico
Fin dalla sua approvazione nel 2004, l’imiquimod del sistema immunitario (noto anche con il nome commerciale Aldara) è stato comunemente prescritto come crema per la pelle per piccoli carcinomi a cellule basali superficiali e nodulari, oltre a un condizione cancerosa chiamata cheratosi attinica.
Si diffonde sulla lesione cinque volte a settimana, di solito per sei settimane, e cancella completamente la pelle in circa l’88% dei pazienti o più, a seconda del tipo esatto di cancro. Un’altra crema per BCC superficiale è 5-flourouracil (Carac o Efudex), un farmaco chemioterapico che viene anche usato per via endovenosa. Questi trattamenti di solito non lasciano cicatrici, ma possono causare notevole dolore e gonfiore mentre lavorano.
Ora vengono testate diverse altre creme, tra cui ingenolo mebutato (PEP005), che deriva da una pianta chiamata "piccolo spurge".
Curettaggio ed elettrodeiccazione
Il curettaggio e l’elettrodeposizione sono un metodo semplice, rapido ed efficace per distruggere i carcinomi a piccole cellule basali e squamose. Dopo aver raschiato via la crescita con un lungo strumento simile a un cucchiaio chiamato curette, il medico usa una corrente elettrica leggera per distruggere eventuali cellule anormali rimanenti. Questo processo di raschiamento e cauterizzazione viene tipicamente ripetuto tre volte e la ferita tende a guarire senza punti di sutura. È meglio per le lesioni primarie, non ricorrenti. I tassi di guarigione dipendono dal sito: posizioni ad alto rischio (naso, orecchio, mento, bocca) hanno un tasso di recidiva del 4% al 18%, a seconda delle dimensioni del tumore. I tassi di recidiva diminuiscono al 3% per i tumori nei siti a basso rischio del tronco e delle estremità. Complessivamente, i tassi di guarigione a 5 anni per BCC primarie e SCC trattati con C ed E sono 92% e 96%, rispettivamente.
Chirurgia di Mohs
La procedura di Mohs (conosciuta anche come chirurgia micrografica di Mohs o escissione controllata a margine) è una tecnica avanzata sviluppata negli anni ’40 dal Dr. Frederic E. Mohs per la rimozione delle lesioni dovute al carcinoma a cellule basali o squamose.
Si tratta di rimuovere sezioni sottili della crescita della pelle, strato per strato. Ogni strato viene quindi esaminato al microscopio e la rimozione degli strati continua fino a quando non rimangono cellule cancerose. Ha il più alto tasso di guarigione di qualsiasi trattamento per il cancro della pelle e non causa tanto cicatrici quanto altri metodi. È particolarmente utile per il trattamento di carcinomi cutanei ricorrenti, tumori più grandi, tumori dell’orecchio, palpebre, naso, labbra o mani, tumori in siti soggetti a recidiva e sottotipo sclerotico del carcinoma a cellule basali. È il trattamento "gold standard": il tasso di recidiva a 5 anni è dell’1% per BCC e del 3% per SCC.
Tuttavia, è più costoso, dispendioso in termini di tempo e di manodopera rispetto ad altri metodi.
