Lo sapevate che i sintomi del cancro del polmone sono spesso diversi nelle donne rispetto agli uomini?
Non sono solo i sintomi che differiscono, tuttavia. Molti aspetti del cancro del polmone, dai tipi più comuni di malattia alla sopravvivenza, differiscono tra i sessi. Diamo un’occhiata ai modi in cui il cancro ai polmoni è unico nelle donne e cosa è necessario sapere per assicurarti di ottenere la migliore assistenza sanitaria possibile.
Il cancro del polmone nelle donne differisce dal cancro al polmone negli uomini in molti modi. Tuttavia, nonostante le ovvie differenze nel nostro aspetto, tendiamo a mettere insieme uomini e donne quando parliamo della malattia. Questo è un peccato, dal momento che le cause, la risposta a vari trattamenti, il tasso di sopravvivenza e i sintomi più comuni differiscono. Quali sono alcune informazioni sul cancro del polmone nelle donne?
Statistiche
Il cancro del polmone è la principale causa di decessi per cancro nelle donne, uccidendo più donne ogni anno rispetto al cancro al seno, al cancro dell’utero e al cancro ovarico combinato.
Mentre il fumo è la causa numero uno, il 20 per cento delle donne che sviluppano il cancro ai polmoni non ha mai toccato una sigaretta. Inoltre, è più probabile che il cancro al polmone si verifichi negli ex fumatori, coloro che hanno preso il vizio, rispetto alle donne che attualmente fumano.
Una volta considerata una "malattia dell’uomo", il cancro ai polmoni non è più discriminatorio. Nel 2017 si stima che 116.990 uomini e 105.510 donne saranno diagnosticati con la malattia.
Mentre le diagnosi di cancro al polmone sono diminuite per gli uomini, rimangono relativamente stabili per le donne. Cioè, ad eccezione di un gruppo. Il cancro al polmone sta aumentando nelle donne giovani e non fumatori.
Il cancro del polmone si verifica in età leggermente più giovane nelle donne rispetto agli uomini e quasi la metà dei tumori polmonari nei giovani adulti si verifica nelle donne.
Tipi di donne contro uomini
I tipi di cancro ai polmoni spesso variano tra donne e uomini. Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni:
- Carcinoma polmonare non a piccole cellule, che rappresenta circa l’80% del cancro del polmone
- Carcinoma polmonare a piccole cellule, che rappresenta il 15-20% dei tumori polmonari.
I tumori polmonari non a piccole cellule sono di gran lunga il tipo più comune di cancro ai polmoni nelle donne. I tumori polmonari a piccole cellule sono anche più comuni negli uomini, ma è molto più probabile che un uomo sviluppi un cancro del polmone a piccole cellule rispetto a una donna.
I tumori polmonari a piccole cellule tendono a diffondersi più facilmente e, a causa di ciò, possono spiegare alcune delle differenze nella prognosi tra i sessi.
Di carcinoma polmonare non a piccole cellule, ci sono tre sottotipi, anche questi differiscono tra i sessi. Questi includono: ad Adenocarcinoma polmonare, responsabile di circa il 50% di questi tumori
- Carcinoma a cellule squamose del polmone, che rappresenta circa il 30% dei tumori polmonari non a piccole cellule.
- Carcinoma polmonare a grandi cellule, che rappresenta circa il 10 percento di questi tumori. The (I numeri qui non si sommano al 100% in quanto alcuni tumori hanno caratteristiche di più di un tipo di cancro ai polmoni, come adenosquamoso.) Ad L’adenocarcinoma polmonare è di gran lunga il tipo più comune di cancro ai polmoni nelle donne, ed è anche il tipo di tumore polmonare che è meno associato al fumo.
- Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di sviluppare il cancro del polmone a cellule squamose.
BAC (carcinoma bronchioalveolare), una condizione che è stata riclassificata come forma di adenocarcinoma polmonare, è una forma rara di cancro ai polmoni più comune nelle donne. Per ragioni sconosciute, l’incidenza di BAC (ora classificata come adenocarcinoma polmonare) sembra essere in aumento in tutto il mondo, soprattutto tra le donne giovani e non fumatori.
Queste differenze nei tipi di cancro ai polmoni tra uomini e donne possono spiegare alcune delle differenze nei sintomi che sono più comuni negli uomini e nelle donne.
Cause
Anche se il fumo è la causa numero uno del cancro del polmone nelle donne, una percentuale più alta di donne che sviluppano un cancro ai polmoni è una persona che non fuma per tutta la vita.
Alcune delle cause possono includere l’esposizione al radon nelle nostre case, fumo passivo, altre esposizioni ambientali ed occupazionali o una predisposizione genetica. Studi recenti suggeriscono che l’infezione da papillomavirus umano (HPV) può anche svolgere un ruolo
Sintomi comuni
Abbiamo appreso che i sintomi degli attacchi cardiaci sono diversi negli uomini e nelle donne e lo stesso vale per il cancro ai polmoni.
Gli uomini che hanno il cancro del polmone hanno maggiori probabilità di avere una tosse persistente, tosse con sangue o sviluppare infezioni respiratorie dovute a tumori che ostruiscono le vie respiratorie. Al contrario, i primi sintomi del cancro del polmone nelle donne sono spesso un vago senso di mancanza di respiro (a volte attribuito all’età o all’aumento di peso o all’essere fuori forma) e all’affaticamento.
Queste differenze nei sintomi possono essere almeno in parte legate alle differenze nel tipo di tumori polmonari tra uomini e donne.
Gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare tumore polmonare a piccole cellule o carcinoma polmonare a cellule squamose rispetto alle donne. Questi tumori spesso crescono vicino o all’interno delle grandi vie aeree dei polmoni. In questa posizione possono facilmente causare tosse, sanguinamento o ostruzione delle vie respiratorie causando infezioni come polmonite o collasso dei polmoni (atelettasia),
Al contrario, l’adenocarcinoma polmonare è di gran lunga il tipo più comune di cancro ai polmoni nelle donne. Questi tumori di solito crescono nella periferia dei polmoni, lontano dalle grandi vie aeree. Per questo motivo, hanno meno probabilità di provocare tosse, causare una persona a tossire sangue o ostruire le vie aeree che portano a infezioni.
Invece, gli adenocarcinomi possono diventare abbastanza grandi prima di essere rilevati. Questa crescita può portare ad un progressivo peggioramento della mancanza di respiro e all’affaticamento. Spesso le donne non hanno sintomi fino a quando questi tumori polmonari non si sono diffusi (metastatizzati) ad altre regioni del corpo. Le metastasi al cervello possono causare sintomi oculari, intorpidimento o debolezza. Le metastasi alle ossa possono causare dolore alle ossa, mal di schiena, dolore al petto o alla spalla. Possono verificarsi altri sintomi correlati al cancro metastatico in generale, come la perdita di peso involontaria.
Sintomi meno comuni
Come notato sopra, i tipi più comuni di cancro ai polmoni negli uomini tendono a crescere vicino alle vie aeree centrali. Questi tumori tendono a causare sintomi in precedenza nel corso della malattia, con sintomi correlati alla presenza del tumore vicino alle vie aeree. Come tale, tosse con sangue, ostruzione che porta al collasso polmonare (atelettasia) e tosse potrebbero essere visti prima nei tumori polmonari trovati negli uomini di quanto non sarebbero nelle donne.
Un altro gruppo di sintomi che si verificano occasionalmente con il cancro del polmone è qualcosa chiamato sindrome paraneoplastica. Una sindrome paraneoplastica è un gruppo di sintomi causati da sostanze simili agli ormoni secrete dai tumori ed è visto più spesso con tumori polmonari a piccole cellule, carcinomi polmonari a cellule squamose e carcinomi a cellule di grandi dimensioni – tumori che si riscontrano più spesso negli uomini.
I sintomi paraneoplastici possono includere un elevato livello di calcio nel sangue (ipercalcemia), un basso livello di sodio, debolezza negli arti superiori, perdita di coordinazione e crampi muscolari tra gli altri sintomi.
Opzioni di trattamento
I trattamenti che tu e il tuo medico scegliete spesso includono una combinazione di terapie. Per capire come questi sono usati, può aiutare a definire lo scopo di questi diversi trattamenti.
Trattamenti locali
– I trattamenti locali sono progettati per rimuovere le cellule tumorali alla loro origine, localmente, e includono la chirurgia e la radioterapia.
Trattamenti sistemici
- – I trattamenti sistemici sono progettati per affrontare le cellule tumorali in qualsiasi parte del corpo, non solo i polmoni. Questo è importante se il tuo tumore si è diffuso oltre i tuoi polmoni, o se c’è la possibilità che almeno alcune cellule abbiano viaggiato oltre i tuoi polmoni. I trattamenti sistemici comprendono chemioterapia, terapie mirate e immunoterapia.Chirurgia
- Per i tumori polmonari in stadio precoce (da stadio I a stadio IIIA) la chirurgia può offrire una possibilità per la cura. Ci sono diversi tipi di chirurgia del cancro al polmone che possono essere scelti a seconda delle dimensioni del tumore e della sua posizione. Le donne che hanno la chirurgia del cancro del polmone tendono a fare meglio degli uomini con queste procedure. In uno studio, la sopravvivenza mediana dopo l’intervento chirurgico per carcinoma polmonare era doppia rispetto alle donne e agli uomini.Radioterapia
La radioterapia può essere eseguita per diverse ragioni. Nelle prime fasi del cancro del polmone che sono inoperabili per qualche motivo, una tecnica chiamata radioterapia stereotassica del corpo (SBRT) può offrire una possibilità per una cura.
La radioterapia viene comunemente eseguita (radioterapia a fasci esterni) dopo l’intervento chirurgico per pulire eventuali cellule tumorali rimanenti. Può anche essere fatto prima dell’intervento chirurgico insieme alla chemioterapia nel tentativo di ridurre un tumore a una dimensione che può essere rimossa con un intervento chirurgico.
La radioterapia può anche essere eseguita come trattamento palliativo, un trattamento progettato per non curare il cancro, ma per estendere la vita o migliorare i sintomi della malattia. Negli ultimi anni, SBRT è stato utilizzato per alcune persone con solo poche metastasi al cervello del cancro del polmone stadio 4. Anche se questa non è spesso un’opzione, la rimozione di "oligometastasi" in questo modo ha portato alla sopravvivenza a lungo termine per alcune persone.
Chemioterapia
Le donne rispondono storicamente a pochi farmaci chemioterapici usati per il cancro del polmone meglio degli uomini.
Terapie mirate
Chiunque abbia un carcinoma polmonare non a piccole cellule dovrebbe sottoporsi a test genetici (profiling molecolare) per cercare mutazioni targetable, e sembra che avere una di queste mutazioni, in particolare l’EGFR, sia più comune nelle donne rispetto agli uomini. In questo momento, i trattamenti sono disponibili per coloro che hanno mutazioni di EGFR, riarrangiamenti di ALK e riarrangiamenti di ROS1, con altri trattamenti che vengono esplorati negli studi clinici. Anche Tarceva (erlotinib) sembra essere più efficace per le donne.
Immunoterapia
L’immunoterapia è un nuovo entusiasmante approccio al trattamento del cancro, con tre farmaci in questa categoria che sono stati approvati per il cancro del polmone dal 2015.
Sperimentazioni cliniche
Il National Cancer Institute raccomanda che le persone con carcinoma polmonare considerino la partecipazione a studi clinici. Queste sperimentazioni non solo aiutano a far progredire la ricerca sul cancro del polmone, ma, a volte, offrono alle persone la possibilità di estendere i trattamenti che altrimenti non sarebbero disponibili.
Tassi di sopravvivenza
Il tasso di sopravvivenza per il cancro del polmone nelle donne è superiore a quello degli uomini in tutte le fasi della malattia. Purtroppo, il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni è solo del 18% (rispetto al 12% degli uomini), ma questo numero aumenterà probabilmente nel prossimo futuro. Come esempio per illustrare questa speranza, ci sono stati più nuovi trattamenti approvati per il cancro del polmone nel periodo tra il 2011 e il 2017, rispetto ai quaranta anni precedenti il 2011. Può aiutare a tenere a mente che i tassi di sopravvivenza sono stimati sulla base di statistiche su come le persone hanno risposto ai trattamenti per il cancro del polmone in passato.
Ruolo dell’estrogeno
È probabile che gli estrogeni svolgano un ruolo nello sviluppo e nella progressione del cancro del polmone e sono in corso ricerche per definirlo ulteriormente. Le donne che hanno le loro ovaie rimosse chirurgicamente prima della menopausa possono essere ad alto rischio di sviluppare il cancro del polmone. Ricerche recenti suggeriscono che il trattamento con estrogeni e progesterone (terapia ormonale sostitutiva) dopo la menopausa può aumentare il rischio di morire di cancro ai polmoni. Al contrario, l’uso della sola terapia estrogenica è stato associato ad un minor rischio di morte per malattia.
Al contrario, sia l’uso di pillole anticoncezionali che la terapia ormonale sostitutiva (ad eccezione di coloro che usano ormoni dopo la menopausa chirurgica) sono associati a un minor rischio di sviluppare il cancro ai polmoni.
Questo contrasto tra la morte e lo sviluppo del cancro del polmone suggerisce che l’estrogeno gioca più di un ruolo nel cancro del polmone.
Risorse di supporto
Sfortunatamente, fino a poco tempo fa c’era meno supporto disponibile per le donne con cancro ai polmoni di quanto fosse disponibile per alcuni altri tumori. Ma ciò che manca alla comunità dei tumori polmonari è in profondità e c’è una comunità di cancro ai polmoni molto attiva e solidale. Scopri come trovare gruppi di supporto per il cancro del polmone e sostenere le comunità. Se sei sui social media, l’hashtag #LCSM può aiutarti a trovare gli altri che affrontano sfide simili. Ogni altro giovedì su Twitter c’è un "tweetchat" su un tema di cancro ai polmoni. A differenza di prima, queste chat forniscono un’opportunità a tutti i pazienti con cancro ai polmoni, ai loro caregivers, ai sostenitori, ai medici e ai ricercatori del cancro ai polmoni di comunicare. Ulteriori informazioni sui social media del cancro del polmone (#LCSM.)
Essere il tuo sostenitore del cancro
Se dovessimo nominare la cosa numero uno che chiunque potrebbe fare per migliorare la loro sopravvivenza con il cancro ai polmoni, sarebbe per difendere te stesso. Se vieni coinvolto nella comunità dei tumori polmonari, incontrerai diverse donne che sono vive solo perché sono state coinvolte e sono venute a conoscenza di terapie più recenti. I trattamenti per il cancro del polmone stanno cambiando rapidamente. Dai un’occhiata a questi consigli su come ricercare il tuo cancro online e su come diventare un autodidatta nella cura del cancro. Per fortuna, non devi farlo da solo. Oltre alla comunità del cancro ai polmoni, molte delle organizzazioni per il cancro del polmone hanno lavorato insieme per formare un servizio di confronto clinico per il cancro del polmone. Con questo servizio gratuito, un navigatore può rivedere la tua diagnosi specifica e verificare se ci sono prove cliniche in corso in qualsiasi parte del mondo che potrebbero essere un’opzione per te.
Quando il tuo amato ha il cancro ai polmoni
Se è la tua persona amata a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, potresti sentirti sopraffatto e impotente. Come puoi sostenere al meglio la persona amata con il cancro? Prenditi un momento per calarti nei suoi panni. Ecco un articolo che parla di "cosa vuol dire vivere con il cancro" e condivide commenti su ciò che i sopravvissuti al cancro del polmone desiderano sapere ai loro familiari. La cosa più importante che puoi fare è ascoltare ed essere lì. Una delle più grandi paure di chi ha il cancro è che saranno soli.
Consapevolezza e finanziamento
Anche se molte più donne muoiono per cancro al polmone rispetto al cancro al seno, molti più fondi sono destinati alla ricerca sul cancro al seno rispetto alla ricerca sul cancro del polmone. Molte persone stanno lavorando instancabilmente per ridurre lo stigma del cancro ai polmoni e per aumentare sia i finanziamenti pubblici che privati per la malattia.
Ridurre il rischio
Per fortuna, anche se il cancro del polmone è la principale causa di decessi per cancro nelle donne, ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio.
Se fumi, esci
Evita il fumo passivo
Prova la tua casa per il radon
- Esercizio fisico.
- Dai un’occhiata a questi superalimenti che possono ridurre il rischio di cancro del polmone e, se stai già vivendo con un cancro ai polmoni, prenditi un momento per conoscere questi cibi che combattono il cancro del polmone.
- Una parola da Verywell
- Il cancro del polmone è per molti versi una malattia diversa nelle donne rispetto agli uomini. Fortunatamente, queste differenze stanno diventando più chiare man mano che impariamo di più sulle variazioni molecolari tra diversi tipi di cancro. Con il cancro del polmone nelle donne che sono quasi altrettanto comuni ora come negli uomini, è probabile che scopriremo ulteriori differenze che possono essere utilizzate per guidare il trattamento e personalizzare la cura del cancro del polmone.
