Hai letto che non esiste alcuna cura medica per l’autismo, eppure il tuo medico sta prescrivendo farmaci. Di che si tratta? La risposta è semplice Il medico non sta curando l’autismo: sta trattando sintomi specifici di autismo. Spesso, quando i sintomi vengono trattati, le persone con autismo sono meglio in grado di imparare, comunicare e in generale connettersi con gli altri.
Sintomi di autismo che possono essere trattati con farmaci
Non tutti i pazienti con un disturbo dello spettro autistico hanno gli stessi sintomi e non tutti i sintomi possono essere trattati con farmaci. Il più delle volte, quando vengono prescritti farmaci per le persone con autismo, sono destinati ad affrontare specifici sintomi, tra cui problemi comportamentali, ansia, depressione, disturbo ossessivo-compulsivo, problemi di attenzione, iperattività e sbalzi d’umore da problemi come il disturbo bipolare.
Trattamento dell’ansia e della depressione
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono prescritti per ansia, depressione e / o disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Di questi, solo il Prozac (fluoxetina) è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) sia per la depressione nei bambini di 8 anni e più anziani e DOC nei bambini di 7 anni. Lexapro (escitalopram) è anche approvato per i bambini con depressione che hanno 12 anni o più. Tre SSRI che sono stati approvati per OCD sono Luvox (fluvoxamina) per bambini di età pari o superiore a 8 anni; Zoloft (sertralina) per bambini di età pari o superiore a 6 anni; e Anafranil (clomipramina) per bambini di età pari o superiore a 10 anni.
Wellbutrin è un antidepressivo che funziona in modo diverso dalla classe SSRI di antidepressivi e non è approvato per uso pediatrico.
Avviso della FDA per quanto riguarda i farmaci SSRI
La FDA ha emesso un avviso a pazienti, famiglie e operatori sanitari per monitorare da vicino adulti e bambini che assumono antidepressivi per segni di suicidio.
Questo è particolarmente importante all’inizio del trattamento o quando vengono cambiate le dosi.
Trattare i problemi comportamentali
Molti bambini autistici hanno problemi comportamentali significativi. Alcuni possono essere gestiti da trattamenti non farmaceutici come l’analisi del comportamento applicato (ABA), la terapia Floortime, ecc. Ma quando i comportamenti sono fuori controllo o pericolosi, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione i farmaci antipsicotici. Questi funzionano riducendo l’attività del neurotrasmettitore dopamina nel cervello. Esistono due tipi di antipsicotici, tra cui:
- Farmaci antipsicotici più vecchi: Farmaci antipsicotici più vecchi come aloperidolo, tioridazina, flufenazina e clorpromazina, possono essere efficaci nel trattamento di gravi problemi comportamentali. Ma tutto, incluso l’aloperidolo, può avere seri effetti collaterali come sedazione, rigidità muscolare e movimenti anormali, quindi questi farmaci sono usati solo se i nuovi antipsicotici non fanno il lavoro.
- Nuovi farmaci antipsicotici:Alcuni dei più recenti antipsicotici "atipici" possono essere una scelta migliore, in particolare per i bambini. Uno studio recente ha dimostrato che Risperdal (risperidone) e Abilify (aripiprazolo) hanno funzionato bene per aiutare a controllare l’aggressività e l’irritabilità nei bambini. Entrambi sono approvati dalla FDA per trattare l’irritabilità nei bambini con autismo; Risperdal è approvato per bambini di età pari o superiore a 5 anni e Abilify è approvato per bambini dai 6 anni in su.
Trattare le convulsioni
Una persona su quattro con disturbo dello spettro autistico (ASD) ha anche un disturbo convulsivo. Di solito vengono trattati con anticonvulsivi come Tegretol (carbamazepina), Lamictal (lamotrigina), Topamax (topiramato) o Depakote (acido valproico). Il livello del farmaco nel sangue deve essere monitorato attentamente e regolato in modo tale da utilizzare il minimo possibile per essere efficace. Sebbene i farmaci di solito riducano il numero di crisi, non sempre è possibile eliminarli.
Trattamento della disattenzione e dell’iperattività
I farmaci stimolanti come Concerta (metilfenidato) e Strattera (atomoxetina) usati in modo sicuro ed efficace nelle persone con disordine da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) sono stati prescritti anche per i bambini con autismo.
Questi farmaci possono ridurre l’impulsività e l’iperattività in alcuni bambini, specialmente quelli con bambini con funzioni più elevate. L’additivo (dextroamphetamine e anfetamina) è un altro stimolante che viene spesso utilizzato allo stesso modo di Concerta o Strattera per aiutare con attenzione, concentrazione e problemi comportamentali. Clorpres (clonidina), un antiipertensivo, a volte viene prescritto anche per iperattività e impulsività.
Valutare le opzioni sui farmaci
Tutti i prodotti farmaceutici descritti in questo articolo hanno il potenziale per gli effetti collaterali. Alcuni, se prescritti per l’autismo, sono prescritti "off-label", il che significa che sono prescritti per scopi diversi da quello per cui sono stati approvati. Basta ricordare che nessun intervento farmaceutico arriva senza rischi potenziali.
Consultare un medico
A causa del rischio di qualsiasi intervento farmaceutico, ha senso usare i farmaci solo se e quando i sintomi sono gravi o incontrollabili con altri mezzi. Anche in questo caso, è di fondamentale importanza consultare un medico con esperienza nell’autismo e, se appropriato, in pediatria. Assicurati di comprendere i potenziali effetti collaterali. Chiedete al vostro medico se uno qualsiasi di questi effetti indesiderati potrebbe essere pericoloso e accertatevi di sapere cosa fare in caso di problemi. Fai anche un appuntamento di follow-up in modo che il tuo medico possa valutare il successo del trattamento e consigliare eventuali modifiche al dosaggio.
