La vulvodinia è un dolore cronico nella vulva, i genitali femminili esterni. Il dolore o il disagio non ha una causa evidente e può influenzare le labbra, il clitoride o l’apertura vaginale. Phyllis Mate, co-fondatore della National Vulvodynia Association, fornisce informazioni su questa condizione.
La Società Internazionale per lo Studio della Malattia Vulvovaginale definisce la vulvodinia come un dolore o dolore cronico vulvare caratterizzato da bruciore, pungente, irritazione o crudezza dei genitali femminili.
Chronic è definito come esistente da almeno tre a sei mesi.
Cause
La causa della vulvodinia rimane sconosciuta. Potrebbe essere il risultato di molteplici fattori. I medici ipotizzano che possa essere causato da una lesione o dall’irritazione dei nervi che forniscono e ricevono input dalla vulva; un’ipersensibilità localizzata al lievito; una risposta allergica alle sostanze irritanti ambientali; alti livelli di cristalli di ossalato nelle urine; o spasmo e / o irritazione dei muscoli del pavimento pelvico. Non ci sono prove che la vulvodinia sia causata da un’infezione o che si tratti di una malattia sessualmente trasmissibile.
Sintomi
Le sensazioni di bruciore sono più comuni; tuttavia, il tipo e la gravità dei sintomi riscontrati sono altamente individualizzati. Alcune donne descrivono il loro dolore come irritazione pungente o crudezza. La vulvodinia può essere costante o intermittente, concentrata in un’area o distesa.
I due principali sottogruppi della condizione: vulvodinia generalizzata e vulvodinia localizzata.
La vestibolodinia è un tipo specifico di vulvodinia localizzata.
- La vulvodinia generalizzata è caratterizzata da dolore diffuso in tutta la regione vulvare. Può essere presente nelle grandi labbra e / o nelle piccole labbra. A volte colpisce il clitoride, il perineo, il mons pube e / o l’interno delle cosce. Il dolore può essere costante o intermittente e non è necessariamente iniziato dal tocco o dalla pressione alla vulva. Il tessuto vulvare può apparire infiammato, ma nella maggior parte dei casi non ci sono risultati visibili.
- La vulvodinia localizzata è più comune e il dolore è in un solo sito, come il vestibolo. Le donne con vestibolodinia hanno dolore quando viene applicato un tocco o una pressione sul vestibolo (l’area che circonda l’apertura della vagina). Le donne possono provare dolore durante il rapporto sessuale, inserimento del tampone, esame ginecologico, andare in bicicletta, andare a cavallo o in motocicletta e indossare abiti stretti, come i jeans. Molto spesso, il vestibolo delle donne con VVS è infiammato e rosso.
Indipendentemente dal tipo di vulvodinia di una donna, il disturbo impone gravi limitazioni alla capacità di una donna di funzionare e impegnarsi in normali attività quotidiane. Il dolore può essere così grave e incessante che costringe le donne a dimettersi dalle posizioni di carriera, ad astenersi dalle relazioni sessuali e a limitare le attività fisiche. Non sorprendentemente, queste limitazioni influenzano negativamente l’immagine di sé di una donna; molte donne diventano depresse a causa del dolore fisico stesso e delle relative implicazioni psicologiche e sociali.
Diagnosi
La diagnosi di vulvodinia viene fatta escludendo altre condizioni che possono causare dolore vulvare, come malattie trasmesse sessualmente, infezioni, disturbi della pelle e papillomavirus umano. La storia clinica di un paziente deve essere esaminata attentamente e è necessario un esame completo della vulva e della vagina.
Una cultura viene spesso prelevata dalla vagina per escludere malattie sessualmente trasmissibili e infezioni. Un test "q-tip" viene spesso somministrato durante l’esame. Durante questo test, diverse aree della vulva e del vestibolo vengono toccate con un batuffolo di cotone per determinare la posizione e la gravità del dolore di una donna. Se il medico vede aree di pelle che sembrano sospette durante l’esame, può essere necessaria una biopsia della pelle.
Inoltre, i medici possono raccomandare una colposcopia, una procedura che utilizza uno strumento specializzato per esaminare la vulva più da vicino.
Trattamento
Poiché la causa della vulvodinia non è nota, il trattamento è generalmente orientato all’alleviamento dei sintomi e alla riduzione del dolore.
Trattamenti diversi funzionano meglio per donne diverse, quindi è possibile provare diversi a trovare quello che funziona meglio per te. I tipi di trattamenti che possono essere provati includono:
- Rimozione di sostanze irritanti
- Farmaci per alleviare il dolore
- Farmaci topici inclusi crema ormonale, anestetici topici e farmaci topici composti
- Terapia muscolare del pavimento pelvico
- Neurostimolazione
- Biofeedback
- Iniezioni di blocchi nervosi
- Chirurgia
- Complementare e terapie alternative
