L’acido gamma-aminobutirrico, spesso chiamato "GABA", è un amminoacido e un neurotrasmettitore (un tipo di sostanza chimica responsabile del trasporto di informazioni da una cellula all’altra). Prodotto naturalmente nel corpo, GABA è anche ampiamente disponibile in forma di supplemento. I produttori affermano che gli integratori GABA possono aiutare ad aumentare i livelli di GABA del cervello e, a loro volta, a trattare l’ansia, lo stress, la depressione e i problemi del sonno.
In effetti, alcuni produttori di integratori chiamano GABA una "forma naturale di Valium" – presumibilmente nel senso che riduce lo stress e migliora il rilassamento e il sonno.
A differenza di molti integratori alimentari, il GABA non può essere trovato nei cibi ordinari. Alcuni alimenti, tuttavia, compresi frutta, verdura, tè e vino rosso, possono avere un impatto significativo sulla modulazione del GABA. Al momento, non è chiaro se determinati cibi aumentano o diminuiscono l’impatto del GABA sul cervello.
La scienza dietro i benefici per la salute di GABA
La ricerca mostra che GABA potrebbe svolgere un ruolo chiave nella protezione contro la depressione e l’ansia. Ad esempio, uno studio pubblicato sulla rivista Biological Psychiatry nel 2010 indica che le persone con depressione maggiore potrebbero avere più probabilità di avere bassi livelli di GABA. E in uno studio del 2009 dalla stessa rivista, i ricercatori hanno scoperto che l’aumento dei livelli di GABA può essere utile nel trattamento dell’ansia. Questi risultati sono coerenti con il fatto che GABA è il principale neurotrasmettitore calmante (inibitorio) nel cervello
Tuttavia, vi è una mancanza di ricerca sugli effetti sulla salute degli integratori GABA. Inoltre, gli scienziati devono ancora determinare se il GABA ingerito per via orale possa effettivamente raggiungere il cervello e innescare eventuali cambiamenti benefici.
Approcci naturali per aumentare i livelli di GABA
I rilassanti come l’alcol stimolano i recettori GABA, portando a sentimenti di rilassamento e sonnolenza.
Lo stesso effetto si verifica in seguito all’assunzione di farmaci che inducono il sonno come Ambien. Ma questi approcci sono efficaci solo a breve termine e, ovviamente, hanno effetti collaterali indesiderati.
Ricerche preliminari suggeriscono che alcuni integratori a base di erbe (compresa la valeriana) possono contribuire a elevare i livelli di GABA nel cervello (possibilmente promuovendo la produzione di GABA o rallentandone la degradazione). Inoltre, uno studio del 2010 dal Journal of Biological Chemistry suggerisce che respirare il profumo del gelsomino (una sostanza frequentemente utilizzata in aromaterapia) può aiutare a migliorare gli effetti del GABA. Alcune pratiche del corpo-mente possono anche aiutare ad aumentare i livelli di GABA nel cervello. Ad esempio, uno studio del 2010 del "Journal of Alternative and Complementary Medicine" ha rilevato che praticare lo yoga può portare a livelli più alti di GABA (e, di conseguenza, a un umore migliore ea una minore ansia). Questo studio ha confrontato le persone che si esercitavano camminando verso coloro che prendevano regolarmente lezioni di yoga, suggerendo quindi che lo yoga in particolare – piuttosto che l’esercizio in generale – ha fatto la differenza. Poiché lo yoga è un esercizio del corpo-mente, alcuni hanno teorizzato che la consapevolezza e la concentrazione sono in qualche modo correlate all’aumento dei livelli di GABA. Uso dei supplementi GABA
A causa della mancanza di ricerche di supporto, è troppo presto per raccomandare integratori GABA (o integratori a base di erbe per aumentare i livelli di GABA) per qualsiasi condizione. Se stai considerando l’uso di integratori GABA per la prevenzione o il trattamento di uno specifico problema di salute, consulta il tuo medico prima di iniziare il regime di integratori. Dichiarazione di non responsabilità: le informazioni contenute in questo sito sono intese solo a scopo didattico e non sono un sostituto per consigli, diagnosi o trattamento da parte di un medico autorizzato. Non intende coprire tutte le possibili precauzioni, interazioni farmacologiche, circostanze o effetti avversi. Dovresti cercare immediatamente assistenza medica per qualsiasi problema di salute e consultare il tuo medico prima di usare la medicina alternativa o apportare una modifica al tuo regime.
