Il modo in cui vengono erogate le cure mediche è in costante evoluzione, tuttavia l’esperienza che hai con il tuo medico generico non è cambiata molto negli ultimi 50 anni. Considera questo: lo stetoscopio ancora comunemente usato oggi fu inventato nel 1816. Il bracciale della pressione arteriosa fu inventato nel 1881. Anche le cartelle cliniche elettroniche (EMR), inventate nel 1972, hanno più di quattro decenni.
Ci sono molte buone ragioni per cui i progressi tecnologici e le nuove invenzioni sulla salute digitale sono lenti per essere adottati dalla maggior parte dei professionisti medici moderni. Tuttavia, la velocità con cui l’innovazione avviene oggi significa che le soluzioni high-tech raggiungono il mercato mainstream più velocemente che mai, a volte superando i tradizionali gatekeeper. C’è una nuova speranza che i progressi nella tecnologia della salute possano presto sostituire alcune delle parti inefficienti dell’assistenza sanitaria. Non è solo la tecnologia a causare interruzioni, anche le interazioni con gli operatori sanitari stanno cambiando e, in quanto tali, gli operatori sanitari devono adeguare i loro approcci terapeutici.
Quindi, anche se è vero che la maggior parte degli uffici dei medici generici contiene reliquie del passato, la tecnologia sanitaria e la salute digitale stanno iniziando ad aumentare l’esperienza di cura primaria, così come in altre aree della medicina. Nella ricerca di rendere l’assistenza sanitaria più accessibile, personalizzata ed economica, vengono proposti nuovi modelli di assistenza che potrebbero sfidare i modi tradizionali di praticare l’assistenza sanitaria.
Modello basato sulla tecnologia per la cura di un nuovo mondo
Nel 1973, il Dr. Lewis Thomas, presidente del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York, tenne un discorso. Ha contrapposto il "vecchio mondo del trial and error empirismo e intuizione" con il nuovo mondo dell’accesso ai dati e l’uso della tecnologia sanitaria. Il dottor Thomas pensava che quest’ultimo fosse il futuro della medicina.
Credeva fortemente che fosse necessaria una migliore valutazione della tecnologia in modo che il settore dell’assistenza sanitaria potesse beneficiare di un approccio più sistematico. Ha anche osservato che il pubblico generale era spesso preoccupato per l’orribile tecnologia che immaginavano nascosta in qualche laboratorio medico sotterraneo.
Quasi 45 anni fa, Thomas discusse dell’impatto della tecnologia sulla medicina e suggerì maggiori investimenti nella scienza per risolvere alcuni dei misteri medici del suo tempo. In questi giorni, la tecnologia può davvero offrire molte nuove e nuove soluzioni ai problemi che in precedenza sembravano insormontabili. Tuttavia, ci sono alcuni che ancora dubitano del ruolo della salute digitale nella medicina di tutti i giorni. Anche se pochi sostengono che la medicina moderna utilizza la tecnologia come strumento per fornire assistenza, un modello di assistenza basato fondamentalmente sulla tecnologia non è stato ancora pienamente realizzato.
Ci sono segni che questo potrebbe cambiare nel prossimo futuro. Ci sono diverse startup mediche che hanno l’ambizione di scuotere la relazione che esisteva tra i pazienti e i loro medici generici. Questi nuovi pionieri della salute mirano a portare il "nuovo mondo" della tecnologia ad ogni paziente ad un prezzo accessibile.
In che modo viene utilizzata la tecnologia in questo momento?
Uno di questi esempi è Forward, una startup della Silicon Valley fondata da un ex-ingegnere di Google.
Per portare a ciascun paziente un piano personalizzato, Forward combina l’intelligenza artificiale con la valutazione di persona di un medico umano. L’ufficio del medico comprende uno scanner del corpo che offre informazioni istantanee sulle funzioni di base del corpo, test del DNA della saliva e analisi del sangue in tempo reale che forniscono ai clienti informazioni mediche in meno di 15 minuti.
Invece di un cliente che paga per ogni visita, Forward ha un modello di abbonamento a tariffa fissa, che include l’accesso 24 ore su 24, 7 giorni su 7, agli operatori sanitari tramite la loro app mobile. L’appartenenza comprende anche la gestione della salute in corso attraverso l’uso delle loro offerte di tecnologia integrata.
Aziende come Forward stanno cambiando il modo in cui siamo abituati a interagire con i nostri medici generici e potrebbero espandere il modo in cui attualmente guardiamo al continuum dell’assistenza sanitaria.
Il Connecticut Institute for Primary Care Innovation (CIPCI) è un’altra impresa che mira a creare il Primary Care Office of the Future. Una collaborazione tra il Saint Francis Hospital e il Medical Center e l’Università del Connecticut School of Medicine, l’istituto è in funzione dal 2010. Sono interessati a come far progredire l’esperienza del paziente fornendo una migliore tecnologia sanitaria e una migliore progettazione dell’ufficio. Alcuni dei loro concetti chiave includono un focus sul miglioramento dell’impegno dei pazienti, l’uso della telemedicina, una migliore adozione di dispositivi indossabili e lo sviluppo di efficienti strumenti di comunicazione online.
Per molti pazienti, può essere economico e più efficace gestire le loro condizioni attraverso l’auto-cura e il monitoraggio a distanza. Per dimostrare come la cura può essere gestita da lontano, la CIPCI sta fornendo esempi di pazienti che utilizzano dispositivi wireless che trasmettono direttamente alle loro cartelle cliniche elettroniche. Vengono inoltre utilizzati messaggi di testo protetti e chat video per migliorare l’estensione e la qualità delle cure. La CIPCI sta cercando di fornire un’esperienza di assistenza primaria che trascenda la visita in ufficio. La loro speranza è di essere ovunque che il paziente abbia bisogno. Si stanno inoltre concentrando su come migliorare la collaborazione e la comunicazione tra i diversi membri del team creando hub di team clinici per una migliore integrazione dei servizi. CIPCI sta inoltre utilizzando la tecnologia per automatizzare determinate attività che richiedono tempo, come ricariche di prescrizione.
Modifiche che possiamo aspettarci entro il 2022
Lo studio medico high-tech presentato da Forward e CIPCI potrebbe sembrare un’idea visionaria. Tuttavia, i sistemi sanitari di tutto il mondo si stanno preparando per i modelli di assistenza wireless e tecnologici. Il National Health Service (NHS) del Regno Unito ha pubblicato un documento che elenca alcuni dei cambiamenti che i pazienti possono aspettarsi dai medici nei prossimi anni. La tecnologia e l’assistenza remota sono componenti importanti del piano NHS.
La telemedicina e le consultazioni online diventeranno presto la norma, eliminando le frustrazioni delle sale d’attesa. Un altro potenziale cambiamento potrebbe essere la quantità di tempo che trascorriamo con il nostro medico. Le fasce orarie brevi offerte ai pazienti in questi giorni sono sempre più riconosciute come inefficienti, soprattutto per i pazienti con condizioni complesse e patologie multiple. Secondo alcune previsioni, il medico di base del futuro sarà in grado di offrire tempi più flessibili e potenzialmente aumentare gli appuntamenti per affrontare adeguatamente il nostro bisogno senza fretta.
Entro il 2022, i pazienti possono aspettarsi di avere appuntamenti virtuali con il proprio medico ed essere in grado di accedere alle proprie cartelle cliniche, ai sistemi di riferimento e alle prescrizioni ovunque siano in grado di connettersi online. Poiché la tecnologia dell’informazione continua a informare meglio i pazienti e a migliorare la loro capacità di gestire le proprie condizioni, l’enfasi sul processo decisionale condiviso verrà promossa ancora più di quanto non sia ora. Inoltre, il valore dei forum di discussione online e dei gruppi di supporto online è probabile che aumenti nel tempo. In futuro, le cure primarie di base passeranno probabilmente dall’ufficio del medico e nelle nostre case (o in un’altra impostazione di nostra scelta) tramite diversi strumenti online e opzioni digitali.
La genetica clinica è un’altra area della scienza che sta progredendo rapidamente. Diversi test di rischio genetico stanno diventando più prontamente disponibili, con le impostazioni di assistenza primaria che non funzionano più come gatekeeper. I test di screening possono utilizzare un campione di saliva o sangue per rilevare le predisposizioni genetiche di un paziente per una determinata malattia. Questo è già considerato un importante metodo di prevenzione per alcune forme di cancro, tra cui cancro al seno, alle ovaie, al colon-retto e alla prostata.
Poiché i test genetici sollevano una serie di nuove domande, il ruolo futuro del medico dovrà espandersi per includere interpretazioni corrette dei risultati e fornire indicazioni al paziente. I pazienti dovranno capire le implicazioni dei risultati. Ad esempio, quando viene scoperta una condizione ereditaria, un medico può consigliare se anche i discendenti / i parenti debbano essere testati. Ciò suggerisce che i professionisti dell’assistenza primaria avranno probabilmente bisogno di migliorare la propria conoscenza della genetica clinica.
Tecnologia moderna nelle mani dei pazienti
Le tecnologie e gli strumenti digitali che i pazienti possono utilizzare da soli sono ora un punto di riferimento per le conferenze sulla tecnologia digitale e sulla salute. Le app mobili e i dispositivi indossabili sono spesso citati in relazione alle cure future. Al momento, purtroppo molte app di salute disponibili non sono state valutate correttamente per garantire che soddisfino gli standard di assistenza di qualità. Brenda K. Wiederhold, caporedattore di Cyberpsychology, Behavior & Social Networking, osserva che è necessaria una revisione più ampia delle app mediche per garantirne l’efficacia. Gli studi controllati randomizzati sono ancora spesso mancanti.
Ad esempio, uno studio del 2016 ha mostrato che solo il 10% circa delle app destinate a servire le persone con depressione sono state supportate da prove empiriche. Per colmare questa lacuna, i programmi di valutazione delle app sono stati avviati in molti luoghi. Ad esempio, nel Regno Unito, NHS Digital e NICE stanno lavorando sulla futura regolamentazione delle app per migliorare la qualità di queste offerte. Quando questa tecnologia è stata valutata correttamente, i medici saranno in grado di prescrivere app basate sull’evidenza ai loro pazienti. Ciò aumenterà la sicurezza e la qualità di tali opzioni di trattamento, oltre a contribuire al loro valore clinico e all’adozione dei pazienti.
Anche la tecnologia indossabile sta diventando parte integrante del nostro sistema sanitario. Possiamo aspettarci che in futuro i medici generici possano fare affidamento sulle informazioni in tempo reale dai dispositivi indossabili. Questo potrebbe giocare un ruolo importante nella gestione della salute, specialmente quando si trattano pazienti vulnerabili. I dati raccolti da dispositivi indossabili specifici per le condizioni saranno in grado di avvisare il fornitore di cure se compaiono segni premonitori di una particolare condizione di salute.
Tuttavia, alcuni esperti ritengono che l’uso di dispositivi indossabili stia affrontando molte sfide, compresi i pazienti che perdono interesse in diversi dispositivi e app. Inoltre, alcune persone non si fidano ancora della tecnologia progressiva per la salute, il che suggerisce che alcuni modelli descritti da Lewis Thomas nel 1973 sono perseveranti. È probabile che occorrerà più tempo e regolamenti migliori per costruire la fiducia dei consumatori e sviluppare nuove abitudini sanitarie legate alla tecnologia tra un’ampia base di utenti.
