Un nutrizionista, a volte anche chiamato dietologo o dietologo registrato, è un professionista della salute che di solito ha una laurea in dietetica o campo affine. Come con qualsiasi area di studio o competenza che ha una vasta gamma di applicazioni del mondo reale, l’alimentazione si presta a una serie di possibili percorsi di carriera, ognuno con le proprie ricompense e sfide uniche.
Tuttavia, ci sono tre aree principali nel campo della nutrizione.
- Clinica: i nutrizionisti clinici, come ci si potrebbe aspettare, lavorano in contesti clinici, spesso in situazioni individuali con degenti e / o pazienti esterni, nonché con le loro famiglie, nella valutazione, progettazione e attuazione di strategie dietetiche e nutrizionali terapie. Spesso lo scopo è quello di affrontare un particolare problema medico, che può includere l’ipertensione, il diabete o l’obesità, anche se i nutrizionisti clinici sono anche chiamati a elaborare un piano d’azione in situazioni in cui un protocollo di trattamento, come la chemioterapia, influisce sul paziente dieta generale o crea particolari sensibilità alimentari.
- Comunità: scuole, cliniche di comunità e centri ricreativi, programmi di agenzie governative locali, statali e federali e organizzazioni di mantenimento della salute (HMO) sono alcuni dei luoghi in cui è probabile trovare nutrizionisti e dietologi che lavorano in questa veste. Spesso, in questi contesti, sottogruppi specifici (bambini, anziani, famiglie a rischio) e le loro esigenze specifiche sono mirati in programmi progettati per affrontare specifici problemi nutrizionali. Ad esempio, quando i Dipartimenti dell’Agricoltura e della Salute e Servizi Umani degli Stati Uniti rivelano linee guida dietetiche riviste basate sui più recenti dati scientifici, è compito dei nutrizionisti e dei dietisti della comunità spiegare le implicazioni, educare il pubblico e attuare piani di azione per raggiungere i nuovi obiettivi.
- Gestione: le istituzioni che dipendono da operazioni di servizio alimentare su larga scala per nutrire dipendenti, pazienti e / o il pubblico, richiedono nutrizionisti e dietologi per aiutare a gestire e ottimizzare le prestazioni di queste strutture. Le responsabilità possono includere test delle ricette, pianificazione dei menu, approvvigionamento di cibo e budget a lungo termine, il tutto con l’obiettivo di soddisfare gli ultimi standard e le raccomandazioni per la salute e la nutrizione.
Requisiti educativi per i nutrizionisti
Il requisito minimo per diventare un nutrizionista è un diploma di laurea, (quattro anni di college). Alcuni nutrizionisti hanno master, che possono richiedere alcune posizioni di livello superiore o di gestione. Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS), ci sono circa 279 programmi di laurea per nutrizionisti negli Stati Uniti, e circa 18 programmi di master che sono riconosciuti dalla Commissione dell’Associazione americana di dietetica sull’accreditamento per l’educazione dietetica. I programmi universitari includono le principali materie dietetiche, alimentari e nutrizionali, la gestione dei sistemi di servizi alimentari, tra gli altri. I corsi critici comprendono nutrizione, psicologia, chimica e biologia.
Licenza e certificazione
Alcuni stati richiedono la licenza per esercitarsi come nutrizionista. Inoltre, lo stato di "Dietista Registrato" può essere raggiunto completando uno stage supervisionato e un esame di certificazione gestito dalla Commissione sulla registrazione dietetica dell’Associazione dietetica americana.
Questa certificazione non è richiesta per la pratica, ma può essere preferita da alcuni datori di lavoro come controllo di qualità aggiuntivo.
Prospettive di lavoro
Secondo il Bureau of Labor Statistics, la crescita dell’occupazione per i nutrizionisti è prevista intorno al 16 percento dal 2014-2024, un ritmo che è "molto più veloce della media", secondo il BLS.
La maggior parte dei nutrizionisti lavora in ospedali, case di cura, strutture di assistenza a lungo termine o studi medici. Altri nutrizionisti lavorano nella sanità pubblica o nelle istituzioni governative (strutture correzionali, università, ecc.) Inoltre, alcuni nutrizionisti lavorano in servizi alimentari speciali, che sono aziende che forniscono pianificazione dietetica e nutrizionale e servizi alle strutture e alle università.
