La risonanza magnetica (MRI) è il test standard per la diagnosi e il monitoraggio del progresso della sclerosi multipla. Il bello delle risonanze magnetiche è che possono fornire preziose informazioni sulla salute di una persona senza essere invasive.
Una parte importante di una risonanza magnetica comporta la somministrazione di un colorante a contrasto. Questo colorante è un mezzo di contrasto basato sul gadolinio dato attraverso la vena di una persona.
Illumina le lesioni della SM sulla risonanza magnetica, consentendo a un neurologo di determinare se la SM di una persona è attiva, come se fosse in atto una recente ricaduta.
Depositi cerebrali e coloranti a contrasto basati sul gadolinio
Mentre i contrasti basati sul gadolinio possono causare lievi effetti collaterali come mal di testa, nausea, vertigini o sensazione di freddo quando iniettati, una delle principali preoccupazioni che è venuta alla luce è che il contrasto al gadolinio potrebbe non essere completamente rimosso dal corpo di una persona dopo averlo ricevuto.
In effetti, nel 2015, dopo che gli studi sono stati condotti, la FDA ha emesso una comunicazione di sicurezza che indica che le persone con SM che ricevono più risonanze magnetiche con contrasto possono ottenere piccole quantità di agente contrasti a base di gadolinio depositati in alcune parti del cervello.
Non è ancora chiaro cosa significano questi depositi, come se la loro conservazione possa causare danni a una persona nel loro futuro. Inoltre, non è del tutto chiaro se determinati agenti di contrasto basati sul gadolinio abbiano meno o più probabilità di essere depositati nel cervello di altri.
La buona notizia è che i ricercatori stanno studiando attivamente questa nuova scoperta. Uno studio su Investigative Radiology ha rilevato che la somministrazione di coloranti a contrasto basati sul gadolinio era dose-dipendente (il che significa che più volte una persona ha ricevuto il contrasto, più depositi cerebrali probabilmente avrebbero avuto).
Lo studio ha anche concluso che non vi era alcun legame tra la deposizione cerebrale di agenti di contrasto a base di gadolinio e la funzione renale di una persona, l’età, il sesso o il periodo di tempo tra l’esposizione al contrasto (la loro ultima risonanza magnetica) e la morte.
È anche importante notare che possono verificarsi anche depositi di ossa – in realtà, la ricerca mostra che la deposizione ossea è più comune della deposizione cerebrale.
In generale, il grande punto da portare a casa qui è che i ricercatori devono continuare a studiare questo fenomeno per determinare il suo potenziale di danno.
Altri rischi di colorante a contrasto con la risonanza magnetica
Raramente, alcuni tipi di contrasto al gadolinio possono causare una grave malattia chiamata fibrosi sistemica nefrogenica in persone con disfunzione renale significativa. Questa condizione fa sì che la pelle si stringa e provoca anche danni agli organi interni.
Questo è il motivo per cui è estremamente importante comunicare al medico eventuali problemi renali prima della risonanza magnetica. Il medico potrebbe dover eseguire un esame del sangue per verificare anche la funzionalità renale.
Tutto ciò detto, con l’uso di risonanza magnetica senza contrasto, dosaggi ridotti di agenti di contrasto e agenti di contrasto a basso rischio, questa condizione è estremamente rara ora.
Anche raramente, alcune persone hanno un’allergia al contrasto del gadolinio. Di solito, la loro reazione è lieve e comporta prurito cutaneo. Molto raramente, una persona può sviluppare una grave reazione allergica al gadolinio.
È possibile eseguire una risonanza magnetica senza contrasto nella SM?
Certamente, le scansioni MRI possono essere eseguite con o senza colorante a contrasto.
Ma nella SM, il colorante a contrasto "illumina" le placche sulle fibre nervose, rendendo molto più facile l’identificazione e la quantificazione delle lesioni. Le lesioni che si illuminano con la somministrazione di contrasto indicano un’infiammazione attiva.
Ad esempio, una persona che ha una sospetta recidiva di SM può lamentarsi di visione offuscata e dolore quando si sposta il bulbo oculare (sintomi suggestivi di neurite ottica). Una nuova lesione sul nervo ottico, vista come un punto luminoso su una risonanza magnetica con contrasto, può quindi confermare questo sospetto.
Detto questo, se il medico non sospetta l’infiammazione attiva e sta semplicemente monitorando la progressione periodica della malattia, il contrasto non è generalmente necessario.
Altri potenziali rischi di risonanza magnetica
L’imaging MRI utilizza il magnetismo e le onde radio per creare immagini di organi interni. A differenza dei raggi X, che possono visualizzare solo strutture dure come le ossa, le risonanze magnetiche possono creare immagini di strutture e tessuti morbidi. Con ciò, però, pacemaker, ossa artificiali o articolazioni e persino IUD possono causare problemi, poiché la risonanza magnetica utilizza magneti molto potenti per creare immagini.
Inoltre, le macchine di risonanza magnetica sono anche problematiche per le persone con claustrofobia, anche se più centri di imaging stanno usando la risonanza magnetica aperta che produce meno ansia.
Se stai eseguendo una risonanza magnetica, assicurati di informare il tuo medico e il tecnico della risonanza magnetica se hai problemi di metallo, claustrofobia, allergie o problemi renali. Saranno in grado di dirti cosa è e cosa non è sicuro e come procedere nel modo migliore.
Una parola da Verywell
Poiché il gadolinio è lo strumento più conosciuto per osservare il progresso della SM, è ancora usato nella maggior parte dei casi. Detto questo, se avete dubbi, l’approccio migliore è discutere le opzioni con il vostro medico. Mentre è possibile avere una risonanza magnetica senza contrasto, non può aiutare a identificare l’infiammazione della SM attiva, come quella vista durante una ricaduta.
