I genitori spesso sospettano avvelenamento da cibo ogni volta che i loro figli soffrono di diarrea e vomito.
Fortunatamente, l’avvelenamento da cibo non si verifica frequentemente, poiché la maggior parte dei casi di diarrea e vomito nei bambini è causata da semplici infezioni virali che i bambini fanno in asilo o a scuola.
Tuttavia, l’intossicazione alimentare è comune, in quanto il CDC stima che ci siano circa 76 milioni di casi di intossicazione alimentare negli Stati Uniti ogni anno.
Sebbene la maggior parte di questi casi sia lieve, circa 325.000 persone con intossicazione alimentare sono ospedalizzate e 5.000 muoiono ogni anno.
Poiché i bambini piccoli sono tra i gruppi più a rischio di contrarre intossicazioni alimentari gravi o addirittura mortali, è importante che i genitori imparino a riconoscere ea prevenire che si verifichino.
Sintomi di intossicazione alimentare
I sintomi di intossicazione alimentare possono variare a seconda di cosa li causa, ma solitamente includono vomito, diarrea, nausea e crampi addominali.
Altri sintomi, come quando qualcuno ha un’infezione da E. coli O157, possono includere diarrea sanguinolenta e complicanze come la sindrome emolitico-uremica (HUS) o la febbre quando presentano salmonellosi (un’infezione da Salmonella).
Le tossine, come nel caso del botulismo, possono causare sintomi neurotossici fatali, inclusa la visione doppia e problemi a deglutire, parlare e respirare.
A seconda della causa, i sintomi di intossicazione alimentare possono verificarsi poche ore o pochi giorni dopo aver mangiato un cibo contaminato.
Diagnosi di intossicazione alimentare
L’intossicazione alimentare è spesso difficile da diagnosticare perché può essere causata da molte cose diverse, inclusi virus, batteri, parassiti e tossine, come:
- Campylobacter
- Salmonella
- E. coli O157
- Norwalk-like virus
- Shigella
- Epatite A
- Giardia lamblia
- Cryptosporidia
- Clostridium botulinum, che produce la tossina botulinica che causa il botulismo
- Listeria
- Staphylococcus aureus, che produce un’enterotossina stafilococcica
- Vibrio vulnificus
Oltre a cercare un modello di sintomi, come tutti i membri della famiglia si sono ammalati proprio poche ore dopo aver mangiato nello stesso ristorante, le culture delle feci possono talvolta aiutare a identificare il parassita oi batteri che causano i sintomi dell’avvelenamento da cibo. I test delle feci possono anche talvolta identificare tossine e virus batterici.
Non sorprendentemente, molte persone hanno avvelenamento da cibo e non lo sanno mai.
Trattamenti intossicazione alimentare
Come il vomito e la diarrea da un virus dello stomaco, i trattamenti di avvelenamento da cibo sono generalmente mirati a prevenire la disidratazione.
Gli antibiotici di solito non sono necessari o utili per la maggior parte dei casi di intossicazione alimentare, sebbene per alcune gravi infezioni, come la shigellosi (un’infezione da Shigella) e l’intossicazione alimentare causata da parassiti, è necessario un trattamento. Rivolgiti al pediatra se pensi che il bambino abbia avvelenamento da cibo, soprattutto se ha diarrea sanguinolenta, febbre alta, segni di disidratazione o se non sta migliorando rapidamente da solo.
Prevenire l’intossicazione alimentare
Poiché l’intossicazione alimentare è spesso difficile da riconoscere e pochi trattamenti sono disponibili, è meglio cercare di prevenire l’intossicazione alimentare in primo luogo.
Questi consigli sulla sicurezza alimentare possono aiutarti a mantenere sani i tuoi figli e il loro cibo:
- Lavati accuratamente le mani prima di preparare e servire il cibo del tuo bambino.
- Cuocere accuratamente i cibi prima di darli da mangiare ai vostri bambini, in particolare carne, pollame e uova.
- Separare cibi e utensili quando si preparano, servono e conservano i pasti del bambino, in modo che non si contaminino reciprocamente con i germi l’uno dall’altro, e puliscano gli utensili e le superfici con acqua calda e sapone.
- Conservare il cibo avanzato il più presto possibile ed entro poche ore dalla cottura o dalla somministrazione, assicurandosi di impostare il frigorifero a una temperatura non superiore a 40 gradi F e il congelatore a 0 F o inferiore.
- Pulisci tutti i frutti e le verdure prima di servirli al tuo bambino.
- Evitare latte non pastorizzato (latte crudo) e succhi.
- Leggi i richiami e gli avvisi della FDA per trovare informazioni sugli alimenti contaminati che potresti avere nella tua casa.
- Buttare fuori alimenti che ritenete siano contaminati o che abbiano superato la loro data di scadenza, anche se non sono ammuffiti e non hanno odore perché non si può sempre sapere quando un alimento è contaminato.
Cosa devi sapere
- Quasi tutti i cibi possono essere contaminati e causare intossicazione alimentare, ma alcuni alimenti sono considerati ad alto rischio, tra cui latte non pastorizzato e altri prodotti caseari, carne e pollame crudi, crostacei crudi e insalate preparate con deli, come insalata di uova, insalata di patate e insalate di pollo.
- Gli alimenti si contaminano e causano intossicazione alimentare in molti modi, anche quando vengono coltivati con acqua contaminata, trasformati in modo inadeguato o in scatola, poco cotti, contaminati durante la preparazione o quando qualcuno che sta male prepara il cibo senza lavarsi le mani in modo appropriato.
- Di solito non si capisce se un cibo è "cattivo" o sta per ammalare il bambino a causa dell’odore o del colore. Molti cibi contaminati hanno un aspetto e un odore normali.
- Il miele può essere una fonte delle spore di Clostridium botulinum that che causano il botulismo, motivo per cui non si dovrebbe dare il miele ai bambini di età inferiore a 12 mesi.
