Cetriolo amaro (Citrullus colocynthis), chiamato anche mela amara, è una pianta usata da tempo nella fitoterapia. Originario di alcune regioni dell’Asia e del Mediterraneo, è ampiamente disponibile in forma di integratore alimentare. Trovato per possedere proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, si dice che il cetriolo amaro aiuti nel trattamento di una vasta gamma di condizioni di salute.
Perché le persone a volte usano cetriolo amaro?
Il cetriolo amaro è considerato un rimedio naturale per i seguenti problemi di salute: infezioni batteriche, colite ulcerosa, costipazione, diabete, ipertensione, resistenza all’insulina, malattie del fegato, calcoli renali e psoriasi.
Si dice anche che il cetriolo amaro protegga dal cancro e allevia il dolore.
Inoltre, il cetriolo amaro ha una lunga storia di uso nella medicina popolare come contraccettivo. I fautori suggeriscono che il consumo di cetriolo amaro può promuovere l’infertilità nelle donne e, a sua volta, ridurre le probabilità di rimanere incinta.
I benefici per la salute del cetriolo amaro
Finora, il supporto scientifico per gli effetti sulla salute del cetriolo amaro è piuttosto limitato. Tuttavia, alcune ricerche preliminari e alcuni piccoli studi clinici suggeriscono che potrebbe essere benefico per la salute.
Ad esempio, un rapporto del 2008 pubblicato sulla rivista Acta Pharmaceutica ha stabilito che l’estratto di cetriolo amaro contiene grandi quantità di fenoli e flavonoidi (due classi di composti con potenti effetti antiossidanti).
Inoltre, uno studio su animali pubblicato nel European Review for Medical and Pharmacological Sciences ha scoperto che l’estratto di cetriolo amaro contiene composti con effetti antinfiammatori e analgesici (che riducono il dolore).
Ecco alcuni altri risultati chiave degli studi disponibili sul cetriolo amaro:
1) Diabete
Il cetriolo amaro si rivela promettente nel trattamento del diabete di tipo 2, secondo uno studio clinico pubblicato nella Ricerca sulla fitoterapia nel 2009. Per due mesi, 25 persone con diabete di tipo 2 sono state trattate con estratto di cetriolo amaro in aggiunta alla loro terapia standard. Rispetto ai membri dello studio che hanno ricevuto un placebo in aggiunta alle loro cure standard, quelli con cetriolo amaro hanno mostrato un miglioramento significativamente maggiore dei livelli di zucchero nel sangue.
In uno studio precedente (pubblicato in Planta Medica nel 2000), i test sui ratti hanno indicato che l’estratto di cetriolo amaro può aiutare a stimolare la produzione e l’attività dell’insulina e, di conseguenza, aiuta a mantenere sotto controllo il livello di zucchero nel sangue.
2) Cancro al seno
La ricerca preliminare mostra che il cetriolo amaro può essere efficace contro il cancro al seno. Nei test su cellule umane, ad esempio, gli autori di uno studio pubblicato in Biochimica Farmacologia nel 2007 osservarono che i composti nel cetriolo amaro aiutavano a distruggere le cellule del cancro del seno inducendo l’apoptosi (un tipo di morte cellulare programmata essenziale per fermare la proliferazione del cancro celle).
È importante notare che attualmente mancano prove a supporto dell’affermazione secondo cui il cetriolo amaro può combattere qualsiasi tipo di cancro negli esseri umani.
Avvertenze
Poiché il cetriolo amaro ei suoi effetti sono stati testati in così pochi studi, la sicurezza dell’uso a lungo termine di questo rimedio è sconosciuta. Tuttavia, alcune ricerche dimostrano che l’uso di cetriolo amaro può essere dannoso in alcuni casi. Ad esempio, l’utilizzo di cetriolo amaro in combinazione con farmaci antidiabetici può far scendere i livelli di zucchero nel sangue a livelli pericolosamente bassi.
Sebbene vi sia una mancanza di prove a supporto dell’affermazione secondo cui il cetriolo amaro può agire come contraccettivo, esiste una certa preoccupazione che possa promuovere le mestruazioni e, a sua volta, essere dannoso per le donne in gravidanza.
Inoltre, il cetriolo amaro deve essere evitato prima di subire un intervento chirurgico, a causa della sua potenziale influenza sul controllo degli zuccheri nel sangue.
Dove trovare il cetriolo amaro
Molti negozi e negozi di alimenti naturali specializzati in prodotti naturali vendono l’estratto di cetriolo amaro (mela amara) sotto forma di integratore. Inoltre, i prodotti di cetriolo amaro sono ampiamente disponibili per l’acquisto online.
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