Due degli oli essenziali più popolari utilizzati in aromaterapia, olio di lavanda e olio dell’albero del tè possono offrire una serie di benefici per il corpo e la pelle. Ci sono alcune prove che l’olio di lavanda può aiutarti a dormire meglio e ad avere meno ansia, per esempio, mentre l’olio dell’albero del tè può aiutare con l’acne e altri problemi della pelle. Tuttavia, uno studio suggerisce che i prodotti per la cura personale contenenti gli oli possono alterare l’attività ormonale.
Qual è la ricerca sugli effetti ormonali dell’olio di lavanda e dell’albero del tè?
In uno studio pubblicato nel New England Journal of Medicine nel 2007, l’uso topico di prodotti contenenti olio di lavanda e / o olio dell’albero del tè era legato ad un aumentato rischio di ginecomastia prepuberale (una condizione rara caratterizzata da tessuto mammario ingrandito in ragazzi prima della pubertà).
Prima che lo studio venisse condotto, tre ragazzi sani (quattro, sette e dieci) erano stati diagnosticati con ginecomastia da un endocrinologo pediatrico dell’Università del Colorado a Denver e dalla Facoltà di Medicina del Centro di Scienze Sanitarie. Tutti e tre i ragazzi avevano usato o sapone profumato alla lavanda e lozioni per la pelle, o shampoo o prodotti per lo styling contenenti olio di tea tree e olio di lavanda come ingredienti. Inoltre, la ginecomastia si era placata o si era risolta in tutti e tre i ragazzi entro alcuni mesi dall’interruzione dell’uso di questi prodotti.
Date queste circostanze, è stato teorizzato che l’olio di lavanda e l’olio dell’albero del tè agivano da interferenti endocrini (cioè sostanze chimiche che interferiscono con il sistema delle ghiandole e gli ormoni prodotti da loro).
Sospettando che l’olio di lavanda e l’olio dell’albero del tè possano avere effetti ormonali, un gruppo di ricercatori dell’Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale condusse una serie di esperimenti su cellule umane. Questi test hanno dimostrato che l’olio di lavanda e gli oli dell’albero del tè possono imitare l’azione dell’estrogeno (un ormone noto per favorire la crescita del tessuto mammario) e inibire l’attività dell’androgeno (un ormone noto per ostacolare la crescita del tessuto mammario).
Una volta combinati, i ricercatori hanno notato che l’olio di lavanda e l’olio dell’albero del tè hanno effetti che li rendono "un po ‘unici come distruttori endocrini".
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati, gli autori dello studio hanno dichiarato che le persone con ginecomastia dovrebbero prendere in considerazione la riduzione del loro uso di prodotti contenenti oli di lavanda e / o di tea tree. Gli autori hanno anche notato che l’uso di tali oli non sembra avere effetti a lungo termine sui livelli ormonali.
Altre ricerche su olio di lavanda e olio dell’albero del tè
Studi che hanno valutato gli effetti ormonali dell’olio di lavanda e dell’olio dell’albero del tè hanno prodotto risultati contrastanti. In uno studio preliminare pubblicato nelInternational Journal of Toxicologynel 2013, ad esempio, test su ratti hanno indicato che l’olio di lavanda non ha attività estrogenica.
D’altra parte, un rapporto pubblicato nelJournal of Pediatric Endocrinology & Metabolismnel 2015 suggerisce che la lavanda possa avere un ruolo nello sviluppo della ginecomastia prepuberale. Questo rapporto includeva un’analisi dei casi clinici che riguardavano i tre ragazzi che presentavano ginecomastia prepuberale e usavano prodotti contenenti lavanda.
Potrebbero essere coinvolti altri interferenti endocrini?
È possibile che altre sostanze chimiche presenti in alcuni prodotti per la cura personale possano contribuire o, in alcuni casi, essere responsabili dei potenziali effetti collaterali dei prodotti.
Ad esempio, sostanze chimiche sintetiche come ftalati e parabeni (due sostanze che si trovano talvolta nei prodotti per la cura personale) sono state identificate come interferenti endocrini negli studi scientifici. Pertanto, è possibile che queste sostanze chimiche possano svolgere un ruolo negli effetti collaterali ormonali che si ritiene derivino dall’uso di determinati prodotti per la cura personale (compresi quelli contenenti oli di lavanda e di tea tree).
Uno studio pubblicato suJournal of Exposure Science and Environmental Epidemiologyè emerso che sette degli otto prodotti per la cura personale testati avevano attività estrogenica o anti-estrogenica.
Un prodotto aveva olio di tea tree (ed è stato trovato che aveva attività anti-estrogenica) mentre altri prodotti comuni come la vaselina erano risultati avere attività estrogenica.
Qui puoi apprendere consigli sull’utilizzo di oli essenziali.
Linea di fondo
Mentre il National Institutes of Health afferma che l’uso di prodotti per la cura personale contenenti olio di lavanda e / o olio dell’albero del tè (come shampoo, lozioni, sapone e detergente viso) è probabilmente sicuro per la maggior parte degli adulti, tale uso del prodotto potrebbe non essere appropriato per alcune persone come i ragazzi che non hanno ancora raggiunto la pubertà. Tuttavia, è del tutto possibile che altri ingredienti in prodotti per la cura della persona (come parabeni e ftalati) possano aver contribuito agli effetti ormonali trovati. Sono necessarie ulteriori ricerche.
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