Il beta-glucano è una sostanza che si trova naturalmente in diversi alimenti, tra cui avena, orzo e alcuni funghi. Trovato anche nei lieviti, il beta-glucano è classificato come un polisaccaride (una grande molecola composta da più molecole di zucchero). Ci sono alcune prove che il beta-glucano può offrire una serie di benefici per la salute, come la stimolazione del sistema immunitario.
Usi
Oltre ad essere disponibile negli alimenti, il beta-glucano è venduto in forma di supplemento. Nella medicina alternativa, i sostenitori affermano che gli integratori di beta-glucano possono aiutare con i seguenti problemi di salute:
- allergie
- asma
- malattia di Crohn
- sindrome da stanchezza cronica
- diabete
- fibromialgia
- colesterolo alto
- artrite reumatoide
- colite ulcerosa
Anche il beta-glucano è presunto per rafforzare il sistema immunitario e, a sua volta, respingere raffreddori, influenza e persino il cancro. Inoltre, si dice che il beta-glucano aumenti la difesa del corpo contro gli effetti dannosi dello stress.
Benefici
Finora, il supporto scientifico per i benefici del beta-glucano è limitato. Ecco alcuni risultati chiave dello studio sui possibili benefici per la salute del beta-glucano:
1) Colesterolo
Il beta-glucano trovato nell’avena può aiutare a mantenere sotto controllo il colesterolo, secondo un rapporto del 2011 da Recensioni nutrizionali. Guardando gli studi condotti nei precedenti 13 anni, gli autori del rapporto hanno stabilito che il beta-glucano derivato dall’avena può ridurre significativamente i livelli di colesterolo totale e LDL ("cattivo").
In media, secondo gli autori, il consumo giornaliero di avena è associato a una riduzione del 5% e del 7% rispettivamente dei livelli di colesterolo totale e LDL.
2) Diabete
Il beta-glucano può aiutare a gestire il diabete, suggerisce una ricerca del 2008 da Vascular Health and Risk Management . Analizzando la precedente ricerca sul beta-glucano e sul diabete, gli autori della review hanno scoperto che l’assunzione di glucosio beta nella dieta può aiutare a proteggere dalle complicazioni legate al diabete controllando i livelli di zucchero nel sangue, abbassando il colesterolo e mantenendo sotto controllo la pressione sanguigna.
3) Cancro
La ricerca preliminare indica che il beta-glucano può attivare un numero di cellule e proteine che combattono il cancro (come le cellule T e le cellule natural killer). Inoltre, i test sugli animali hanno dimostrato che il beta-glucano può inibire la diffusione delle cellule tumorali. Tuttavia, un rapporto del 2009 nel of Journal of Hematology and Oncology avverte che non ci sono "dati di sperimentazione clinica di buona qualità" per l’efficacia del beta-glucano nel trattamento del cancro. 4) Immunità
Attualmente, vi è una mancanza di studi clinici a sostegno dell’indicazione che il beta-glucano può aumentare il sistema immunitario e prevenire raffreddori, influenza e altri tipi di infezione. Tuttavia, alcune ricerche preliminari suggeriscono che il beta-glucano può rafforzare il sistema immunitario e mettere fuori virus.
In uno studio del 2004 da
Medicina e scienza nello sport e nell’esercizio , ad esempio, i test sui topi hanno rivelato che il beta-glucano può compensare gli effetti negativi dello stress indotto dall’esercizio e aumentare la difesa del sistema immunitario contro le infezioni del tratto respiratorio superiore.Dove trovarlo
Gli integratori di beta-glucano sono ampiamente disponibili per l’acquisto online e sono anche venduti in molti negozi di alimenti naturali e in negozi specializzati in integratori alimentari.
Molti integratori di beta-glucano producono il loro beta-glucano da sostanze come il lievito di birra.
Altri contengono funghi medicinali come lo shiitake e il maitake (entrambi trovati ricchi di beta-glucano). Mentre la ricerca sugli effetti sulla salute degli integratori di funghi medicinali è alquanto limitata, numerosi studi suggeriscono che possono contribuire a rafforzare l’immunità.
Avvertenze
Sebbene il beta-glucano sia generalmente considerato sicuro, c’è qualche preoccupazione che possa abbassare lo zucchero nel sangue. Pertanto, le persone con ipoglicemia (o chiunque prenda farmaci per ridurre i livelli di zucchero nel sangue) dovrebbero consultare un medico prima di usare il beta-glucano.
I supplementi non sono stati testati per sicurezza e poiché gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti potrebbe differire da quanto specificato sull’etichetta del prodotto.
Inoltre, tieni presente che la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci non è stata stabilita. È possibile ottenere ulteriori suggerimenti sull’utilizzo di supplementi qui.
Usandolo per la salute
Anche se è troppo presto per raccomandare integratori di beta-glucano per scopi sanitari, aumentare l’assunzione di beta-glucano (includendo avena, orzo e funghi medicinali nella dieta) può aiutare a migliorare la vostra salute generale.
Se stai pensando di utilizzare integratori di beta-glucano, parla con il tuo medico per valutare i potenziali rischi e benefici. Tieni presente che la medicina alternativa non deve essere utilizzata come sostituto dell’assistenza standard. L’autotrattamento di una condizione e l’evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze.
