Potrebbe tua figlia essere autistica? La risposta potrebbe non essere così ovvia come sarebbe se tu avessi un figlio. Questo perché i segni di autismo nelle ragazze e nelle donne non sono gli stessi di quelli di ragazzi e uomini. Ancora più importante, forse, possono essere facili da perdere, in particolare nei casi di autismo ad alto funzionamento.
Perché le ragazze possono essere sottodiagnosticate
Le ragazze che hanno sintomi evidenti come ovvi comportamenti auto stimolanti (stimoli), difficoltà estreme con linguaggio e linguaggio, gravi difficoltà con la comunicazione sociale, o sfide cognitive significative, sono di solito indirizzate per la valutazione e diagnosticate in un giovane età.
Ma le ragazze i cui sintomi sono sottili, o il cui livello di intelligenza consente loro di mascherare i sintomi, possono essere diagnosticate solo come pre-adolescenti o adolescenti.
La nostra cultura potrebbe essere la causa di alcune diagnosi mancate nelle ragazze. In generale, le ragazze dovrebbero essere più tranquille e meno assertive dei ragazzi. Una ragazza che appare timida e ritirata può essere vista come accettabilmente "femminile", mentre un ragazzo con gli stessi comportamenti è considerato atipico. Allo stesso modo, una ragazza che sembra "spaziale" e non coinvolta viene spesso descritta come "sognante", mentre un ragazzo con comportamenti simili può attirare l’attenzione negativa.
Segni che possono suggerire l’autismo nelle ragazze
Nessun singolo sintomo è sufficiente per suggerire l’autismo. Inoltre, mentre alcuni sintomi potrebbero diventare sempre più evidenti quando tua figlia invecchia, dovresti essere in grado di guardare indietro e rendersi conto che sono presenti sin da quando era bambina. I sintomi dell’autismo, inoltre, dovrebbero essere abbastanza gravi da limitare la funzione quotidiana.
In altre parole, se tua figlia ha uno o due dei sintomi dell’autismo ma è ben regolata e ha successo in altri modi è improbabile che sia autistica.
Se vedi diversi di questi problemi, tuttavia, sembrano essere prevalenti nel tempo e interferiscono con l’abilità di tua figlia di funzionare correttamente, potresti voler considerare di sottoporre a screening o di valutare tua figlia da un team di esperti dell’autismo.
- Tua figlia si affida ad altri bambini (di solito ragazze) per guidarli e parlare per loro durante tutta la giornata scolastica.
- Tua figlia ha interessi "passionali" e limitati che sono molto specifici e limitati. Ad esempio, mentre molte ragazze possono essere fan di un particolare programma televisivo, una ragazza con autismo può raccogliere informazioni e parlare all’infinito di personaggi, luoghi, oggetti di scena o attori, ma sa poco o nulla sulla trama o sul genere dello spettacolo.
- Tua figlia è insolitamente sensibile alle sfide sensoriali come rumori forti, luci intense o odori forti. (Questo sintomo è comune tra i ragazzi come tra le ragazze). Le sfide sensoriali non sono uniche per l’autismo, ma sono un sintomo del disturbo.
- La conversazione di tua figlia è limitata ai suoi argomenti di interesse. Potrebbe condividere le sue aree di fascino specifico e limitato, ma non ha alcun interesse ad ascoltare la risposta di un’altra persona. Ciò potrebbe interferire con la sua capacità di unirsi a gruppi o fare amicizia.
- Tua figlia ha un basso livello di frustrazione e trova difficile moderare i suoi sentimenti quando è frustrata. Potrebbe avere "disastri" inappropriati per l’età. Ciò potrebbe interferire con le sue relazioni con gli insegnanti, o portare a interventi comportamentali come detenzioni o persino sospensioni a scuola.
- Tua figlia sperimenta un insolito grado di depressione, ansia o malumore. Ancora una volta, questi sintomi non sono affatto unici per l’autismo, ma l’autismo è associato sia ai disturbi dell’umore che al disturbo ossessivo-compulsivo.
- Tua figlia ha difficoltà a fare o tenere degli amici; può sembrare "senza tracce" quando si tratta di segnali sociali non verbali (altre persone che si allontanano, espressioni facciali, ecc.). Potrebbe anche avere difficoltà a imitare i comportamenti delle altre ragazze, le scelte di moda o le pettinature, anche se potrebbe voler "adattarsi".
- In genere, tua figlia viene descritta come "tranquilla" o "timida" a scuola e in altre situazioni sociali difficili. Essere silenziosi o timidi non è di per sé un sintomo di autismo, ma spesso la difficoltà con il linguaggio ricettivo e / o espressivo può rendere difficile saltare in conversazioni, alzare la mano o rispondere rapidamente a situazioni sociali.
- Tua figlia è insolitamente passiva. Mentre alcune persone con autismo sono piuttosto assertive, i comportamenti passivi (anche se socialmente accettabili a scuola) possono essere un segno che tua figlia non è abbastanza sicura di cosa fare o dire, e ha scelto il modo sicuro di fare o dire il meno possibile .
- Sembra che tua figlia si stia sviluppando abbastanza tipicamente da ragazzina, ma ritiene che la comunicazione sociale sia sempre più difficile man mano che lei entra nella sua adolescenza. (Gli studi suggeriscono che le ragazze con autismo ad alto funzionamento possono trovare modi per affrontare e mascherare le difficoltà con l’interazione sociale, spesso consentendo agli altri di parlare per loro. Questa strategia funziona bene fino a quando le aspettative sociali diventano più complesse ed esigenti nei primi anni dell’adolescenza.)
- Tua figlia ha crisi epilettiche (in uno studio è stato riscontrato che è più comune tra le ragazze autistiche che tra i ragazzi).
Una parola da Verywell
Se ritieni che questi criteri descrivono tua figlia e decidi di cercare una valutazione, assicurati di trovare un valutatore o una squadra con esperienza specifica che lavori con le ragazze nello spettro. Come accennato, può essere difficile diagnosticare un autismo ad alto funzionamento in una ragazza che ha imparato come affrontare le sue sfide.
Se scopri che tua figlia è autistica, è importante sapere che esiste una vasta gamma di trattamenti disponibili. Inoltre, a seconda delle sue esigenze e sfide, potresti decidere di prendere in considerazione una varietà di opzioni educative. Piani di bisogni speciali individualizzati possono aiutare nella scuola pubblica; potresti anche decidere di prendere in considerazione opzioni private o di noleggio in quanto le ragazze autistiche spesso fanno meglio in contesti più piccoli.
