Nel novembre 2015, il CDC ha annunciato che, nel 2014, l’incidenza dell’autismo tra i bambini era aumentata in un solo anno, da 1:68 a 1:45 bambini.
Secondo il Washington Post: Il rapporto dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e il Centro nazionale per le statistiche sanitarie mostra che la prevalenza dell’autismo nei bambini dai 3 ai 17 anni è aumentata dell’80 per cento dal 2011-2013 al 2014. Invece di 1 su 80 (o 1,25 percento), bambini con autismo – un numero che ha allarmato i funzionari della sanità pubblica negli ultimi anni e le risorse del sistema statale e scolastico – i ricercatori ora stimano che la prevalenza sia ora 1 su 45 (o 2,24 percento) .
Questi risultati allarmanti si basavano su un sondaggio CDC che era stato modificato nell’ultimo anno. Questi cambiamenti potrebbero aver causato un aumento delle diagnosi apparente, piuttosto che reale? Il rapporto del CDC, intitolato Prevalenza stimata di autismo e altre disabilità dello sviluppo dopo i cambiamenti del questionario nell’indagine sulla salute pubblica del 2014, suggerisce che potrebbe essere il caso. Non solo il sondaggio è cambiato, ma tutti i risultati del sondaggio erano basati, non su cartelle mediche o scolastiche, ma su risposte dei genitori – che potrebbero non essere completamente accurate.
Altri risultati interessanti del sondaggio hanno incluso una riscoperta della realtà che la maggior parte dei bambini con autismo proviene da genitori relativamente ricchi, bianchi, educati e sposati che vivono in una grande area metropolitana. Mentre questo studio non menziona il fatto, gli studi hanno anche scoperto che l’età dei genitori ha un impatto sul rischio di autismo.
Questi fatti suggeriscono un possibile pregiudizio culturale o socioeconomico nella segnalazione e / o diagnosi.
Uno studio danese più vecchio esaminando la questione ha concluso:I cambiamenti nelle pratiche di segnalazione possono rappresentare la maggior parte (60%) dell’aumento della prevalenza osservata di ASD nei bambini nati dal 1980 al 1991 in Danimarca. Pertanto, lo studio supporta l’argomento secondo cui l’apparente aumento degli ASD negli ultimi anni è in gran parte attribuibile a cambiamenti nelle pratiche di segnalazione. On Ma d’altra parte, non c’è dubbio che sempre più bambini sembrano avere diagnosi di autismo. Alcuni ricercatori dicono che il problema non è che i numeri stanno aumentando, ma che sempre più persone stanno diagnosticando accuratamente – e i numeri veri vengono finalmente rivelati.
Quindi … l’autismo è in aumento? E, se è … perché?
Come e perché la diagnosi di autismo esplose in primo luogo:
L’autismo fu descritto per la prima volta come un disturbo unico negli anni ’40. Fu descritto dal Dr. Leo Kanner e includeva solo quei bambini con quello che potrebbe essere descritto oggi come disturbo dello spettro autistico "grave" o "di livello 3".
Fino al 1990, l’autismo non era incluso nella legislazione volta a garantire un’educazione alle persone con handicap. Nel 1990, il nuovo Individuals with Disabilities Education Act ha aggiunto l’autismo alla sua lista di categorie di bambini e giovani serviti sotto l’atto. La nuova legge ha anche aggiunto i servizi di transizione e le tecnologie assistive alle sue esigenze. L’autismo non era mai stato rintracciato come statistica educativa prima del 1990. Dal 1990, l’incidenza dell’autismo nelle scuole è aumentata drammaticamente.
Nel 1991 è stata pubblicata l’intervista diagnostica autistica. Questo è stato il primo strumento generalmente riconosciuto per diagnosticare l’autismo.
Nel 1992, l’American Psychiatric Association pubblicò il Manuale Diagnostico e Statistico (DSM-IV), che raffinò i criteri diagnostici per il disturbo autistico. L’autismo divenne un disturbo dello spettro; in sostanza, è diventato possibile per qualcuno essere molto autistico o leggermente autistico. Nuove diagnosi, inclusa la sindrome di Asperger "ad alto funzionamento" e il PDD-NOS "catch-all", sono state aggiunte al manuale.
Nei primi anni ’90, con nuovi strumenti diagnostici e categorie disponibili, le diagnosi di autismo hanno iniziato a salire. Nei 10 anni tra il 1993 e il 2003, il numero di scolari americani con diagnosi di autismo è aumentato di oltre l’800%.
Tra il 2000 e il 2010, il numero è passato da 1: 150 a 1:68.
Perché l’autismo ha diagnosticato il decollo?
Chiaramente, ci sono due scuole di pensiero su questo tema. Da un lato ci sono coloro che affermano che il cambiamento dei criteri diagnostici, combinato con le nuove statistiche scolastiche e la crescente consapevolezza dell’autismo, hanno creato un’epidemia apparente (ma non reale). Questa teoria è quasi certamente corretta – almeno in una certa misura – ma mentre può spiegare una grande percentuale dell’aumento, potrebbe non spiegare un aumento più modesto.
D’altra parte, sono coloro che affermano che alcuni fattori esterni hanno causato un aumento reale del numero di individui che hanno effettivamente sintomi diagnostabili con l’autismo. Ci sono molte teorie diverse su cosa possa essere quel fattore esterno – e (ovviamente) è possibile correlare l’aumento delle diagnosi di autismo con un aumento di molte altre cose che vanno dall’uso del telefono cellulare agli OGM all’utilizzo di vaccini. Mentre alcune di queste correlazioni sembrano assolutamente sciocche, altre hanno suscitato un serio interesse da parte dei ricercatori.
Le diagnosi di autismo sono ancora in aumento?
Questa domanda è ancora in sospeso, specialmente ora che la definizione e i criteri per diagnosticare l’autismo sono cambiati (con la pubblicazione 2013 del DSM-5). Esistono molte prospettive diverse su ciò che è probabile che accada con i nuovi criteri. Alcuni esperti prevedono un calo delle diagnosi di autismo ora che la sindrome di Asperger e il PDD-NOS non sono più disponibili come opzioni "catch-all". Altri si aspettano un aumento, poiché la consapevolezza e i servizi migliorano. I nuovi dati forniscono alcune informazioni – ma chiaramente, ci sono molte opinioni sulla sua validità e utilità!
Fonti
Prevalenza stimata di autismo e altre disabilità dello sviluppo a seguito delle modifiche al Questionario dell’Indagine sulla salute nazionale del 2014, F Factsheet CDC sull’autismo History Storia del dipartimento dell’istruzione dell’IDEA
- Hansen SN, Schendel DE, Parner ET. Spiegare l’aumento della prevalenza dei disturbi dello spettro autistico: la proporzione attribuibile ai cambiamenti nelle pratiche di segnalazione.
- JAMA Pediatr.
- 2015; 169 (1): 56-62. doi: 10.1001 / jamapediatrics.2014.1893.
- Suresh, Arvind. Risolto il mistero dell’autismo risolto: No, non sono vaccini, glifosato di OGM o alimenti biologici. 9 gennaio 2015, Genetic Literacy Project.
