Cancro al seno diffuso al fegato

Se ti è stata diagnosticata una metastasi epatica da carcinoma mammario probabilmente ti starai chiedendo cosa verrà dopo. O, invece, potresti aver avuto un cancro al seno in passato e starai chiedendo se i sintomi che stai avendo potrebbero essere un segno di una metastasi. Cosa dovresti sapere sui sintomi, sulle opzioni di trattamento disponibili e sulla prognosi in cui il cancro al seno si diffonde al fegato?

Il cancro al seno si diffonde al fegato – Definizione e panoramica

Le metastasi epatiche (la diffusione del cancro al fegato) si verificano in circa la metà delle persone con carcinoma mammario metastatico. Il fegato è il secondo sito più comune di metastasi a distanza dal cancro al seno (il più comune è l’ossatura).

Il cancro al seno che si diffonde al fegato è ancora il cancro al seno, e questo può essere fonte di molta confusione. Se dovessi prendere un campione delle cellule tumorali nel fegato e guardarle al microscopio, vedresti cellule mammarie cancerose. Il cancro al seno metastatico al fegato non è considerato un cancro al fegato. (Il cancro del fegato è un tumore che inizia nel fegato e sotto il microscopio si visualizzano le cellule epatiche cancerose.) Il cancro al seno diffuso al fegato viene definito "cancro al seno metastatico al fegato".

La terminologia può anche essere confusa e il carcinoma mammario metastatico al fegato può anche essere indicato come carcinoma mammario in stadio 4, o carcinoma mammario avanzato, o "tumore al fegato secondario".

Anatomia e funzioni del fegato

Può essere utile per descrivere i sintomi delle metastasi epatiche per rivedere brevemente l’anatomia e la funzione del fegato.

Il fegato si trova nel quadrante superiore destro dell’addome, appena sotto il diaframma ed è vicino a molti dei principali organi addominali (che può premere contro mentre si allarga dalle metastasi).

È normalmente presente proprio sotto le costole dove non puoi sentirlo, ma quando diventa allargato puoi sentire una massa (spesso dura) appena sotto la gabbia toracica sul lato destro. Il fegato è costituito da lobi racchiusi in una guaina fibrosa. Quando il fegato si allarga, può causare lo stiramento di questo involucro, che può essere piuttosto doloroso.

Il fegato svolge diversi ruoli importanti nel corpo. Alcuni di questi includono:

Rimozione di tossine dal corpo
Conservazione di zuccheri e alcune vitamine
Produzione di bile che viene utilizzata per rompere i grassi negli acidi grassi come parte della digestione
Produzione di proteine che aiutano nella coagulazione del sangue
Produzione di proteine necessario per la crescita e la riparazione delle cellule e diverse funzioni metaboliche nel corpo

Sintomi e segni delle metastasi epatiche da cancro al seno

Si può o non si hanno sintomi legati a metastasi epatiche, che possono variare a seconda del numero di metastasi, dimensione e dove si trovano. Alcuni possibili sintomi includono:

Dolore addominale: il dolore si sente spesso sotto le costole nella parte superiore destra dell’addome.
Dolore alle spalle: la compressione dei nervi che si spostano vicino al diaframma dalle metastasi epatiche può causare dolore alla spalla destra.
Nausea: la nausea può verificarsi a causa della presenza di un ingrossamento del fegato che preme su altre strutture addominali e dall’accumulo di tossine nel sangue quando il fegato non funziona normalmente.

Perdita di appetito
Singhiozzo: quando il fegato viene ingrandito e spinge contro il diaframma, può causare singhiozzi.
Prurito (prurito): il prurito associato alle metastasi epatiche può essere grave. Il motivo per il prurito sono gli acidi biliari che possono accumularsi nella pelle. Alcune persone con tumore al seno lo trovano come uno dei sintomi più fastidiosi (e se la persona amata sta lottando con questo lei (o lui) potrebbe chiedere di ripetere i graffi sulla schiena).
Ascite: l’accumulo di liquidi nell’addome a causa di un funzionamento scorretto del fegato è indicato come ascite.
Ittero: una colorazione giallastra della pelle e del bianco degli occhi, ittero, può verificarsi in seguito all’accumulo di acidi biliari nella pelle. Di solito si verifica se vi è un esteso coinvolgimento del fegato o blocco del dotto biliare dal tumore.

L’allargamento del fegato può talvolta apparire come una massa nell’addome.
Sanguinamento: la mancanza di fattori di coagulazione a causa di un malfunzionamento del fegato può provocare sanguinamento. Il sanguinamento, a sua volta, può portare all’anemia.
Sudorazioni notturne
Confusione e letargia

Il fegato può spesso essere ampiamente sostituito dal tumore prima che si verifichino sintomi significativi (a seconda della posizione delle metastasi). Il fegato è capace di una notevole rigenerazione dopo il trattamento delle metastasi epatiche (a differenza di alcune regioni come il cervello).

Diagnosi di metastasi epatiche

Le metastasi epatiche possono essere diagnosticate in diversi modi. Le metastasi possono talvolta essere trovate prima che siano presenti sintomi quando si eseguono scansioni per la stadiazione. Possono anche essere sospettati se i lavori del sangue rivelano anormali test di funzionalità epatica.

Se i sintomi sono presenti ci sono un certo numero di modi in cui questi possono essere rilevati, tra cui CT addominale, risonanza magnetica, ecografia, o una scansione PET. A volte la parte superiore del fegato può avere anche metastasi su una TC del torace.

Come si diffonde il cancro al seno al fegato?

Il modo in cui il cancro al seno si diffonde al fegato non è compreso come quello delle metastasi ossee e polmonari, ma la ricerca è in corso. Si spera che una migliore comprensione dei meccanismi alla base delle metastasi epatiche aiuterà i ricercatori a progettare trattamenti migliori e possibilmente modi per prevenire le metastasi epatiche. Quello che stiamo imparando è che il "microambiente" del fegato gioca un ruolo importante nel caso in cui si verifichino metastasi epatiche.

Trattamento delle metastasi epatiche

Il trattamento delle metastasi epatiche comprende una combinazione di approcci. Il cancro al seno che si è diffuso al fegato non può essere curato, quindi l’obiettivo della terapia è prolungare la vita e ridurre i sintomi. I trattamenti possono includere:

Terapie per aiutare le persone a far fronte ai sintomi delle metastasi epatiche come ascite, dolore e prurito.
Trattamenti generali che vengono utilizzati per attaccare le cellule di cancro al seno in qualsiasi parte del corpo (trattamenti sistemici). Lo stato del recettore deve essere rivalutato in quanto il recettore degli estrogeni, il recettore del progesterone e lo stato di HER2 / neu possono cambiare (in altre parole, anche se un tumore era inizialmente positivo per il recettore degli estrogeni, ora potrebbe essere negativo al recettore degli estrogeni).
Trattamenti specifici per le metastasi, che affrontano specificamente le aree del cancro nel fegato. Questi possono essere usati per ridurre il volume di metastasi per ridurre i sintomi, o talvolta, quando sono presenti solo una o poche lesioni epatiche, il trattamento può tentare di sradicare del tutto le metastasi epatiche.

Diamo un’occhiata a ciascuno di questi tipi di trattamenti.

Trattamento dei sintomi dovuti a metastasi epatiche

Oltre ai trattamenti progettati per combattere il cancro, il trattamento per il controllo dei sintomi è molto importante. Questo può includere trattamenti per il prurito. trattamenti (come la paracentesi addominale, l’uso di un ago per prelevare il fluido) per ridurre il disagio dovuto all’ascite e il controllo del dolore e della nausea. È anche importante essere consapevoli delle sostanze (come i farmaci) che possono peggiorare la funzionalità epatica quando sono presenti metastasi, e queste sono discusse di seguito.

Trattamenti generali per il cancro metastatico

Un primo passo importante per le persone con metastasi, sia al fegato che altrove, è quello di ricontrollare lo stato del recettore. Molte persone sono sorprese di apprendere che lo stato recettoriale di un tumore al seno che si ripresenta in una posizione distante può avere caratteristiche diverse rispetto al carcinoma mammario originale nel seno. Ad esempio, un tumore che è in origine positivo al recettore dell’estrogeno potrebbe ora essere negativo al recettore dell’estrogeno e un tumore che in origine era HER2 / neu positivo potrebbe ora essere HER2 / neu negativo e viceversa.

I trattamenti generali iniziali progettati per il carcinoma mammario metastatico dipendono da queste caratteristiche del tumore e possono includere la chemioterapia, le terapie endocrine, le terapie mirate per il carcinoma mammario HER2 / neu positivo e altri trattamenti.

A differenza del carcinoma mammario in fase iniziale, in cui l’obiettivo è spesso un trattamento aggressivo per prevenire la recidiva, l’obiettivo con il carcinoma mammario metastatico è di solito utilizzare il minor trattamento possibile per controllare la malattia. (Potrebbero esserci delle eccezioni per coloro che hanno solo metastasi solitarie o poche in una singola regione).

Trattamenti specifici per le metastasi epatiche

Oltre ai trattamenti progettati per il cancro metastatico in generale, ci sono diverse opzioni per il trattamento specifico delle metastasi epatiche. L’uso di queste terapie varia a seconda di molti fattori tra cui il tipo di cancro, la presenza di altri siti di metastasi, il numero e le dimensioni delle metastasi e la posizione di queste lesioni. Questi trattamenti possono essere utilizzati in modo palliativo (soprattutto perché la chemioterapia non è molto efficace contro le metastasi epatiche) o nel tentativo di raggiungere la sopravvivenza a lungo termine.

Trattamento generale:La radioterapia al fegato viene comunemente utilizzata come terapia palliativa, poiché spesso può ridurre significativamente le dimensioni delle metastasi epatiche e, di conseguenza, i sintomi.

Trattamento di oligometastasi nel fegato:Quando il fegato è l’unico sito di malattia metastatica con carcinoma mammario e vi sono solo una (o solo poche) metastasi, il trattamento ablativo può essere provato con la speranza di sopravvivenza a termine. Il termine "oligometastasi" è usato per descrivere questo scenario con il termine "oligo" che significa poco, a cui si può fare riferimento anche con il termine "terapia locoregionale". L’approccio terapeutico specifico dipende dalle dimensioni, dalla forma e dalla posizione delle metastasi Questi trattamenti funzionano meglio per tumori di dimensioni pari o inferiori a cinque centimetri (circa 2 ½ pollici) e se una recidiva epatica si è verificata almeno un anno o due dopo il trattamento del carcinoma mammario originale.Le opzioni includono:

Chirurgia: Alcuni tumori metastatici possono essere rimossi chirurgicamente tramite una procedura chiamata "metastasectomia." Questo trattamento ha portato a sopravvivenza a lungo termine in persone accuratamente selezionate
Embolizzazione: possono essere utilizzate terapie di embolizzazione transarteriosa, tra cui l’embolizzazione transarteriosa (TAE) , chemioembolizzazionee radioembolizzazione. Queste tecniche possono essere efficaci per i tumori che non possono essere facilmente raggiunti chirurgicamente.
Ablazione tumorale guidata da immagini percutanea (r l’ablazione adiofrequenza, l’ablazione a microonde o la crioablazione (congelamento) possono essere utilizzate in alcune circostanze. Radi Radioterapia stereotassica del corpo (SBRT): SBRT utilizza una radiazione ad alta energia erogata in una precisa area di tessuto nel tentativo di distruggere completamente una piccola area di tessuto (come metastasi epatiche o cerebrali).
Precauzioni e misure dello stile di vita in caso di metastasi epatiche

Le precauzioni che potresti dover prendere dipenderanno dal grado di metastasi che hai nel fegato. Per alcune persone, le metastasi sono annotate su una scansione, ma i test di funzionalità epatica rimangono normali e non ci sono sintomi. D’altra parte, alcune persone hanno test di funzionalità epatica che sono sintomi molto anormali o significativi relativi a un carico tumorale di grandi dimensioni nel fegato.

Anche se hai solo poche metastasi, tuttavia, prendere nota di alcune di queste misure è importante:

Assunzione di alcol: le persone con significative metastasi al fegato sono spesso consigliate di evitare l’alcol. Il motivo per questo è duplice. Se il tuo fegato non funziona a pieno regime, non sarai in grado di metabolizzare l’alcol come faresti normalmente. Questo può portare alla formazione di alcol e alla persistenza nel tuo sistema. Da un punto di vista diverso, sappiamo che l’alcol può essere tossico per le cellule del fegato e aggiungerlo a cellule già compromesse potrebbe peggiorare qualsiasi disfunzione epatica che lei ha.

Farmaci metabolizzati dal fegato: la maggior parte dei farmaci viene metabolizzata (scomposta) dal fegato o dai reni. Ci sono spesso opzioni per il trattamento che includono entrambi i farmaci metabolizzati dal fegato e altri metabolizzati dai reni. Quando questa opzione è disponibile, il medico probabilmente raccomanderà un trattamento che è metabolizzato dai reni (purché non si abbiano anormalità nella funzione renale). Quando deve essere usato un farmaco che è metabolizzato dal fegato (come con molti farmaci chemioterapici), potrebbe essere necessario modificare la dose in base al grado di disfunzione epatica presente.
Oltre il banco e preparati a base di erbe: è importante notare che ci sono molti preparati da banco e preparati a base di erbe che sono metabolizzati dal fegato. Un esempio include oltre al banco antidolorifici. Il Tylenol (acetaminofene) è metabolizzato nel fegato (e dovrebbe essere evitato nelle persone con disfunzione epatica) mentre la maggior parte degli agenti antinfiammatori non steroidei come Advil (ibuprofene) sono invece metabolizzati dai reni. È importante notare che non solo alcuni preparati da banco possono essere un problema se si hanno metastasi al fegato a causa del loro metabolismo, ma alcuni supplementi di vitamine e minerali possono interferire con la chemioterapia.
Prognosi / aspettativa di vita per il tumore al seno che si è diffuso al fegato

Le metastasi al fegato sono molto eterogenee e la sopravvivenza può variare significativamente tra le diverse persone. L’aspettativa di vita per il cancro al seno con metastasi epatiche senza trattamento è di soli 4-8 mesi, ma la maggior parte delle persone cerca un trattamento. Con il trattamento, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le persone con metastasi a distanza correlate al cancro al seno è del 23%.

Dall’altra parte dello spettro, in persone accuratamente selezionate con solo metastasi epatiche (malattia oligometastatica) trattate con chemioterapia più resezione (o ablazione) delle metastasi epatiche, i tassi di sopravvivenza a 5 anni possono arrivare al 40%.

La prognosi è peggiore per coloro che hanno una scarsa risposta alla chemioterapia e per quelli con malattia negativa ai recettori degli estrogeni.

Linea di fondo sul cancro al seno con metastasi epatiche

Mentre il tumore al seno che si è diffuso al fegato non è attualmente curabile, sono disponibili opzioni di trattamento che non solo riducono i sintomi ma possono aumentare significativamente l’aspettativa di vita con la malattia. Attualmente sappiamo meno sui meccanismi alla base delle metastasi epatiche rispetto ad altri siti di metastasi, tuttavia questo offre la speranza che si troveranno trattamenti nuovi e migliori sia per trattare che, si spera, per prevenire le metastasi epatiche in futuro.

Affrontare il cancro al seno Metastatico al fegato

Apprendere di avere un cancro metastatico può essere uno shock totale. Se in passato hai avuto un tumore al seno in fase iniziale, ora stai affrontando una malattia che non è curabile e spesso richiede una qualche forma di terapia per il resto della tua vita.

Ricorda che anche con le metastasi, i trattamenti stanno migliorando. Come notato nelle opzioni di trattamento per le metastasi epatiche di cui sopra, ci sono molte terapie diverse che vengono utilizzate e ancora di più negli studi clinici. C’è anche speranza che la ricerca che analizzi il ruolo del microambiente del cancro nel fegato offrirà ulteriori approcci terapeutici.

È importante conoscere il tuo cancro e essere tuo difensore della cura del cancro. Raggiungi la famiglia e gli amici e permetti loro di aiutare. Entrare a far parte di un gruppo di supporto o di una comunità di sostegno specifica per le persone con carcinoma mammario metastatico può essere di grande aiuto, non solo nel fornire sostegno emotivo (essere in grado di parlare con qualcuno che è "stato lì"), ma anche avere connessioni attraverso le quali Scopri le ultime ricerche: prendi un momento per conoscere i social media e il cancro al seno e il progetto Metastatic Breast Cancer. Gli studi ci dicono che diventare parte attiva del tuo team medico porta a meno angoscia e può anche fare la differenza il tuo risultato. È spaventoso e scioccante apprendere di avere un cancro metastatico, ma c’è molta speranza, e sia il trattamento che i tassi di sopravvivenza migliorano ogni anno.